金英道：“他们说皇帝这是自绝生路，他们要面见皇帝，痛陈利害，见不到皇帝他们就不回去？”

    皇帝面色白一阵红一阵，若不是顾忌身份，他恨不得破口大骂，但多年的涵养，帝王的尊严，让他忍住了差点脱口而出的辱骂，冷哼了声道：“他们好大的担子，当朕是什么，是他家的仆人么，呼之则来，挥之则去不成？”

    皇帝对于这帮文官算是恨到了骨子里去了，他一直以儒雅的方式处理群臣之间的关系，本以为这些官儿不过是一时接受不了利益的损失，才做出如此举动，所以起先还带着几分理解的情绪在里面，可如今看来这一切都是他一厢情愿罢了，他们既不顾皇帝的威严，拿出无赖的形势，一再逼迫皇帝，身为皇帝可以忍一时之怒，但总不能一直忍下去吧，那是拿自己的脸面，天家的威严开玩笑，如今忍无可忍，那就无须再忍耐。

    一旁的杨士奇与众人之中，算是最了解这位高高在上的皇帝，他自小受仁宗的影响，骨子里透着儒雅，算是一个比较随和的皇帝，但若一次就认为皇帝性子比较柔和的话，那就大错特错了，以朱棣杀伐决断的性子，当初能一眼相中了这个皇孙，说到底还是这爷孙俩秉性，手段都有相似的地方，所以若以他的随和，便忽略了是他骨子里杀伐的气魄，那就大错特错了，眼看着皇帝面色阴冷，便知这次皇帝是动了杀机了，任由事情继续发展下去，势必又是一场腥风血雨，而这是他最不愿意看见了，所以趁着皇帝还没彻底将心头的怒火发泄出来，急忙走上前道：“皇帝深谋远虑，天下人能看出来，能体会的怕差不过三个人，以微臣看今日来闹腾的怕是几个老学究，论学问，论气节，论廉洁天下没人比得过他们，可要说体会圣意，可就不如他们的眼光了，所以今日之举，依微臣看，若能大事化小，小事化了最好不过了，我宣德一朝能有如此好的局面，可谓是来之不易，总不能因为这点小事闹得面上不好看？”

    皇帝说到底也不想这事儿闹得太难看，刚才只是一时气愤才说出了一些过激的话语，说完后细细一想，若这么闹腾下去，费心费力不得还是自己么，他性子随和，喜欢惬意的日子，若非如此也不至于提拔身边的太监加以重用了，眼看杨士奇给出了台阶，便也没计较顺着台阶放下了脸来，语气顿时柔和了不少：“还是杨爱卿思索周到，清流固然是朝廷的栋梁，只是这见识就太让人失望了，也罢，今日朕破例就做一回老师！”说完扭过脸对金英道：“朕刚才的话儿，你可听清楚，听明白了？”

    金英虽识字不多，但博闻强记，刚才的话儿大致都记下了，闻言冲着皇帝颔了颔首道：“回皇上的话，奴婢都记住了？”

    皇帝嗯了声道：“那好你就去一趟午门，将朕刚才的话给他们说一遍，好让他们明白朕的用意，自行退去？”

    金英点了点头，便将浮尘一挥，领着圣旨去了午门。

    午门外，黑压压的跪着六部官员，但以御史言官居多，这是可以预料的事情，毕竟规劝皇帝是御史与言官的本分事，若是这事儿都不来，日后还如何在京城立足，况且他们的身后没少家族产业，皇帝一旦收了商业税，对他们的打击可不小，所以皇帝刚生出这个念头的时候，他们也顾不得皇帝为何做出如此决定，纷纷上书，要求皇帝放下此等可怕的念头，给天下商人活下去的理由，可皇帝竟以商人吃喝住行堪比皇宫为借口，对众官儿的奏章根本不予理会，非但如此，还以“慈和怡伯仲”。连写了两篇文章，刊在《大明士林报》上，为其征收商业税造势，一时风向大变，随后杨峥提出义利观，使得朝廷征收商业税站在了道德的制高点上，但凡想要反对的人，莫不是扣上了自私自利的帽子，按说他们应该知趣，此事权当不知道，可事情的变化容不得他们做出此等打算，不说他们背后的商业利益，就是自家也舍不得这些年来辛辛苦苦的利益，说句不好听的话，多年来靠着商业过着锦衣玉食的日子，他们早已习惯了这种日子，一旦没了这种日子过，那比起杀了他们更难受，比起脸面他们更看重的是利益，所以他们在这个问题上决不能有半分的退缩，一旦退缩了让皇帝与杨峥拿到了话语权，那么非但他们锦衣玉食的日子一去不复返，就是一直支持他们的各大商家怕也是大大的不满，他们是大明的官儿不假，可也有妻儿，有父母，有门生故吏离，有亲朋好友，有自己想要的东西，有自己想要的生活，比起这个什么精忠报国就显得不那么重要了，利益的趋势，让他们的胆子变大，脸皮也变厚了许多，勇气更是比平日里要涨了不少，他们必须向皇帝劝谏了，但这件事非同小可，单靠个人的力量难以让皇帝改变主意，所以在战神李时勉也组织下，天下的御史言官集聚在一起了，在一番慷慨激昂的演说后，将近百来号官员，手捧着他们奏章走到了午门下，跪奏请皇帝，并对皇帝太监亮明了自己的态度，决心，他们相信皇帝看明白他们的决心后，一定会改变自己荒唐的想法。

    此时，众官儿在午门跪着，从五更的天跪到现在差不多已是一炷香的功夫，若非今日的老天爷还算给面子，太阳还算太大，偶尔有些凉风吹来，就午门这等空旷之地，不被晒得脱层皮才是怪事，可即便是如此，这跪在地上的日子也不好过，先不说双腿因长时间与地面接触，不得活动酸麻不说，就是这半个腰也累得直不起身来，一些年轻的官儿仗着身子骨硬朗，还算能坚持，可如李时勉，李匡这等老骨头就有些坚持不住了，趁着午门没人，没少活动手脚，二人还算顾忌脸面，还有不少不要脸的实在支撑不下去，干脆一屁股坐在了地上，冲着午门内大喊大叫，模样着实不好看，众人非但不以为然，反而觉得为官该当如此。

    约莫等候了一炷香的功夫，除了先前金英来了一趟之外，皇宫内并不见动静，这让众人既感到有些不安，又有些急躁，李匡这时低声道：“李大人你说咱们这么大的阵仗，为何皇帝还不来旨意么，莫非当真是铁了心？？“

    李时勉活动了一下酸麻的双腿，好一会儿才抬头看了一眼紧闭的大门，悠悠的道：“咱们这事儿说到底是在与皇家夺利，皇帝若能痛快的答应做出决断，那才是让人感到奇怪，如今皇帝迟迟没见了动静，那足以说明皇帝对咱们的事儿是知道的，只是该舍还是取，不好做出决定罢了？”

    李匡心悦诚服地点了点头道：“李大人说的是，只是这咱们都跪了两个多时辰了，下官怕再这样下去，人心会散了，一旦咱们师出无功，着实没脸再这京城待下去了？”

    李时勉道：“这天下的事情从来都是讲究个公平，聪敏与愚蠢，卑微与伟大都是对立的，也就是说这天下的事情没有人能得到两面的，有得便有失，同样的道理，有失便有得，就那今日的这事儿来说吧，我们就算失败了，可我们赢得了声誉，百官的敬重，天下商人的吹捧，同样的也将会收到皇帝痛恨，所以你既来了，就不能想着脸皮，咱们的这张脸若能换取天下商贾的利益，这脸面不要也罢？”

    李匡点头道：“大人所言甚是，要脸的也不会来这儿了？谁不知这午门是辱没斯文的地方？”

    李时勉摇了摇头苦笑道：“李大人还忘记了一点？”

    李匡一愣，道：“什么？”

    李时勉道：“荣誉也是从这里起？”

    李匡身子微微一震，随即明白了对方的意思，这里与读书人而言的确是屈辱与荣誉并存的，大臣在廷杖之时，会被掀起上衣，褪下裤子，露出了屁股和大腿，这一刻身为读书人，身为大明官员的尊严，彻底被粉碎，可从另一面看，大臣们被杖之后，立即以敢于廷争面折而声名天下，并且名垂“竹帛”。死是人人都惧怕的，但只是屁股上挨几板子就可以名垂千古。因此，不管朝廷讨论的事情是对是错，纯为反对而反对，而冒险骗取廷杖的也大有人在，关键是看你如何取舍了，是要尊严，还是要荣誉，选择了荣誉，就准备随时抛弃尊严，两可不可得，取舍存乎一心了。

    明白了这一点，李匡由衷的对对方的见识感到敬佩，扬天打一个哈哈道：“敢来这儿的，有谁不知今日做的是什么，脸面在这里就不那么重要了？”

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