亭子。
    “小可姓秦，单名一个益字，自荣安城来。”
    秦益拱手长揖见礼，直起上身，笑着介绍自己。
    王舣蹙眉想了想，实在想不起荣安城有个哪个秦氏，是书香之家。
    王舣瞄向谢老太爷，谢老太爷迎着他的目光，似有似无的摇了下头，他也没想出来荣安城哪里有个秦氏。
    “小可自小愚钝，二十二三岁那年，才考中秀才，隔年，荣安城归于皇上。”
    秦益语调轻缓，说到皇上，往上拱了拱手。
    谢泽冷眼看着他，一言不发。
    李苒看着秦益，脸上看不出什么表情。
    “托仁宗皇帝和皇上的福，小可身在荣安城，那样的离乱之世，四十多年，竟一直安稳，直到如今。”
    秦益冲李苒拱了拱手，又冲谢泽拱了拱手。
    “这十几年，小可埋首于圣贤书中，眼看着荣安城的繁华热闹一如往日。眼看着荣安城的秋闱一次比一次热闹。
    这些年，更是时常听说某亲朋，某好友，赴京城春闱，或中或不中，所谈所想，皆是以后以后为官如何，下一科如何。”
    秦益看着李苒，露出丝苦笑。
    “小可很难过，如此人世，如此世人，忠义何在？
    世人常常抱怨：天地不仁，视万物如刍狗。
    可人，自视万物之灵，和万物有什么分别？和刍狗又有什么分别？”
    谢泽盯着只看着李苒说话的秦益，眼眶微缩，正要说话，李苒伸手过去，按在他手上，“我和他说。”
    谢泽嗯了一声，往后靠在椅背上。
    “先生的话，我听懂了。
    正好，有件事，和先生所说，我觉得相差不远。”
    李苒转头看了眼侍立在她身后的紫茄和香芹，指了指两人示意秦益。
    “她们两位，是在我身边近身侍候的婢女，都极聪明能干。
    她们两个从很小起，就跟在沈老夫人身边侍候，几个月前，才从沈老夫人身边，到我这里。
    她们在我身边，这份尽心尽力，比在沈老夫人身边时，只好不差。
    那她们，对沈老夫人算不算不忠？”
    李苒顿了顿，不等秦益说话，接着道：“这个，我觉得得问她们自己。
    身为奴婢，她们觉得她们是谢家的奴婢，是沈老夫人的奴婢，还是，是我的奴婢。
    如果她们觉得她们是谢家的奴婢，效忠于我，和效忠于沈老夫人，或者以后效忠其它的谢家当家人，并没有什么分别，是不是？”
    “王妃的意思我懂，若是她们改投了别家呢？”
    秦益指了指紫茄和香芹。
    “如果谢家还在，她们改投了别家。”
    李苒顿了顿。
    “原因大体分为两种，一种是谢家对不起她们，一种，是她们衡量之后，觉得改投别家，更有益处。
    后一种很明白，前一种，只怕就事论事，各有纷说。
    如果谢家不在了，被灭了族，或是消亡殆尽，她们两个还活着，改投别家，有什么不应该吗？
    安老夫人身边，有两位从前安家的武婢，现如今跟在我身边做供奉，由安家到王家，再到我这里，先生觉得她们叛主了么？”
    “要是谢家有仇人呢？要是她们投了灭了谢氏一族的仇家呢？”
    秦益盯着李苒问道。
    “谢家这样的大族，要是有一天灭了族，祸根一定不在外面，而是在内里。
    前梁享国四百多年，到仁宗，积重难返，叛乱四起，最后分崩离兮，直到灭国。
    我看了些文章，你们都说，不是仁宗的错，是从某代某代起，甚至是从前梁享国那一天起，就开始一步一步走到覆灭。
    既然是这样，那前梁的仇人是谁？难道不是陆氏皇族自己吗？”
    “君有过，臣子们，难道没有错吗？”秦益紧追了一句。
    “那你能厘清这四百多年里，每一个人，每一件事的过错吗？”
    秦益迎着李苒的目光，紧紧抿着嘴，没答她这句问话。
    “还是我们家的事，除了她们两人，年前，我还见了门下众庄头。
    有一个庄头，年近七十，从二十来岁开始做庄头，四十多年里，他管的庄子，已经转手了五任主人。
    他说他只管把庄子管好，对得起主人，至于主人是谁，不是他能管得了的事。
    他管的庄子，是我们那些庄子里，最好的一个，几十年的帐目，清晰明白。
    你觉得他算得上一个忠字吗？
    我觉得算，他忠于他的人品，忠于他的职责，忠于田地，把庄稼和佃户都照顾得很好。
    至于庄子的主人是谁，如何变化，确实不是他能管得了的事儿，是不是？”
    “王妃这些话……”秦益看着李苒，后面的话没说下去，只一声哂笑。
    “如今新朝初立，皇上和太子都极贤明，这些话，还