她方看了两下，钟应忱便觉察到，他微微偏头，眉宇间带着不设防而又耐心的疑惑：“怎么？”
    池小秋像是正偷着钱偏让人抓了正着，忙撤开眼，慌乱间往四周这么一瞧，立刻发现了一件十分奇怪的事。
    他们的座是高溪午帮着设的，就在看棚中间偏前的位子，能坐在他们前后左右，自都是为了这场戏花了不少钱的。既是千方百计要来看这场灯戏，何故眼睛总往她们这桌瞧呢？
    池小秋数了数，左前方一个带着玉色柳球花的，正右边一个点着珊瑚红挑牌结络的，偏后头妆点着飞燕展翅闹娥的，最明显还是他们正前面这一桌。
    为什么明显呢？
    灯船在他们眼前，那个带着缠枝牡丹花样梨木插梳的小姑娘，脖子已经往后头拧好几回了，看得却是谁呢？
    池小秋顺着她的目光看过去，恍然大悟，瞧得不都是钟应忱么！
    偏钟应忱本来不觉，让池小秋这般来回看上两遍，也有些疑惑处，这般抬头一望，正和那女孩看个正着。
    只怪这周边灯火太盛，荧荧明光间，池小秋能清清楚楚瞧见她蓦然间羞红了脸，粉项一低，再抬起来时，想见的人早已转了眼。
    指头有点疼，噎着一口气，池小秋茫然一低头，却见桌子旁不知道让谁掐了一条月牙般的痕迹。
    再看戏，就好似没先前那般有趣儿，再到后头，高溪午出来的就少了，前前后后都是小姐同夫人的戏。
    说的大抵便是小姐无媒无聘往书生家里头来，便让那夫人百般刁难，好在这小姐是个持得住身立得住性儿的，任她如何难为，也尽力服侍，终是感动了夫人，换得家庭美满。
    不远处好几个妇人看到后头来都擦泪：“这小姐当真是个好女子，也算是后生有托了。”
    池小秋听得旁边散场，有感动这两人情意缠绵的，有赞这女子有勇有信贤惠淑德的，还有道若有诚心金石可破的，她便更闷了。
    几折子戏直唱到半夜，高溪午换得装，抹下了脸，坐到桌前，两眼在钟应忱和池小秋间溜来溜去，却也没看出什么端倪。
    他眨巴眨巴眼：“小秋妹子，我今儿这出戏演得可好？”
    这可是他精挑细选出来的，里头有两相情动的美好，冲破门楣的勇气，婚堂明烛的欢喜，家庭合和的结局，对这不开窍的池小秋，最是好用了。
    池小秋心不在焉。
    她已经努力让自己莫要注意前头那姑娘，无奈这人盯得死紧，两眼灼灼，想略过都不能。
    她扫了一眼钟应忱，心里头不知怎么，有些气鼓鼓的。
    高溪午还扯着她问：“可是演得感天动地？”
    池小秋只得想了想：“唱得好，演得也好。”
    “谁问你这个来？”高溪午不依不饶：“我是说这故事！”
    这可是他非要听的。
    池小秋实话实说：“你演的这书生，着实不是个东西。”
    “…”高溪午憋了憋：“为何？”
    “无媒无聘诱人出脱，无信无义，坐看高堂难为新妇，无情无能，”钟应忱站起来，掸了掸袖子，提醒他：“高兄，这故事确实是新鲜，可谭先生嘱你的书，也要背了。”
    曲湖灯市，经夜不闭，可若是走得远了，街旁也都渐没了人踪。
    她袖子里头，萤火虫灯一闪一灭，泛着幽幽然的光。
    “那个方生…”
    “自己应的事未能担当，自己应得人未能周全，无义无能之人，何必看来扰自己心思？”
    钟应忱走得稳，一步一步，总越不过她半个脚尖。
    他一路送了池小秋到门前：“下次不必再盯着旁人。”
    他立在阶下，抬头一笑：“ 我只看你便是。”
    第105章 宋家宴席
    悬挂在堂前的那副字卷十分对得起外头裱糊的那层五牛图砑花笺， 贵是贵了些，可字好诗好，往上面一挂， 瞧着十分气派。
    且还带来了比往日多上四五成的客来。
    小小后院最多不过七八个小桌， 常常是上旬已预定了中下旬的席面， 池小秋一只手难做出许多菜，一头从伙计中选了愿意到厨下打荷的， 一头又从外面招了几个在厨下做惯了的。
    人一多，厨下就杂乱， 池小秋每天专抽了一个时辰， 来来回回讲着厨下的规矩，一条条列出来，反反复复， 都要磨秃噜了嘴皮子， 每一条都透着整齐干净利落劲。
    有人嘀咕：“原先在楼里做活，也没这么着。”
    池小秋眉毛一拧， 话不冲却沉：“做菜， 最怕就是不小心。一盘菜端出去，尝的是味道， 做的是良心。要你花钱点上来一碗玉尖面，浇头鲜面也好，偏埋了一只虫子，你愿不愿吃？”
    “东家， 有人寻你。”
    小齐哥一进来，就知道池小秋动了气， 等她出去，又沉了脸敲打一遍：“东家待人不亏， 可这厨灶上头的规矩最重。若是在这儿不上心，咱们店面小也不敢留人了。”
    来的两人也奇怪，一个身上衣服穿得熨帖规整，衣料不好不坏，只往当地一站，池小秋就看出了，这必是哪个大户人家里头有头脸的管事。
    “我家主人是东桥宋家，因家里大奶奶八月里便要过门，想请了你这店里做场席面。”
    他说话之时，旁边的年轻公子便微微颔首，虽没什么大的动作，可池小秋从他听到“过门”之时，止不住的笑意中，还是能看出他对这场婚事十分满意。
    这可是个大主顾！
    “贵府上大约要备几场席面？”
    “十二桌，照着上席备便可。”
    这样的席面多半是上门去做，池小秋这会不禁庆幸，好在她动作快，早便招了好几个帮手，不然便是有三头六臂，她一人也忙不过来。
    她摩拳擦掌，一瞬间脑中早就晃过了好几个菜。
    “我先拟出个单儿，看府上哪一天得闲，我亲递上门去。”
    不愧是行商人家，定金全金事先讲得明明白白，只道若是菜单定了，便先预付上三百定金。
    两下里说定了时间价钱，这门生意便算是落定了，池小秋心情正好，连忙着堂前的生意都十分有劲头。
    她这池家食铺从福清渡到云桥再入得小巷，在这柳安镇也扎下了两年光景，坐在堂前的熟客就有许多，再有瞎了一只眼的说书先生，或是拉着旧琴想靠着卖唱词曲赚些衣食的人，池小秋也仍放进来。
    放进来也不是白放的，捡着常来且有些吃饭家伙事的，食店里专给套衣服，至少也得将周身拾掇得干净利落，才能进店里头，所得的银钱店里不抽，全归入他们自己囊中。
    这会儿便有个梅娘同自己的瞎丈夫在店里头说一出《素君传》，女声娇嫩悦耳，男声沉稳多变，生意一向不错，语气转换拿捏得恰到好处，连听惯了的池小秋有时也能住了脚再听上一耳朵。
    “东家，你看…”小齐哥寻了她，指头悄往外面点：“方才那宋家的小爷又回转来，只让寻你。”
    池小秋探头一看，那宋小爷就隐在街头翠绿逼人眼的柳色后头，时不时往旁边探个头，遮遮掩掩的样子。
    连池小秋过来，他都生怕让别人瞧见了，往左一站，垂金带绿的柳丝绦密密一垂，就只剩了隐隐约约两个人影儿。
    这么一来，小齐哥倒不敢进去了。虽说池小秋力气比几个他捏起来都大，到底女孩不是，若出了点差错怎么办！
    “姑娘拟菜单时，能不能添上几样菜，不必写在呈给母亲的主单上，悄悄与我就是。到时，我让贴身小厮往二门边去拿。”
    池小秋松口气。
    又不是什么了不得的大事，方才一并说了便是，这不知道的，还以为有个惊天大秘密呢！
    宋小公子也不过是十七八岁的少年，寻常江南地的儿郎模样，白皙俊秀，透着书卷气，抿着嘴认真想上一会儿，吐出几个字：“紫苏炒螺狮，韭…菜花酱，糖莲子…”
    池小秋止不住想笑，又怕臊了他。
    这少爷平时大约也是少进庖厨，几道菜他忘了好几回，怕她笑话，连偷看手心里的字都装着咳嗽，匆匆扫上一眼。
    “糖莲子同韭菜花酱都容易，可你们成亲时是八月里，螺肉不肥不嫩，哪里好吃呢！”
    宋家公子显然对这菜看得很重，追问得也急：“哪里吃不得？可是寻不到？寻常湖里寻不到，专养螺狮的人家总能找见，东家你指个路，我着人去找。”
    “不是寻不到，是不好吃。三四月里养了一冬的螺狮才最鲜嫩，错了季便做出也不好。”
    池小秋不解，他如何就跟螺狮杠上了。
    宋家公子失望的神色太过明显，池小秋不忍，便问：“想要河鲜遍地都是，八月里是吃蟹的好时候，倒不如换一个？”
    想那湖里螺狮才让人挖了一春，好容易躲过一劫，到秋里要养小的还不得安生，岂不可怜。
    倒不如去吃吃那些休养生息了一春夏的胖螃蟹，炸炒蒸馏，还能炸出蟹油来，随便往白米饭上抹上一勺子，就能带得整碗饭黄灿灿透着鲜。
    宋家公子略略一揖，摇头道：“我先着人寻上一番，若有了，就来跟姑娘说。”
    走之前，还又嘱了一回：“我家里头二门有好几个，姑娘只寻那个葫芦八锦样的就成，那儿有片山石子，小厮就藏在后头，旁人都看不见。”
    他这来去匆匆，等池小秋咂摸出来他话里意思，早不见了踪影。
    真是早上出门怪事多！
    池小秋摇摇头，不过递个菜单子，倒想是做些见不得人的事，听的人心里打鼓。
    这家子，莫不是有甚不妥。
    小齐哥专往东桥打听了一回，宋家老宅在府城左近，只是一年大多都在柳安府城奔波，专做米行，家里头只这一个小爷，要聘的是北桥一个读书人家二娘子，除了家财差得有点远，旁的都好。
    有名有姓且成亲的日子定得人尽皆知，宋家宅第就在东桥跑不掉，池小秋也懒得管那小爷弯弯绕绕，将他说得几样小菜添上些相似的，提溜在一张纸上，便不再理会。
    主单自有主单的气派，池小秋专寻了松下桂子暗纹花笺，上头洒了金粉，算是她用过的最贵的一张纸。
    墙上的那卷城南遇池家食肆忙刷拉拉跟着风摇上一摇，殷红的印上桑破庐几个字飘洒有致。
    池小秋瞄上一眼：“你虽也贵，可比这张大了好些——”戳戳新来的那张纸：“你可得争气点，换多些钱回来。”
    婚宴首要的就是喜庆，这喜庆第一看的是菜色，第二看的是名儿，比如那个梅花汤饼，要搁在这个宴席上，就得要瑶池仙品。
    池小秋就照着这个套路一个个往下起名，有整一只鸡的是鸳凤立华堂。鸡蛋银鱼菜色寻常，可颜色吉利，鸡蛋炒得嫩嫩的，是春日朝晖一般嫩的黄，银鱼白得透亮，像是凝了一汪冰泉，整个菜一摆出来，金山焕银彩，富贵，吉庆，亮堂！
    再诸如什么佳偶天成，富贵余年，八宝肉圆，这些成双成对好听的名字就使劲往上面堆！
    想菜色没有想菜名难，跟这菜单子奋战了四五天的池小秋，终于拿着敲定了的富贵花笺登上了宋家门。
    “这个瓤鸡是什么？”
    前面那一套套的不过是看个花，池小秋在后头都标注了能让人看明白的名字，瓤鸡就是那个鸳凤立华堂。
    宋家太太远不如宋小公子待人亲近，脸盘尖颧骨高，整个唇拉成一条直线，说话不带一点热乎气。
    “选把斤重的嫩鸡仔，里头填上虾肉，海参猪肉要瓤什么都使得，整个烧出来，外头的鸡肉又香又嫩入得味，里面的虾子也香。”
    池小秋说起做菜香色俱全，听得人立时就想尝上两口。
    只有宋家太太好似不食人间烟火，是个例外，目光平平下落，又指着富贵余年道：“这鲤鱼是整只炸出来的？”
    不是整只，难道大喜的日子，还要给你拆成几段？
    池小秋腹诽，面上还是喜团团的：“是，片上薄刀不伤筋骨，腌透了才下锅炸，又焦又脆。”