，家主大人让大小姐表演茶道来着，席间添了道和果子。大小姐赏了我一个，留着等你回来分着吃呢。”
    她接了和果子在掌心掂掂：“红豆沙里还有皮，厨子一定偷懒了。”说着一掰两半，大的那半递回去：“我去倒杯水，吃过了含在嘴里漱漱，不然要烂牙。”
    锦织接住就小口小口往嘴里塞，等阿薰倒水回来才只吃了半个的半个下去：“你也快吃，别叫管家婆婆发现。”
    “哦。”她把水放在地板上，坐在被子里咬了口和果子——红豆沙里还有豆皮就不说了，口感也不够轻浮绵软。糖不太好，后味有些涩，外面的糯米塌塌的不够有弹性……最重要的是这个偷工减料搓成球形的和果子竟然都不够圆，大失败！
    她勉强把甜得发苦的点心咽下肚，递了水给锦织，自己端起另一杯含着漱了漱顺着窗子吐出去。两个小姑娘悉悉索索折腾了一会儿才重新躺好，闭上眼睛很快进入梦乡。
    明天一早管家婆婆又要来催，能多睡还是得抓进多睡一会儿。
    午后蝉鸣，栗色桌面，黑发柔顺的温和少年与夜空中血色满月……
    夏季夜短，阿薰锦织又是早早起来一番忙乱。今日除了自家供奉，还要替家主夫人送一尾鱼去神社。这鱼穿了腮须得提在手上，又怕放久了腥气重让神明不喜，阿薰早饭都来不及吃提着就跑，一溜烟出门趁着天气凉爽上了山。
    这年头早间还没有人肯起来做餐饮生意，在家不吃出门就没得吃。阿薰忍住火烧火燎的胃疼提了鱼跑，只想早点将鱼送到再赶下山买几个烧山芋填填肚子——那都已经是接近午时才有的零食，能蘸着稀罕的白糖吃，很对得起身价。
    新鲜山芋烧熟后软软的口感，混着清甜清甜的一小勺白糖，甜而不腻，想起来就口舌生津。
    她以为自己到得早，不料鸟居外竟有人比她到得更早。还是一袭有些褪色的浅葱色和服，外面罩了深绿羽织，银发少年像是坚忍的磐石般立在狛犬石像下，怀里抱着油纸伞，手里提着块黑乎乎的番薯。
    昨天山间偶遇的少女从雾气中一下子就跳了出来，仿佛早春枝头最先绽放的花那样突然跃入眼帘，少年下意识站得更直好叫自己看上去更帅气些，等她提着一尾鱼跑到近前才可疑的握拳咳了声:“你的伞。”
    “欸？”阿薰诧异不已:“昨天说了是神主太太借我的，你直接还就是啦！”
    他一板一眼道:“不妥，瓜田李下，对你名声不好。”
    她这才想起男女大妨之事，忆及这位少爷最近才阖家从府城那边搬来，接过伞忍不住就问:“我听说如今外面也有学校肯收女子读书，更有人肯给女子体面工作为生，可是真的？”
    “有的。有专门的女子大学，还有些教导俳句和歌的屋舍，很多女子远比男子聪慧，更有毕业后进了报社的职业丽人。”他很老实的把见闻一一讲给她听，听完少女忍不住扶着脸颊感叹:“真好啊，不必把命交在他人手里，真好！”
    心里要从这穷乡僻壤走出去的念头更加坚定。世界那么大，她要去看看。
    想到这里女孩子抖擞起精神，整个人仿佛都在发光。一直看着她的少年觉得自己又不大好了，心跳得太快了些。
    “你要是想去府城看，可以先搭乘骡马车往北去隔壁镇子，那边修了车站，坐火车可以直接进到府城大阪。”
    “火……车？烧火的车子？”
    “差不多，烧得是煤。”
    “烧火就能跑？”
    “听说是靠蒸汽带着跑。”
    “蒸汽？”
    “嗯。”
    阿薰完全无法理解，蒸汽不就是水烧热时飘起来的白烟吗？怎么能带着车子跑？
    福泽谕吉偷偷用袖子擦擦手心里的冷汗——她再多问一句他就要露馅了。如今兰学渐盛，虽说也有所涉猎……终究对于格物之理不甚了解，也就只知道些皮毛，更深些的原理可讲不出来。
    两人正聊得投机，神社大门忽然被人向内拉开，神主太太含笑向外面站着的一对少年男女打招呼:“福泽少爷，阿薰。”
    “太太早。”阿薰忙向她还礼，递了贡品手里提着的鱼也送过去:“家主夫人命我送鱼，还有昨日您借的伞，多谢！”她霎时红了脸，送了东西也顾不上参拜，转头就跑。木屐在青石板上敲出急促的音符，如同少女此刻的心思既雀跃又羞赧。
    她身边的少年把手里拎着的大番薯塞给神主太太，眼神忍不住跟着掉头跑掉的少女拐了弯儿。
    “您也去吧，少这么一天神明不会怪罪。”
    反正他就算是来，提的也不是萝卜就是番薯，小气成这样神明怕也懒得搭理他，横竖无所谓。
    第5章
    少年一听神主太太允了能走，转身就跑，没几步便赶上跑到半山腰又停下来的阿薰:“昨日用了你的伞，还没有道谢。”
    早饿得七荤八素的女孩子叫他吓了一跳，猛得绷直身体原地晃了一下软绵绵向一边倒——并没有昏过去