想什么呢？大晚上老着个脸也忒慎得慌了。”
    她陷在自己思绪里，勉强应了几句，依旧回不过神儿来。
    斓茵挨着石桌坐了下来，依旧同她聊着闲篇，“前儿姑姑还夸你来着，说你办差有悟性，调理了几回便能上手了。因你是殿前女官，姑姑也着实看重，按照我的推断，想是再过过就该把你调到屋里头去呢。说实在话，谁能近老祖宗的身去伺候，那可是咱们这些当宫女的十足十的荣耀了。”她一转念，压低了声啧啧道：“话虽这样说，在老太后身边伺候，大的还是经心为上，那卫念荷就是个例子，听说晌午的时候因分春贡把差事给办砸了，被管教姑姑在殿外罚了不到两个时辰的板著①，好在苏麻姑姑出面救下了，下钥之前便由内务府的人把她给带去浣衣局了。大家伙都说这里头有隐情，我瞧着她素日里就爱抢阳斗胜，俗话说了‘常在河边走哪有不湿鞋’的道理？宫里的事有的可以明说，有的不可以明说，表面一套，骨子里又是一套，总有些扯不清的理论，谁知道她卖弄到哪里去了，得罪了谁也未可知，不过日后谁要再和你说起她，全作避而不言了事，在这宫里头林子大什么鸟都有，你初来乍到的决不惹那些闲事。”
    雪梅托着腮，转脸冲她莞尔一笑，“宫里规矩大，多亏姑姑和你经心照拂着，不然我肯定吃憋。”
    “咳！”她叹了叹，“没有什么照拂不照拂的，都是这么一步步蹚过来的，我也只是见不得后面进来的小姐妹在这上头吃暗亏。在宫里求人靠脸得需擦亮眼，有些人故意以白为黑，你若问他东，偏指给你西，你要照着他的去做，一准砸锅！这在宫里头很常见，那是心里憋着主意故意要阴你。我还是那句话，人心隔肚皮，在宫里行事要加倍小心，也许一句错话便惹出许多麻烦来呐。”
    她心头打了颤，回想起晌午的时候皇帝同自己说的那番话正对上斓茵这套理论，她觉着自己真是化险为夷，差错一点可能将就会落个不好的下场。那么卫念荷为什么要阴她？她默默地摆摆头，着实想不通，脑中活灵活现地浮出卫念荷对她那志纯款款的音容，这让雪梅心内一阵唏嘘。多好的年纪呀，像花一样盛开怒放的，怎的一颗心扭曲得如此可怖？真是糟蹋了！
    天上又飘来了雪霰子，角梁上的檐头铁马迎风叮响，从茶盏中升出的氤氲之气也在风中微微拂动，她把手肘搭在石桌上，身上的襟袍迤逦飘荡，她抬起头看向夜空尽头，丝有若无地说：“天上钩钩云，地上雪凛凛，无花只有寒，荣枯自有时。”
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    一夜无话，熬了一个通宵，前胸贴后背似的饥寒交迫，斓茵拽着她去了小围炉，那里是单给宫女的一间歇脚的茶房，轮了一天的夜，下了值就数这个时候松散些，俩人守着围炉闲磕打牙的工夫，见门帘处钻进个小太监，他摘了帽子扑腾了几下落雪，一把小脸红扑扑地煞是喜兴，冲着雪梅说：“姑姑，这会儿万岁爷刚下了朝会，叫您带些物什回来孝敬老祖宗，咱们这就走吧，怕去晚了万岁爷要去文渊阁呢。”
    斓茵听了直冲她挤眉弄眼，“你这差事好生悠闲，正巧活泛活泛。”
    雪梅有点尴尬，挤弄着鼻子回怼了过去，临走拾了块糖饼子塞进嘴里，跟着小太监前往乾清宫了。
    领头的小太监带着她一路穿过西一长街，越过凤采门，顺着长廊花窗逶迤走过，向着乾清宫正厅而去，那抱鼓石砖两端各立着侍卫，眼前方砖墁地，她踏过殿前最为宽敞的月台，垂着双目不敢抬头多瞧一眼，目下一双石青缎小朝靴映入眼帘，只听那小太监挤出一声鸭公嗓，“呦，裕王爷您吉祥！”她竦然起敬依着规矩打了双安，“王爷万福金安！”
    “这不是...舒穆禄雪梅么？数日不见倒是清减了许多。”福全把手负在身后，眯起眼来地仔细端详着她。
    不过几日她的体态愈发出挑了，从头至脚虽规行矩步，举手投足间姿容端丽，双颊胜花，眼波似水，像极了玛瑙莲瓣小水丞，他像看玉石瓷器的那样观赏她，一时沉湎其中，又见她头上落了黄叶，他行止由心，上手就将那叶子从她头上扑落了去。
    她猝不及防，下意识里往后缩缩脖，抬眼往上一扫，竟见叶武师立在裕王身后，见着叶武师她打心底里欢喜，“叶额其！您怎么？”她想起规矩来了，挪眼瞧了瞧裕王，仍旧低睫蹲福。
    裕王挽着宝蓝暗纹蟒袖，微微道：“起喀吧。”
    她心里有点乱糟糟的了，复又抬头朝他们看了一眼，裕王瞧出了她心内所想，清清喉咙，有意地解释，“我瞧着叶武师一身好功夫，待在明珠府着实埋没了，本王聘他为舍中武师，日后便随扈于我左右。”
    雪梅鼻子里直发酸，抬着头垂着眼，说不出的感激，“也好，最起码叶额其有个好去处，我便放心了，多谢王爷给我叶额其谋了份好差事。”
    裕王习惯性的挑挑眉与叶武师对视了一眼，正殿上的三交六菱花槅扇渐渐开合，曹寅从里面退了出来，曹寅见着雪梅同裕王走在一起很是惊诧，自打雪梅进宫他就知道在宫内行走，以后少不得打头碰面了，如今抬头不见低头见，想