鸟笼从她手上提过来，微微启唇，竟学了两声鸟叫，很快那八哥便扑腾着翅膀，扯开嗓子唤道：

    “小江，小江——”

    江城不由皱起眉：“怎么叫这个……”

    明霜却稀奇地接过来：“呀，真的会说话啊。”

    八哥在笼子里扑腾，咿咿呀呀地嚷着她那句“呀，真的会说话啊”，引得院里的丫头们一阵哄笑。

    “这小畜生还挺机灵。”明霜玩够了，腾出手去捏江城的脸，又是艳羡又是欢喜，“你怎么什么都会，连逗鸟也比我厉害，还有什么是你不会的？你说出来，我立马去学。”

    江城笑得无奈：“针线我就不会，你不是会么？”

    “也是，我还忘了这个……那下次你定要给我绣个东西来，我得好好嘲讽你一下！”

    “……”叫他拿刀拿剑还好，拿针线真是得要人命了。

    看他为难的样子，明霜这才心满意足地松开手。

    杏遥把冰茶水给他俩端上来，“小姐，赵掌柜来人问您，要不要去店里看一看这个月的账。”

    “大热天的，出门要晒死人呢。”明霜摇摇头，随后促狭一笑，“你们俩谁去帮我跑个腿儿把账本拿来？”

    杏遥连连摆首，“饶了我吧，这会儿去非掉一层皮不可。”

    江城倒是没有怨言：“我去吧。”

    “日头这么大，晒坏了怎么办？”明霜心疼道，“你还是别去了，大不了这个月的账我不看了。”

    杏遥在旁翻了个白眼，暗骂她偏心。

    “没事。”江城微笑道，“我脚程快，趁现在早上凉爽去给你拿回来。”

    “那好吧……你记得带把伞。”

    “嗯。”

    她又不放心，“要不再拿点冰吧？”

    他摇头笑道：“不用了。”

    等着人走远了，杏遥张口啧啧出声，“就知道向着你男人，亏我给您当牛做马十来年呢，到头来还比不过一个跟了你一年的。”

    明霜扬扬眉，得意道：“你也说了是我男人，不向着他，难道向着你？有本事，你也做我男人呀，那时候我也向着你了。”

    杏遥半是无奈半是好笑地看着她：“您这话说的，也真不害臊！回头叫三小姐听到了，还不笑话死你！”

    “她笑她的，与我何干？”

    眼瞧着太阳越升越高，地面上的温度也渐渐燥热，杏遥搁下针线活打算推明霜进屋，她托着腮，喃喃自语：“就快科举的日子了，凌书生这几天应该很忙吧？”

    “可不是么？”杏遥抿着唇笑，“连熬了三个晚上了，怎么劝都不睡。你说就这么几日能看多少书呀？我才不信能有什么效果呢，不过是求个安慰罢了。”

    明霜摩挲着下巴思忖：“今年的主考姓周，我认识他……是爹爹的学生，小时候见过几次面的。”

    “怎么着？”杏遥打趣道，“您还准备去要考题么？”

    “我倒是想，那也得有那个脸啊。”她认真琢磨起来，“你说，这要是拿出去卖，能挣不少钱吧？”

    “您还真惦记上了？”她吓了一跳，“快别到处胡说了，这可是要掉脑袋的！”

    明霜拿眼横她：“我说笑的，这还用你提醒么？”

    “那可不一定，您如今是钻进钱眼儿里去了，指不定粪坑里看到一枚铜钱，还得指使我去捡呢……”

    “死丫头，越来越没规矩了，还编这样的话来取笑我。”

    明霜故意捡了本书要打她，杏遥忙躲开，一溜烟跑出去了。

    她不由发笑，笑完了却又陷入沉思。

    明英也要下场。

    不知爹爹他会不会有什么动作？

    门外一群鸟雀扑啦啦展翅飞过，天空还是蓝的，万里无云。

    *

    凌书生要温习考试，赵良玉倒是个通情理的人，特地给他腾出时间来，白天也不让他画画了。

    临近这日子，城里也热闹起来，酒楼茶肆到处都有下注押状元的，据说明家大公子的身价是最高的，目下已经炒到一万两，叶夫人对此自然很是得意。

    已到夏末，连着十天没