这五年一挑补的拜唐阿，您可不就脱了牢笼？”
    薛富荣肥肉横生的脸上挂满了笑，拂尘一甩，左手抱右拳那么一拱，“咱家提前恭贺您，升发就在眼跟前儿啦！”
    拜唐阿还有什么说的，麻溜儿的干活罢，该清的人都散了，点心局里所有司膳太监都给主子娘娘留下了。
    秋日的辰光还不显寒凉，太阳从枝头往青石地砖上投下斑斑驳驳的光痕，鸟儿在树梢上唱着高亢急促的战歌，祁果新怀着要大干一番建功立业的雄心壮志，眼里闪着精光，脚步稳当当地踏进了膳房。
    西暖阁里，皇帝散了臣工，揉一揉酸涩的眼，甘松瞅准机会将凉透的茶水换掉，榜嘎踏着时机进了暖阁，将皇后大张旗鼓学做豆糕的事禀告了皇帝。
    皇帝想了一会儿才想起来，皇后昨儿好像是提了那么一句要学，他当时没往心里去，听了过耳就忘了，这么说起来，她还当是真心的？
    正好今儿就一起，散得早，离传膳还有程子，皇帝闲着也是闲着，干脆背着手，踱到正南边的膳房参观皇后下厨。
    这一边，祁果新从榜嘎那儿得知了皇帝即将往膳房来的消息。
    榜嘎收了祁果新两回金锭子，胳膊肘暗暗从养心殿往坤宁宫偏了那么一丁点儿，横竖是正经主子娘娘，透露个一星半点的碍不着什么事儿。
    祁果新正上搅着豆子腾不开手，连声高唤了几声茵陈，催促道：“快，往我脸上抹两把灶灰，下点劲儿，往长里迤开。”
    样貌上不狼狈着些，怎么凸显出她的用心和付出呢？
    屋外，皇帝悄没声儿的来了，摆摆手让膳房的人别作声，微微俯身贴在直方格平棂风窗上，从窗格子里往里一瞧，屋里就皇后和她的贴身丫头，还有几个司膳小太监既当先生也打下手。皇后灰头土脸的，汗珠儿顺着额角往下滴，模样虽倒灶了些，皇帝发现皇后专注的时候眼神里有闪烁明亮的光，她垂眸望着锅里的豆子，嘴角弯着若有似无的微笑，皇帝看着看着，竟品出了几分柔婉娴和的意味来。
    这一瞧，皇帝突然觉得心里头不舒畅了，有点酸麻拧巴的感觉，具体也说不出到底是哪儿不爽利，就整个人披虱子袄，别扭，但说不出是什么滋味。
    皇帝早习惯了万事尽在掌控的感觉，抽不冷来这么一下，越不明白就越往深了想，越揪细那股子难以言喻的诡异感觉就越叫人难受。
    不好！皇后回头了！
    皇帝身手敏捷，又占了个腿长和四开衩的优势，大步一迈躲到了大红抱柱后面。
    皇帝自腹中长缓了口浊气，才发觉刚才的动作有多么的匪夷所思，他有什么可躲的？这江山天下都是他的，他突发奇想来膳房巡视也是天经地义，犯得着躲？
    皇帝觉得不可思议。
    苏德顺比皇帝还要不可思议，他本来在远处弓腰候着，见着皇帝毫无章法的错乱举动，当奴才的为了保全一双招子，只好埋头装瞎子。
    从阿哥所跟到养心殿，十来年了，苏德顺眼见着六阿哥变成了皇帝，从没见过皇帝如此怪异的动作。万岁爷这是怎么着了呢？苏德顺盯着鞋面儿瞎琢磨。
    难不成皇帝动了圣心？万岁爷正是血气方刚的年纪，再联想到皇后，主子娘娘不是艳丽摄人的那一类，她的相貌是温润的、舒缓的，有一种煦色韶光的美。
    苏德顺很难不往那方面想。
    再思量思量，苏德顺又觉得不大对劲，他虽然是个太监，男男女女之间的那点子事儿该懂的也明白，但凡爷们儿看上哪个姑娘，总该是想掏心掏肺地对人好，甜言蜜语说一海子。而皇帝对皇后呢？最初是客客气气，现在是冷言冷语，怎么想都没那方面的意思。
    皇帝大步流星地从苏德顺上面前走了过去，步速之快，所到之处掀起了一阵疾风。
    苏德顺还没想出个所以然来。
    皇帝回到养心殿，背着手沉着脸，从西暖阁踱到东暖阁。
    苏德顺揣测着主子爷的反常，掐着点儿，小心翼翼地问：“万岁爷，皇后主子还没过养心殿来，要先传膳吗？”
    皇帝觉得自己听到了一个天大的笑话，冷笑着，“朕现在要凭皇后的面子才能用上膳了？你是不是想让皇后住进养心殿，要不朕搬走？”
    苏德顺吓了一跳，察觉到万岁爷心绪不佳，猛地一跪就开始高呼“奴才万死”。
    皇帝被吵得脑袋疼，“再嚷嚷，朕就……”
    狠话还没撂完，殿外传来了榜嘎的高声通禀，“禀万岁爷，皇后主子来了！”
    紧接着，祁果新也高唱了一嗓子，晓韵带笑，“万岁爷，奴才今儿将将学会了做翠玉豆糕，这不，头一碟就来孝敬您啦！”
    眼梢里瞥见祁果新进了屋，皇帝端出面对臣工的心机，摆上了一副从头到尾不知情的神情，“这回是亲手做的了？”
    “这么说奴才于心有愧。大多都是膳房做的，每一步奴才都跟着上手掺和了一道。”祁果新连连摆手，把手上的甲套原原本本地伸到皇帝面前，手掌前前后后来回翻动着，“您瞧