头答道：“奴才不这么想，主子行事自有深意。”
    对图嬷嬷太后没什么避忌，话说得敞亮，“外人只道宫里头是富贵窝，我和你都在这里头活了一辈子，背地里利刀子扎人可不少见。皇后性子软和，将来手段要是不强硬些，我怕她镇不住。”
    图嬷嬷懂太后的意思，太后想再看几轮皇后和皇贵妃斗法，从中挑一个厉害的角儿掌后宫。
    图嬷嬷倒是不这么想，皇贵妃心眼子是要比皇后多些，架不住万岁爷眼里没放人啊。皇贵妃都册封进宫这么久了，皇帝跟皇贵妃说话的次数，两只手就能数得过来，多早晚瞧见皇帝为皇贵妃分心思？就端看今日，皇后主子的尊荣是跑不了喽。
    一夜过去，几位主子轻描淡写的几句往来，岑嫔的事儿就这么不声不响地了结了。
    第二日天明，随行嫔妃无声无息的少了一位。宫里有消息灵通的，知道是岑嫔半夜里被送回宫去了，虽不知是犯了什么过错，这辈子总归是讨不了好了，下辈子投生再努把力罢。
    开拔前，胡荣生回禀太后说皇后主子醒了，太后忙赶过来瞧祁果新。
    祁果新还在被窝里，忙找鞋要下床请安。
    太后把她了按回去，坐在榻前关切地问：“听说昨儿皇后晕过去了，是怎么一回事？要不要紧？”
    “谢皇太后体恤，奴才身子不碍的，就是……”就是被您的好儿子给气撅过去了！不过这种话怎么好意思当面说，祁果新眼里含着阴恻恻的笑意看了皇帝一眼，意思很明确：你闯的祸，你自己解释。
    皇帝轻易不放过每一个坑害皇后的机会，哂然答：“皇后让儿子看臭大姐，儿子不屑瞧那玩意儿，就给皇后气着了。”
    太后愣了一愣，“臭大姐儿？这都什么跟什么？”
    皇帝能随意呲哒祁果新，祁果新却不敢在太后眼前明着说皇帝半句不是。
    祁果新朝皇帝大度一笑，眼波款款会说话：“我气量大，等会子再跟您计较。”
    皇帝眼光一暗，阴沉得惊人。
    祁果新假装没瞧见，专注地盯着太后，将昨夜的事情缓缓道来：“奴才昨儿瞧见一只流萤，万岁爷不信，说奴才蒙人，还说入秋了只有臭大姐儿。奴才思来想去，既然主子爷都这么说了，那定然是奴才眼花看错了。”
    言下之意呢？皇帝霸道不讲理呗！
    太后听明白了，是小俩口斗嘴儿呢。
    不论怎么的，都不会说是皇帝的不是，当然也不能拂了皇后的面子，太后拉过祁果新的手，“皇后，只你一人瞧见了流萤，这说明了什么？说明天爷眷顾你，是你的福气到啦。”
    昨夜夫妻俩在岑嫔的事上心灵相通，因为是一致对外，今儿共同的敌人没了，帝后又掐起来了。
    祁果新等不及要报复了，心里憋出个蔫儿坏的招。
    暂且忍耐下坏笑的冲动，没前没后的，祁果新突然问：“皇太后，您爱听八角鼓吗？”
    漫长寡淡的深宫长寂里，人人都得自个儿学着找乐子，挣个热闹。八角鼓是自旗人戎行里发扬光大的乐器，对老太太来说意义非凡，听单弦儿前总让人先来一段岔曲，太后连点头说爱听，“八角鼓是咱们自己的东西，这个好。”
    “奴才会拍八角鼓。皇太后，您听过民间唱的调儿么？”祁果新逗老太太开心，捏了弋腔清唱几句：“八角鼓，响叮当，八面大旗插四方……”①
    太后听得眉开眼笑，拍掌合拍子，听完了也很是捧场，连连夸皇后声口好，似林籁泉韵。
    猛一通赞扬后，太后又忙着安排，皇后给她唱曲儿是彩衣娱亲，自然是不能让国母当着众人卖唱逗趣。太后说：“等过了崖口安顿下来，让随行的内廷供奉排个八角鼓戏，找在籍的来唱。把大家伙儿都叫上，一齐热闹热闹。”
    说罢太后点了皇帝的名儿，“皇帝要是不忙也一道来，八角鼓对咱们意义不一般，不能忘。”
    皇帝当然不会扫太后的兴，应下了。
    又说了会子话，苏德顺进来说外头都预备停当了，只待万岁爷一声令下。
    太后说先回去了，让皇后准备准备好出发。
    皇帝起身送太后离开，不一会儿又从帐外进来了，话里冷硬得跟严刑拷问似的，“你会八角鼓？谁教你的？”
    似乎自觉折返回来的举动有些不自在，皇帝搬出惯常的帝王威势，一脸严肃，“朕怎么没听额尔赫提过？”
    祁果新想：皇帝的说法未免也太过鸡蛋里挑骨头了，难不成祁公爷会一本正经的往奏摺里写：“奴才额尔赫启：闺女果新，会击小鼓。”
    不过什么理由都无所谓，祁果新正等着皇帝开口问呢，笑欣欣的，设下了套等皇帝往里钻，“回万岁爷，奴才的八角鼓常年疏于练习，只可供奴才自娱，登不得大雅之堂。万岁爷赏面儿要听的话，奴才只能献丑，敬献一支七弦琴音了。”
    什么都不会，那她方才在太后面前瞎显摆什么？皇帝龙颜不悦了，“朕只能听弹琴？听不得八角鼓？”凭什么？