元氏见他一脸疲惫，垂目抿唇，不由怜惜：“看你也乏了，你爷爷自不会在意你晚了。好了，饭菜已备好了，吃了饭再说。”
    沈致听了，招人上了饭菜。
    沈陌一边服侍元氏净手、用膳，一边讲了许多途中见闻，逗得元氏不断开怀大笑。二人还陪着老娘亲饮了几杯酒，家中热闹起来。
    沈陌也是笑盈满面，扯着元氏的衣袖软语道：“孩儿一路上想娘，还有好多话没向娘禀报呢。听闻，二哥被进封亲王，加辅国大将军。”
    元氏笑道：“你二哥这次吐谷浑一战，也是战功赫赫，名扬天下了，朝中素来论功勋，你二哥这次晋封亲王，以为是理中之义。这辅国大将军的事情听闻还在议，也不急于一时，这些都是迟早的事情罢了。你呀，这次回来，好好跟着你大哥学习府务，过几年进了朝，也对你二哥有些助益。”
    饭毕，元氏见儿子一直服侍自己，没吃上几口，道：“你呀，我这边不用你伺候了，累得这样，吃过了还不去休息。”
    沈陌嘻嘻一笑：“在娘这里怎会累。”他知道天色十分晚，母亲像往常早睡下了。
    元氏摸索着沈陌的头，慢慢地说：“听话！娘先歇着了。”
    沈氏两兄弟将母亲送出门外，元氏才不舍地离去，被丫鬟扶着回了房。
    沈致回来重新坐下，侧身扶着椅靠，叮嘱道：吃吧！
    沈陌随意吃了几口，便到了跟着大哥沈致的步伐到了书房里，将这一路上见闻一一说了，见沈致没有什么问的，才松了一口气。
    他正准备回房，沈致又道：“明日起，我布置的功课必须好好学，若是做不好，也无须求到爹娘跟前，自己乖乖领罚来就是。我过一两年便要外放，你也大了，也该分担了。”
    沈陌知道大哥嘱托的认真，忙恭谨道：“陌儿一定好好做事，大哥安心。”见沈致点了头，他才退了两步，垂着头回了房。
    不过他看了满屋的药草，又精神起来。他将途中收集的药材一一存放好，写下一张方子，再三思索，改了几味药，又思索了一会，改了几味的用量，又誊了一张。最后眼睛酸涩起来，叹了一口气，将它们收纳起来放入柜中，才吹灯休息。
    清晨，沈致早早出了门。韩延秀指挥仆役采买小年所需，擦洗打扫，每一件事都是井井有条。韩延秀初来为公婆不喜，但恭孝有礼，上奉双亲，下教双子，这些年来，公婆和仆役均是心悦诚服。
    而沈陌的院中，清晨的寒气中含着药香，他一大早便自己照着方子，取了药煎了起来，将熬好的药端到主房祖父那里。
    祖父沈寂已经起身，见小孙儿笑眯眯地，他心情也格外畅意，嘱咐了许多嘴边常挂的话，用了药，见沈陌还是和以前一样，才安了心，接着又将刚刚的安心话又重复了一遍，才放他出去。
    沈陌想着陆文茵就幼时便离开京城，便邀她一起游玩。陆文茵正在家中无聊的紧，叔伯待她若上宾，但她似乎找不到一丝熟悉的味道，好在沈陌相约，开朗有趣，骑马到了郊外。
    到了夜幕落下二人才各自回到家。
    沈陌刚敲开门，那门卫便道：大少爷找。沈陌便直接去了沈致书房内，见他正和府中参事袁逯正在议事。
    袁逯见沈陌到了忙施礼：“小少爷。”
    沈致那里早有下人来报沈陌外出，一见他，两根眉头攒在一起，手中的账本便向他飞在他的脚下。
    沈陌乖乖地拾起账簿，轻轻放在桌上，退了几步，离那桌子远了些，便柔顺地垂目待审似的等着发落。
    沈致一见他那还一副懵懂样，胸腔气的一突一突，还是面无表情，轻飘飘的过来一句，“昨日里，我嘱咐过你什么？”
    沈陌抬头回想了一下，好像也没什么事情啊，便道：“大哥让陌儿好好休息。”
    旁边的袁逯“噗嗤”一声笑了出来，沈陌这才回过味来，见大哥面色不善，又悄悄地向后退了一步。
    沈致拿起一信递给袁逯，“将这份信送到白圭堂何堂主手里。”
    袁逯拿了信，奉命退了下去。
    沈陌听到白圭堂，抬头望去，沈致对这个两天连续晚归的人头也未抬，淡淡地说：“用过饭了？”
    沈陌忙道是。
    沈致正要抬笔，沈陌忙上前伺候笔墨，这伺候笔墨的差事他做的十分熟悉顺手。
    沈致不慌不忙，将公文一一分类处理，条理清晰。待诸事完毕已是一个时辰过去了，沈陌双腿已是酸痛，见大哥诸事繁杂一言不语，心中愈发不安，神色间不免流露。
    沈致将最后一本册子看完，写了回复，才抬着眼皮看了他一眼，厉声说道：“这个时候还不知悔改，这一路上做的好事，我都已经晓得。还敢归来这么晚？若不是怕惊动祖父，现在就动家法。昨日我便嘱咐你什么话？”
    沈陌忙应错，道：“大哥让陌儿好好学习府务。”
    沈致见他恭顺，便气得轻些道：“从现在开始学习府务，不当之处，也自有责罚，你便时时警醒些。”
    沈陌被他拿捏着，况且这件事爹和娘都发话了，也不敢说什么了，低声应了是。
    沈致道：“你在甘州杀了罗杳之子罗义潮的事情，爷爷命我去过国公府道了歉，你明日去请罪。若不是元穆周旋，你以为这件事这么容易了断。爹爹也答应了，将嘉平嫁过去。以后嘉平妹妹受了委屈，便拿你出气。好了，这件事就这样了。若是再惹出什么事情，你便试试看。”
    沈陌吓得忙道不敢。
    沈寂按奈住心中怒气，拿起一厚叠文稿，缓缓地说：“今日将这些公文全部抄写一遍。”
    沈陌又恭敬道了是，他刚走到下首的伏案旁，听见一声怒喝：“站着抄。”
    沈陌唯唯诺诺、俯首帖耳，到他桌前，铺纸持笔写了起来。
    这些公文着实多，从雍国公府的宗族、部曲名单，包荫户的人口增减，户调（赋税）征取，借贷钱粮出入，坞壁修建，甲兵建制，年初耕种，到庄园收成买卖，从封地民事到军政，庞杂万千，无所不有。到底是不熟悉又不感兴趣，看了十几封，便眼皮耷拉下来。
    那慵懒的声音又传了过来，激得沈陌一个激灵，“一个时辰后便问你这些事务，若是有误，今晚便不必睡了，什么时候记下了，什么时候才算。”
    沈陌吓得顿时清醒起来，心里也知道不光要学习府务之事，还想着如何让陆姑娘名正言顺进入沈家，被大哥这般威逼，又是惭愧又是委屈，怕父兄不肯成全二人之事，不得多用了几分心，静下心来边写边默。
    第二十二章 不输于人
    人定时分的沈府，静谧安详，寒风也在这里止了步，屋子里面烧了地龙，每个人都在黑色的洗礼下睡的正熟。而书房内，沈致斜在长榻，一手托在脖颈间，一手拿着一本闲书读着，屋内和别处不同，灯火通明，火盆里红光和煦，好一副惬意的景象。
    沈陌偷偷抬眼，见大哥读至酣处，眉眼嘴巴都弯着，见他将书放在塌上，又翻了一页继续读起来。他见状更觉得憋屈，耷拉着头，不满地微微动了动酸硬的肩膀，继续聚精会神抄录文书。
    沈陌知道大哥的话说一不二，说是今晚抄完，就必须抄完，沈陌每次见大哥都是收起十二分心来，对其交代的事不敢从不敢敷衍。此刻他见大哥在侧，头正、肩平、身直、足安，一看便是让长辈赏心悦目的模样。
    可沈致就是不理他，他布置下的功课、吩咐下来的事都是只看结果，今天这般亲临全程督导还是不多见。沈陌只得更加恭谨起来。
    天色已经全黑，沈陌将这些文书一一抄完，将重要的还边抄边背完，恨不得向大哥刻石表功兮炜煌煌。不料刚将文稿理了顺序，沈致一抬眼，起身过来，拿起一张便考校起来。
    沈陌今日自回府已经两个多时辰耗在这里，知道若是答得不好，大哥定然借着这个由头好好收拾他一番。不过沈陌对于单纯记忆尤为擅长，倒是没触到霉头。考校到多一半了，韩延秀过来送些点心，说是太晚了，添点食好好继续读书看字。
    沈致盯着沈陌眉头微紧，对韩延秀说道：“哪里有书房用餐的规矩，再说这过了饭点了，你也太纵着他了。”
    沈陌背的口干舌燥，见大嫂进来，热切和眼神随着盘子左右移来移去，但脚是不敢移动半步，笑呵呵道：“嫂子，陌儿背书饿了。”
    韩延秀将糕点放在塌边的小桌上，笑道：“那就快点背，背完了过来吃”，接着她拿起一块塞给沈致，道：“下午你就进了一两口，你饿了就饿了，陌儿不行啊！”
    沈致道了几个“好”字，言语中都是无奈，还是夫人规矩大，道：“听夫人的”，转头冷脸对沈陌说：“先过来吃吧！”
    沈陌这才净了手，边吃边道：“嫂子，还是您好，哥哥都饿了我一天了，水都不让喝一口。”
    沈致笑着：“不过两个时辰在这里，怎么一整天了。惹了这么多事，还委屈了。”
    沈陌气鼓鼓道：“你再训我我便告诉娘亲，你整天都不让我吃饭。”
    韩延秀笑道：“你哥哥哪里会饿着你。你这出去还能饿着？和谁一起出去了？”
    沈陌自然不是饿，只是借着松动一下手脚，站着那里抄了这许久，头晕眼花，腰酸腿疼，浑身的不自在。沈陌听见嫂子套话，大哥在前不敢不答，低了头道：“陌儿和陆家姑娘出去玩，她许久不在长安，我带她四处转转。”
    沈致道：“听闻陆姑娘已经许了人，晋国公府统领洪晏之子洪典，你们小时候见过的。不过他后来跟随父亲上战场，就跟着陆郡守，听闻武艺精湛，书也读的不错，还有些辞赋在京中世家流传呢。现在也是驻守一方的将领，陛下正准备重用。”
    沈陌听了顿住了，须臾，他挤出一丝笑容道，不再说话。
    韩延秀又塞过来一块道：“嗯，这桩事我打听了，这事儿是晋国公府长辈之间随口提了几句，婚书未定，后面有什么变化，这也是做不得准的。听闻陆姑娘并不同意这桩婚事，陆将军原要给他们订婚，陆姑娘便离家到了甘州，这才和你相见的，可见这事情也不是没有回旋余地。我家陌儿论家世、论才德不输任何人的。”
    沈致却是哼了一声，对着沈陌便悠悠缓缓说道：“那洪典文武双全，你看看你，整日里像什么样子。”
    韩延秀见沈致斜着身子，一副漫不经心的言语刺的沈陌不敢抬头，知道他二人有话说，便道：“我去看看朔儿录儿的功课。”
    等韩延秀出了门，沈致支起一条腿，还是一副无事的样子，说道：“你在京中游手好闲的名声，无人不知无人知晓。不过，你招摇过市，将陆姑娘带到京中，又亲自送回晋国公府，这事儿也是无人不知无人不晓。不过我雍国公府也无须和什么洪将军比上比下的。”
    沈陌忙跪在塌前，拉着沈致的衣襟，糯糯地说道：“大哥，陌儿知道错了。大哥为沈家日夜操劳，陌儿不仅帮不到，还四处树敌。大哥回房休息吧！陌儿已经抄完了，也记住了。大哥，您别再生气了。”
    “生气？哼，就为你那点事儿？”
    “那大哥是答应我和陆姑娘……”
    沈致坐了起来，挪过两只大脚放在地上，端正坐着，沈陌眼前犹如高山压低般更加敬畏起来，忙退了两步。
    沈致拿过书过来，道：“你今日自己说，罗杳围攻山桃驿站，是你和你姐夫料事如神吗？”
    “陌儿知道，定是爷爷去找了大司马的。”
    “哼，你也知道！你每日顶着国公府公子的身份，和陆姑娘出双入对，弄得路人皆知，是向我，还是爹，还是爷爷，表决心施压应允你的婚事？”
    “陌儿知错，大哥！”沈陌羞愧不已，扑伏在地，叩首认错。
    “我们不答应，你便学着那陆家姑娘的样儿，离家出走？”
    “大哥，陆姑娘并不是……她爹爹五原郡守被检举通敌，她是去联合思勤……陆姑娘清雅恭顺，并非……”
    沈致看着他慌张起来，一副伶俐口齿迟钝起来，也知道了他的心意，道：“那你便肆无忌惮和未出阁的姑娘家，一唱一和地要挟起长辈了？”
    “都是陌儿的错，陆姑娘她不知情的。她自幼在边疆长大，不懂这些，是陌儿行事莽撞，还累了陆姑娘的名声。勇而无礼则乱，直而无礼则绞，陌儿不该这般行事，今后定主意分寸，但是求大哥……求大哥成全。”
    “好了，起来吧！这事回头再论，哼，现将今日书再抄一遍……”沈致说完，抽出被沈陌揉的皱皱巴巴的长袖，扬长而去。
    这沈致敲打弟弟的事儿一完，施施然走了，留下沈陌心中五味杂陈，他站起来撑了撑腿，继续熬灯夜战起来。
    沈致到了卧房，韩延秀还没有睡下，正在叠折的朔儿、录儿的衣物。听得门开了，见他来了，韩延秀神情又阴了。
    沈致忙拉住她的手，赔笑道：“不就是让朔儿多写了几个字，还和我置气到现在。”
    韩延秀一巴掌拍了他的手，沈致反手抓住，一丝没松，一张嬉皮笑脸凑了过来，道：“秀秀。”
    韩延秀噗嗤一声，忍不住笑了起来，道：“看你这哪有个父兄的样子，偏偏陌儿、朔儿和录儿见了你掉脸色，连站着都不敢了，你这父兄真是威风啊！”
    沈致已是侧卧在她的腿上，贱兮兮的笑道：“在咱们家里，也就吼吼他们三个，其余的人我敢嘛。再说了，过几年我定是要外派的，陌儿再这样整日厮混，如何但这起这将军府。朔儿、录儿，也长大了，不能再纵了，功课一定每日要做的，沈家的孩子，那个不是这么过来的，陌儿小时候在终南山几年，性子也野了，若是出了纰漏，他倒是没事，爷爷、大伯和爹爹定是饶不了我，你忍心让长辈罚你的夫君吗？”
    韩延秀粉拳一锤，佯怒道：“说着说着就没正经的。”
    冬日的清晨清冷肃穆，树上的小鸟一大早便叽叽喳喳叫嚷着。沈致每日晨起练武，今日刚到了演武场，便吩咐去叫沈陌过来。沈陌也早就起了，他趁着清晨的明亮，在书上查找了带回的草药，将药性、用量、配伍从书上精细入微地摘录出，誊写出来。
    接着下人传话叫他去演武场，沈陌当即明白了，往日这般悠闲结束了，以后每日内怕是都要去练武了。其实沈陌的功夫在同龄中尚可，他习武的路子偏重于吐纳修身，但这种功夫临阵御敌，估计唯一的好处就是逃跑起来又快又不累，其他的至少在沈陌这里显现不出。
    沈陌刚准备换练功服，听闻门外来报，大姑姑沈桐归宁，已经住下了，身上有伤，老夫人叫沈陌过去先看看。
    沈陌忙吩咐叫大哥过去，自己也忙前去问安，二人在沈桐原来的旧居院门口见了。
    沈陌道：“二哥，姑姑估计又是被姑父和他那妾室赶了出来，我昨日听说姑姑受欺辱好些日子了，为了罗杳通敌之事，你知道他那妾室赵一柏是赵维庄侄女。听侍女说姑姑满身都是鞭伤，碰都碰不得，二哥，元骧真不是人，还是今早福伯出去置办，在街口发现，才到了家。爷爷，娘已经看过了，不过姑姑不想见他们。”
    沈致嗔道：“长辈便是你来编排的？”
    沈陌忙应了错，乖乖地跟在后面。
    沈致、沈陌二人告安后进了门，沈桐对这对侄儿倒是没有拦着。她一双眼睛干涸呆滞，没有半点神，见到他二人，痴痴说道：“致儿，康儿还在元家，他怎样了？康儿为了护我伤了，现在还不知道怎样了。”
    沈致忙道：“福伯见您在街上，当时旁边没见到康儿，康儿必定没事的。”
    沈陌见她悬心忧虑，忙道：“姑姑，您安心些，陌儿这就看康儿，将他接过来，待会就能看到了康儿了，姑姑吃点东西吧，喝些汤水也行。若是康儿来了，见到姑姑，姑姑反倒病了，他怕是更是忧心。”