“她相貌如何？”明府藏得严实，明霜又是才到京城，好些人都没见过。

    “相貌挺好。”叶夫人微微一笑，“性子也不错，知书达理的，是个很文静的姑娘。”

    王妃喜欢看人面相，登时来了精神，四下里张望：“哦，她今日来了么？”

    “前一阵身体不好，去外头……静养了。”

    闻言，她颇觉失落：“哦……那就可惜了，改明儿得空再让我见一见。你也要尽快给她寻门亲事才是，年纪拖大了就更难挑人。”

    “是是是。”

    ……

    离这边不远的地方坐了一个人，长身玉立，儒雅潇洒，不知是不是听到了些什么，抬眼朝正和王妃说话的叶夫人看了一看，唇边似有似无地浮起笑意。

    小石桥附近观戏的都是朝里入官不久的年轻公子，瞧瞧杂耍吃吃酒，话题却很微妙地转移到明家的明绣身上去了。

    明见书官拜三品，是六部尚书之首，底下没有不想攀亲巴结的。明锦是长女，许多人高攀不上，但若能博得明家三小姐的好感，也一样可以成为明见书的女婿，届时升官发财，平步青云，那是指日可待。

    正好明绣就坐在小凉亭里百无聊赖地看戏，明见书又不在附近，于是一干青年才俊便各自低低盘算起来，装作一副不经意的样子轮流上去偶遇。

    “听说三姑娘喜好精巧玉石，在下巧得一块和田碧玉，不知能不能入得了姑娘的眼。”

    “汴京有诗人用海棠和姑娘作比，从前小可还不信，今日一见，倒觉得姑娘的容颜让那海棠也黯然失色。”

    “知道寻常俗物断入不了姑娘的眼，小生不才，作画一幅还望姑娘莫要嫌弃。”

    “髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞……”

    ……

    虽说看不上面前的人，但这些话明绣还是十分受用，故作矜持地嫣然一笑，命丫头把东西收好，难得娴静地坐在那儿有模有样地品茶。

    “哎。”一位身着锦衣的年轻男子撩袍回来坐下，抬手给自己倒了杯酒，感慨道，“要博美人一笑可真是不容易。”

    一旁坐着的清俊少年却捏着玉杯笑而不语。

    “怎么？”锦衣人见他这表情，不由奇怪，“你不去？”

    “我去作甚么？”

    锦衣人愣了一下，随即笑道：“看你今日特地来给明大人祝寿，还送了那么大一份贺礼，我以为你也是冲着明三小姐来的。”

    乔清池把杯子随手一搁，不在意地弹了弹衣袍，“美人如花隔云端，都近在眼前了，那还叫美人么？”

    锦衣人莫名其妙地摇头：“这算什么话，我怎么就听不懂了？”

    他并未解释，慢悠悠地提袍起身，在他肩上摁了一下，似笑非笑道：“这事儿上，兄弟我也没什么帮得了你的，加把劲去讨三姑娘的欢心吧。”

    锦衣人一头雾水地看着他离席，也没想出个什么所以然来，只好抓了个果子边吃边听戏。

    离了戏园子，乔清池沿着青石板小径一路走，这附近人少，再走不远应该就是内院了，他朝附近打量。

    日头渐起，冬日暖阳高照，郁郁葱葱的山茶间有嬉笑声传出来，一转头就看到花圃中的人，明媚的笑容绚丽夺目。

    小花园里让下人腾了个半大的空间，几个小丫头并几个小厮热热闹闹地在里面蹴鞠，明霜也参与其中，为了保证自己这队不落下风，她果断拉了江城入伙。

    鞠墙虽小，却没扫他们玩球的兴致，你追我赶，跳跃飞奔。她脚不能踢，但可以用手，再加上江城在这方面占尽了优势，局面几乎是一边倒。鞠球才到脚下，他抬腿腾挪，身形灵活地躲过前来阻截的人，带着球畅通无阻，旋身一挑踢入门中。

    明霜抚掌一笑，摊开手来：“又赢了又赢了，快给钱！”

    一干下人们垂头丧气地摸出一个铜板放到她手里。

    倒不是心疼钱，只是这么玩着好没意思。

    杏遥噘着嘴推她：“小姐，江侍卫在你那边，老是你赢，都不好玩了。”

    她后知后觉地“哎呀”了一声，恍然的模样环顾四周：“一直都是我赢么？”

    下人们齐刷刷地点头。

    她咬着下唇思索了