“十三年前，京城发生了很多事情。”虞寒江拿出一个本子，一边写，一边说道：“这一年春天，太子殿下外出狩猎，被蒙面人的毒箭所伤，当场毙命。先皇盛怒，责令刑部立刻调查，刑部经过调查发现是三皇子的手下所为，先皇干脆给三皇子赐了一杯毒酒。”
    “……”见虞寒江在本子上认真地画起了时间线，肖楼也走了过去，站在他的身边看。
    “太子遭遇不幸之后，先皇开始在几位皇子中另外选择继承人。五皇子的母亲是淑妃，六皇子的母亲是明妃，后宫中上演了一段勾心斗角，太子的生母皇后‘病逝’，先皇仔细调查发现，皇后很可能是被淑妃毒杀；紧跟着淑妃也‘病逝’，调查发现是被明妃所毒害——这也是九公主给曲婉月讲述的八卦中提到过的事情。皇后、淑妃的死，都发生在夏天。”
    “嗯，我记得这一段。”肖楼想起曲婉月提到过的后宫八卦，分析道，“淑妃、明妃都参与后宫斗争，先皇对五皇子和六皇子会很失望，所以只能立八皇子为储君，没料八皇子主动上了一道奏折，建议先皇立长子、嫡孙，所以先皇最后立了皇孙为太子？”
    “没错，先帝改立太子，发生在秋天。那年秋天，我进宫当太子伴读，也听闻了一些皇后、淑妃病逝的传言，先帝在后宫调查过，但没有证据，所以最后只能以‘病逝’来定案。”
    “我父亲参与的那起案件，我记得很清楚，当时是冬天。”肖楼皱着眉若有所思。
    这一整年的京城都很乱。
    春日，京城外的皇家猎场，太子殿下狩猎时被毒箭射死。
    夏天，皇后、淑妃相继被毒杀，最终由于找不到证据，对外只能说是“病逝”。
    秋天，八皇子上书给先帝，希望先帝立下规矩，传位只传长子嫡孙，于是先帝听了小儿子的建议，正式将皇孙立为新太子，同时让当时虞丞相的孙儿，也就是童年的虞寒江，召入宫中给太子当伴读。
    冬天，京城突然出现连环谋杀案，肖楼父亲无意间卷入其中，被凶手谋害。这起连环毒杀案最终被刑部糊弄过去，成了一桩悬案。
    看着虞寒江在本子上清晰标注的时间线，肖楼猛地一个激灵：“从时间的先后顺序，连环毒杀案发生在最后，很像是有人在做善后工作，杀了一批人灭口？将知道某个秘密的人给全部杀光？”
    虞寒江点头：“而且，所有的案子都牵扯到一个共同的因素——毒。”
    太子中的是毒箭，皇后中毒，淑妃中毒，京城的连环谋杀案也是用毒，肖楼父亲依旧是被毒死，所有看似毫无关联的案子，其实有一个核心——作案工具一致，全都是“毒”杀！
    很可能，当年死于意外的所有人中的都是同一中毒，也正是齐风华交给赵国二皇子的这种毒——看上去很像冰糖粉末，加入食物中之后就会无色无味，让人神不知鬼不觉地被毒死。
    肖楼越想越觉得不对：“这件事仔细分析的话疑点非常多，太子死了，查出凶手是三皇子；皇后死了，嫌疑最大是淑妃；淑妃死了，先帝怀疑明妃……这怀疑面也太广了，怎么会有这么多人同时拿到罕见的剧毒呢？后宫制度森严，三皇子、淑妃、明妃全都拿到毒，这不可能吧！”
    虞寒江皱着眉道：“夫人说得没错，后宫之中，不可能有这么多凶手用同一种作案手段去杀人。剧毒应该属于禁品，没那么容易带进皇宫，三皇子、淑妃、明妃，手里不会都拿着剧毒。那么，更大的可能是……他们是被栽赃陷害的！”
    肖楼听到这里，不由脊背发冷：“也就是说，真正的凶手，一直潜伏在后宫？”
    如果真是这样，那这位凶手的心机真是深沉得可怕！
    虞寒江仔细分析道：“假设我们的推测合理，这位真凶，先派人用毒箭射死太子，栽赃给三皇子，导致先帝误杀三皇子。然后偷偷毒死皇后，栽赃给淑妃，导致先帝对淑妃的儿子五皇子失望透顶。她再毒杀淑妃，栽赃给明妃，先帝对明妃的儿子六皇子也喜欢不起来。先帝总共就五个儿子，太子、三皇子已死，五皇子、六皇子在先帝心中失宠——最有利的，会是谁？”
    肖楼：“………………”
    那就只有八皇子，也就是如今的八王爷了。
    除了那些反社会的变态杀人犯，一般凶手都有作案动机，按照虞寒江的分析，这位真凶借刀杀人、借力打力，几乎是一口气干翻太子、三皇子、皇后、淑妃、明妃一大群势力，先帝的儿子全被拉下马，只有八皇子不受波及。
    会是谁呢？
    看得出来八王爷并不爱权势，在皇兄们一个个死亡、失宠之后，先皇本想传位给他，他居然上了一道奏折，让先帝立皇孙为太子，相当于主动放弃了皇位。
    如果他不主动放弃的话，当年，他才是顺理成章的皇太子。
    是什么人要为他谋划到这个地步？
    肖楼和虞寒江对视一眼，同时说道：“八王爷的母妃？”
    第181章 【乱世烽烟29】
    先帝后宫中，嫔妃众多，皇后是先帝的结发妻子，也是先帝最宠爱的一个女人。
    淑妃、明妃都是有权有势的家族出身，淑妃是将门之女，明妃的背后也有一群大臣，相对来说，八王爷的母妃，在后宫中存在感低得可怕，简直像一个透明人。
    甚至两人到现在都不知道她的名字和封号。
    虞寒江低声道：“八王爷的母妃……我记得，爷爷好像提到过，他的母妃并没有参与后宫争斗，似乎是个与世无争的女子。”
    与世无争？
    风云诡变的后宫之中，真的能做到“与世无争”吗？
    肖楼皱着眉道：“如果我们的推论正确，八王爷的母妃，应该不是什么与世无争的女子，而是一个心机深沉、谋略一流的女中诸葛。她一石四鸟，让太子、三皇子先后死去，又让五皇子、六皇子先后失宠，先帝的皇子中，只剩八皇子可以传位，这计谋真是又狠又毒！”
    虞寒江想了想，道：“明天早晨天一亮，我们马上去见九公主，她应该知道八王爷的母妃到底是个什么样的人！”
    肖楼点头：“好，我们得抓紧时间。”
    **
    次日一大早，龙森回到了江州城，秘密来到知府后院通报。
    龙森看上去非常疲惫，眼睑下方是浓浓的黑眼圈，大概是两天两夜没有休息，马不停蹄地赶路回来的。
    肖楼看见他快要累瘫，立刻给他倒了杯水，温言道：“辛苦了。”
    龙森一口将水喝光，擦了擦嘴巴说：“我中途换了三匹快马，一刻都不敢休息，总算是及时赶到了，真是凶险，还有两天便是陛下选秀的日子！万一我们没及时送信，陛下说不定会被刺杀！”
    肖楼心中一怔，道：“看来，一旦我们推理的速度太慢，等我们搞清楚燕国刺客团的来历时，京城的陛下或许已经死于非命了。”
    真是虚惊一场。
    幸好肖楼及时想起了自己在前线的弟弟，把弟弟引出来调查一番，否则，他们根本不知道陛下也会被刺杀。一门心思地查王府案，万一陛下一死，整个密室就失败了！
    虞寒江赞赏地看了肖楼一眼，道：“幸好来得及。”
    肖楼点头道：“嗯，陛下看过密信之后，有什么反应？”
    龙森作为陛下安排的影卫，可以联系到京城的影卫，并且让对方直接引荐，这也是虞寒江让龙森亲自送信的原因，这封信可不能有差池。
    当今陛下虽然年轻，却很有谋略，登基之前早就秘密训练了一大批影卫。
    龙森道：“陛下让我走了一条暗道，我被蒙着眼睛带到了一个很奇怪的地方，见到一身公子打扮的陛下，我把密信交给他，他看完之后皱着眉说，没想到这批刺客居然如此嚣张，竟然敢来皇宫行刺！”
    龙森惟妙惟肖地学着陛下说话：“回去告诉虞大人，朕会谨慎处理选秀一事，选秀的时间就在两天后，一切照常进行，正好把潜伏在京城的刺客，以及在朝廷通敌叛国的奸细全部揪出来！”
    虞寒江皱眉道：“他是想以身犯险，引蛇出洞？”
    龙森道：“陛下确实是这个意思，选秀的事情礼部筹划了很久，有很多年龄适宜的秀女已经在前往京城的路上，贸然取消的话不好交代，恐怕还会引起民间的胡乱揣测。陛下说，他会提前做好布置，盯着那些长得比较漂亮的秀女，找出混在其中的刺客，他让虞大人放心。”
    虞寒江点了一下头：“既然陛下会有安排，我想，以他的城府和谋略，不会惧怕区区几个刺客。燕国刺客的这条线，应该可以完美收官了。”
    抓刺客、查礼部奸细的事陛下会负责，虞寒江接下来要做的，就是理清毒杀案这条线。
    目前，毒杀案这条线还有一些秘密需要揭开。
    想到这里，虞寒江便带上肖楼、老莫一起来到王府。
    虞寒江亲自给八王爷汇报了刺客组织的调查结果，告知王爷这是来自燕国的势力，由燕国太子亲自组建，并且表示，燕国还准备派刺客去行刺陛下，自己已经连夜送信去告知皇帝。
    王爷恍然大悟：“原来是燕国人所为，居然敢行刺陛下，真是混账！”王爷一巴掌拍向桌子，差点把桌子给拍翻。
    虞寒江镇定地道：“刺客已经全部抓获，依王爷所见，这批刺客该如何处置？”
    王爷仔细地想了想，道：“刺杀陛下本是死罪，虞大人不用留情，直接安个罪名将她们处死。另外，天香楼既然是情报组织的据点，这个地方可不能留活口。”
    虞寒江道：“天香楼还剩下四位姑娘，微臣仔细核查过，这四人确实无辜，并且对青姨她们的所作所为毫不知情。我们也不好滥杀无辜，不如让这四人自谋出路？”
    王爷皱了皱眉：“你确定这四人没问题？”
    虞寒江点头：“微臣已经从青姨那里搜到了组织的名单，不包括这四个人，而且，微臣也亲自审问、调查过，这四人确实是毫不知情。”
    绝不能把天香楼的姑娘全部处死，毕竟叶棋也在天香楼。
    王爷道：“好，这四人该怎么处置，你是江州知府，就由你来决定吧。”王爷摸了摸下巴，又道：“对了，王府的两起谋杀案，是不是也跟这些刺客有关？”
    虞寒江当然不好直说“你女儿很可能是你儿子杀的”，而是随便编了个借口，道：“刺客并不承认杀死过大小姐。大小姐和林少爷的案子微臣还在查，找到了一些线索，容王爷再宽限几天，微臣一定尽快抓住凶手。”
    王爷点头道：“那就有劳虞大人了。”
    虞寒江道：“微臣还有一些细节，想询问九公主，不知九公主可还在王府？”
    王爷忍不住笑了起来：“当然还在，我这个妹妹一向任性惯了，那天差点被刺客给刺穿后背，吓得不轻，回来之后哪都不敢去，这两天都留在王府休养呢。”
    他朝一个丫鬟招招手，道：“你去后院把九公主叫来，虞大人有话问她。”
    片刻后，九公主带着曲婉月来到了前院偏厅。
    两人已经换回了女装。
    曲婉月的女装简直是温婉、秀美的古代江南女子，看得龙森眼睛不由亮了亮。
    虞寒江先用一些后宫八卦作为铺垫，确认九公主给曲婉月说的陈年旧事：“当年微臣曾在皇宫给太子殿下当了一段时间的伴读，听说过一些传言……淑妃毒杀皇后，明妃又毒杀了淑妃，九公主在后宫长大，事实是不是这样？”
    九公主说道：“这都是传言，并没有真凭实据。我父皇当年也没有将明妃打入冷宫，只是立下遗旨，让后宫全体嫔妃给他殉葬。”
    虞寒江道：“那八王爷的母妃呢？为人如何，公主可了解？”
    九公主想了想，道：“八皇兄的母妃是贤妃，据说贤妃是父皇当年去江州的时候救下的民间女子，家里没有什么亲人。她是所有后宫妃子中长得最美的一个，气质清丽出尘，父皇带她进宫后，她挑了后宫最僻静的‘清心苑’居住，一直与世无争，跟其他的嫔妃也不怎么来往，每天就知道煮茶、念佛。”
    虞寒江道：“先帝对贤妃如何？”
    九公主说道：“父皇很宠爱她，她的个性特别安静、温柔，父皇经常去她那里喝茶，说是喝了贤妃的茶，可以清心静气、提神养脑。我小时候也经常去找贤妃玩儿，后宫有那么多嫔妃，我最喜欢的就是贤妃了，她真的特别温柔，身上总是带着茶香。对了，她会一些医术，小时候给我看过病，还给了我一些药茶调养身体。”
    肖楼和虞寒江对视一眼。
    贤妃，八王爷的生母，先帝从民间带回宫的女子。
    这位女子表面看上去温柔贤淑、与世无争，平时也住在最僻静的角落里煮茶念佛，或许，她才是那后宫中，最可怕的boss。
    她爱煮茶，说不定她可以将毒放进茶叶中，不动声色地毒死皇后和淑妃，再栽赃给别人！
    虞寒江紧跟着问道：“先皇留下遗旨，让所有的嫔妃殉葬，那么贤妃呢？是不是也殉葬了？”
    没想到九公主居然摇了摇头，道：“贤妃还活着呀！”
    众人：“………………”
    大家的寒毛都快要竖起来了！
    肖楼听到这里，心脏一阵紧缩，感觉就像是脖子被毒蛇给盯上了一样。
    这位隐藏boss居然还活着？
    虞寒江立刻追问道：“怎会如此？先皇不是让所有嫔妃殉葬吗？贤妃难道不遵先皇遗旨？”
    九公主轻轻叹了口气，说道：“十多年前，我父皇立当今圣上为太子，八皇兄被封为镇江王，父皇给他在江州建了气派的镇江王府，八皇兄很喜欢做个闲散王爷，就带着几个夫人回到江州定居。他整日游山玩水，逍遥自在，贤妃知道后便禀明父皇，说想去青山寺给父皇祈福……”
    ——青山寺，正是江州城外的那座寺庙！
    九公主一脸佩服地道：“贤妃真的是看破红尘，心如止水，先皇发现她在皇宫里整日吃斋念佛，干脆就放她去了。于是贤妃遁入空门，来到青山寺，成了青山寺里的女修。先皇的遗旨是让后宫所有嫔妃给他殉葬，但贤妃已经不属于后宫，当然不用殉葬了。”
    叶棋、刘桥，昨晚追踪赵国的使者，正好追到青山寺，发现了齐风华和赵国二皇子密谈。
    整个江州这么大，郊外小树林适合聊天的地方又这么多，为什么偏偏是青山寺？