她就在他背上，触手可及的地方。

    心头静得出奇，这一瞬，他生出些许不舍来，若能一直一直走下去，就好了。

    江城悄悄放缓了脚步，听着草叶在脚下咯吱咯吱的声音，其中混着她的呼吸声，绵长又温软。

    明霜不知是几时醒来的，趴在他背上，低声道：“你那天……怎么没来找我？”

    他腿上一顿。

    明霜歪头揪着他衣襟，眉眼低垂，“我以为我睁开眼时第一个看到的会是你。”这么久以来，他总是给了她足够的安全感，无论在何时何地，只要有他的地方，她心里就会觉得踏实。

    江城喉头微动，“小姐怨我么？”

    “怨你干什么啊。”她淡笑道，“你生了病我却没发觉，是我不够关照你。何况有病在身也是没办法的事不是么？我也不能这么不近人情啊。”

    听她这样替自己辩解，江城心头五味杂陈，半晌说不出话来。

    没等到回答，明霜倒也不介怀，伏在他背上，瞧着眼前的杨树林，忽然问：“他们都希望我嫁给乔清池，你呢？你也希望我嫁么？”

    隔了半晌，听他淡淡道：“不知道。”

    模棱两可的话，没有说希望亦没表示不希望，她不再吭声，若有所思地用食指在他背上画圈圈。江城感觉的出来，偏头瞧了她一眼，却也没制止。

    从杨树林里出去，正午的日光明媚而灿烂，已经背着她走了大半天了，明霜问他累不累，可需要歇会儿，他摇头说还好，垂首把她往背上托得更稳了一些。

    龙脊山山脚下围了不少捕快，沿着山道和水流一路搜寻，远远的有人见到他俩，忙转过身马不蹄停地跑去通报。

    “霜儿！”

    很快，乔清池就骑着马赶过来，翻身而下，疾步上前从江城手里接过明霜。

    她看上去精神还不错，就是略显憔悴，肩头披着的是男衫，不用问也知道是谁的。乔清池瞧在眼里，心下虽不自在，明面上还冲江城颔了颔首。

    “霜儿没事吧？哪里有伤到？”

    明霜笑着摇头：“我没事，也没有受伤，倒是小江他伤的不轻。回头定要找个好大夫给他仔细诊治，他旧伤没好，又有病在身……”

    “好，我知道了，你身子虚，少说些话。”

    马车就停在不远之处，乔清池抱着她打起帘子钻进车内。原地里，江城还定定站着，手中空荡荡的，像是丢了什么，冷风徐徐而来，饶是春日暖阳他也不觉温暖。

    *

    这次山崩死了好些人，就连明家也有几个管事和嬷嬷至今下落不明。明霜的车马行在最后面，前头先行了一步的明绣和叶夫人倒是躲过一劫。

    刚回到小院，杏遥就在那儿嚎哭，哭天哭地哭山哭石头哭丫鬟哭小厮，那阵势差点没把自己心肺给哭出来。

    “怎么半年不到，就遇上两遭这样的事！”她扑在明霜腿上抽噎，“这些拿了银子不办事儿的，也不知道把马车赶快点。出了事只晓得自己逃命，我若是在，好歹能护着您……”

    “真把自己当神仙了。”明霜扶着她起身，打趣道，“幸好你不在，否则又白白搭上一条性命。”说完一本正经地琢磨了一番，“我今年说不准是真触了霉头，快找人去替我上香，到菩萨面前供个大海灯，钱我来出。”

    她摇头笑叹：“这辈子算是和马车结仇了，往后我再也不坐车了。”

    “不坐不坐。”杏遥忙不迭点头，“往后谁再叫咱们坐车，我第一个把他舌头割下来！”

    明霜听着就笑了：“好吓人啊。”

    尽管身上没什么病，杏遥还是成天摁着明霜在床上养伤，死里逃生之后，她没有显得很庆幸也不见得有多高兴，时常安安静静地坐着想事情。

    江城伤得比她重，听说现下在铺子那边，由高恕两父女照料着。她心里很牵挂，可是又不得机会去看他。

    回家后第二日，明见书和叶夫人就上门看望来了，一前一后的，瞧也知道就是来走个过场。

    当着明见书的面，叶夫人还得做出一副慈母情深之相，提着手帕往眼角拭泪，“你这孩子也是可怜得很，怎么老天爷尽和你过不去呢，原说你要成亲了，这是桩喜事儿啊，去祭拜佛祖，也好求她保佑你往后顺遂，谁知半道上遇到这样的灾祸。昨天夜里我同你爹爹说，你托梦来