微哽，佯装平静地侧身来，恭恭敬敬地对她拱手。

    “你吃过早饭了么？”明霜找不到话说，信口唠嗑。

    “吃过了。”

    “我也吃过了。”

    他不善言辞，嗯过一声后，就再无下文。

    见他面无表情的样子，明霜担忧地偷偷瞧了几眼：“我……是不是哪里惹你不快了？”

    “没有。”像是怕她误会，他回答得很快，待要张口再解释，喉咙干涩难当，终究还是只重复道，“……没有。”

    知道他素来话少，明霜也不再强求，把玩着手里的小面人，似笑非笑地说道：“乔家来人提亲了……”

    江城看了她一眼，静默着垂下眼睑。

    明霜轻轻问他：“你觉得，我嫁过去好么？”

    她歪着头，眸子里竟带了几分期盼。他喉头上下一滚，半晌说不出话。

    要告诉她么……

    应该告诉她么？

    他拽紧拳头，游移不定，院中的两个丫头嬉笑着跑开。他想着这些时日来所听所闻，想着这一年来所经历的事情，想着明锦出嫁时，她何等悲哀地说：“我能有那一天吗。”

    “挺好的。”他唇角微微弯起，迎上她的目光，“小姐和乔大人很相配，天造地设的一对。”

    江城语气平静，似乎说得很轻巧，面容看不出半点异样，胸腔却像是被刀划过一般，撕裂般的疼痛。

    明霜把面人握在手心里，紧了紧，又松开，最后讪讪地笑道：“是吗，其实我也觉得。”

    她摇着轮椅往屋内走，唇边带着微笑：“呀，真好，终于可以嫁人了……”

    他僵立在原地里，心口内却似乎堵了一块巨石，压得他难以喘息。

    江城狠狠扣着剑鞘，手背上青筋凸起。

    或许这样对她才是最好的。

    他如此安慰自己。

    能顺顺利利的，嫁一个与自己门第相当的人，不用受人白眼，不必遭人蜚语，对她而言应该是件好事。

    他又何必说破，便是说了又能如何。

    他什么都给不了她……

    *

    第二日，明乔两家的细帖子就起草完毕了，午后乔家的家丁抬了一担许口酒上门，八朵大花装饰在上头，很是喜气。

    叶夫人好面子，回礼的排场自然大，珠翠绫罗金银酒器，浩浩荡荡让人送过去。

    未晚从前院偷偷看了，逢人就说那珍珠有鹅蛋那么大，老爷连眼睛都不眨一下，可见待二小姐是不比大小姐差的。

    定礼一送完，媒人在两家来往，整整七八天的忙碌，乔家才正式下了财礼。和侯府相比这些聘金自然是不够看的，好在明见书大方，足足备了好几箱的嫁妆给明霜。

    成婚的日子选在初夏，尚有好几个月的时间，她总算闲了下来，日日和杏遥未晚几个丫头在房里绣帕子，绣锦被。

    “小姐小姐。”尚早从门外跳进来，怀里捧着一篮子精巧丝线，“路上碰到阿元，他让我带给你的，金丝线呢，平时可不见库房这么大方。”

    “真难为他了。”明霜把手里的花绷子放下，笑着拿过来，“他现在怎么样？还受人欺负么？”

    “您上回特地和刘管事打了招呼，眼下谁敢欺负他呀，这小子混得可好了。”

    “诶，对了。”尚未挑起眉毛从怀里摸出一封书信，在她眼前晃悠，“咱们二姑爷的信……”

    “给我。”明霜伸手去拿，她唰的一下躲开，一脸不怀好意的笑容：“小姐就不赏我点什么么？咱们家姑爷的信就这么不值钱呀？”

    明霜气得发笑，“臭丫头，也威胁起我来了。你们……谁把她逮到我给一吊钱。”

    众人一听都丢了手里的活儿，呼啦啦扑上去，尚早被拽得满地打滚，委屈道：“小姐，哪有你这样的！”

    明霜从她手里抽过信纸来，歪头笑道：“黄毛丫头，和我玩你还差几年呢。”

    借着日光，她展开信读着里面的内容，只是这次兴趣却没有以往那么浓厚了，粗略看过之后便随手放到一旁的篮子里。

    按理说定亲是件喜事，可她心里却总是高兴不起来，说不清是为什么。