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    况钟继续道：“陈老爷子留意玉如意，说到底还不是另外开辟一片属于自己的天地，一个新的商机还有什么比能赚取更大的利益来得实在呢，常人道须知机不可失，时不再来，本官虽不知陈老爷子错过了这次机会怎样，也许会更好，也许会不好，但面对一次能另辟心经的好机会不去珍惜，难免让人感到可惜，这样的机会可以说是苏州的局势给了陈老爷子，您老爷子根本不费吹灰之力便可牢牢抓在手中，从而壮大陈家……？”

    陈掌柜眉头紧缩，迟迟不说话，一双却是闪烁不定，让人看不真切。

    况钟并不着急，独自喝着茶汤，耐性等待最后的一刻。

    窗外的灯光还在，涌动的人群也不少，但茶楼日益减少的百姓，表明夜已深了，是该回去的时候了，宛如倦鸟归了林，人总要找到属于自己的家才对。

    也不知过了许久，才听得一声长叹：“我该怎么做？“沉默许久的陈掌柜盯着况钟轻声道。

    况钟神色不变，看不出任何的波澜，仿佛这个结果早已在他的意料之中一般，他缓缓放下手中的茶碗道：“很简单，开仓放粮？“

    陈掌柜重新陷入了沉默，这是一个难以抉择的选择，进一步他可以获得陈家几代人都梦寐以求的财富，名望，可也意味着他得背叛沈家，背叛苏州的米商，多年的习惯让他从心里难以接受，若退一步，陈家固然能活得理直气壮，可有沈家在的一日，陈家永无出头之日，一辈子只能活在沈家之下，这种屈辱感，让他内心深处感到厌恶？是进还是退，他迟迟拿不定主意。

    况钟耐着心思等候，茶汤一碗接着一碗，眼看两碗茶汤见了底气，对方仍旧在纠结中，不免有些失望，略带不满的口吻道：“陈老爷子何处何从该下个决心了，本官有这个耐性，巡抚大人可未必有，苏州米商可不少，这样的条件，未必没人答应？”说着腾的一下站起身来，随手从怀中摸出一圈铜钱来，从中数了十文钱放在了桌子上，就要转身离开。

    陈老爷子面上神色白一阵红一阵，忽的朗声道：“成大事者，争百年，不争一息。况大人这事儿老朽答应了？”

    况钟道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。昔禹之治水，凿龙门，决大河而放之海。方其功之未成也，盖亦有溃冒冲突可畏之患；惟能前知其当然，事至不惧，而徐为之图，是以得至於成功。陈老爷能想到这里一点，实乃可喜可贺了？”

    陈掌柜也算是枭雄一般的人物，先前还犹豫不决，这会儿决定了到是一脸的坦然之色，道：“况大人过奖了，不过是为了子孙多谋点好处吧了，大人所说的事情，明日一早我必派人送来？”

    听这口吻，况钟便知这事儿算是妥当了，此时此刻不得不佩服杨峥对人心的把握，这陈掌柜看似犹豫不决，难以决断，实则已有了计较，否则一口回绝便是，之所以犹豫不决，不过是给自己的背叛找个好的借口罢了，对于这一点他心知肚明，自是不会多说，抱了抱拳道：“如此多谢陈老了？”

    陈掌柜摆了摆手道：“况大人不必客气，我们算是各取所需吧了，巡抚与况大人要的苏州米价的稳定，而老朽要的是脱离沈家门下，自立门户，你们取了我的粮食，我要了你们的人脉，用不着感谢？”说完拱了拱手便去了。

    况钟待对方的人影消失在夜色之中，才重重吐了口气，一身轻松的走出了茶楼，往巡抚衙门而去。

    第二日一早，热闹了一个多月的彭家米店，忽的冷清了下来，这种冷清的局面，竟让许多的百姓不习惯，一些胆小的甚至有些害怕，他们已习惯了每日早上起来，这里拥挤的人群，充满精气神的叫卖声，任何时候来到了这儿，总能看到那两道熟悉而又威严的身影，还有那白花花的大米，如今这一切都没了，有的是关闭的大门，昨日残留下的脚印，除此之外再无任何的东西，任谁看了也知道今日的彭家米店是不会在买米了。

    这种巨大的不习惯，造成了一系列的后果便是苏州的城的所有米店，今日都被前来购米的百姓给团团围住了，他们要买粮，买更多的粮食。

    但米店早有规矩，每日不多不少，仅出售十万斗，除此之外，再也不会多卖出一粒粮食，疯狂的百姓一家一家的寻了去，除了一小部分人幸运的买到了今日的低价粮外，更多的人是两手空空，他们不停的在观望，期望着这些米商能卖出更多的粮食，可他们失望了，因为朝阳刚刚从云层里跳出来，各大米店的木门便一扇一扇的关闭了，这预示着今日他们今日的粮食已经出售完毕，想要买粮明日请早。

    等了大半个上午的百姓，不得不带着一丝希望返回了彭家米店，期盼着这一扇木门能再一次打开，然而他们失望了。

    一片树荫下站着数十个人，默默地看着彭家米店门前的一切，当那一扇门如他们所愿没能打开的时候，他们的脸上开始洋溢着笑容。

    “哈哈，他们果然如老爷子所料，打的是以战养战的算盘，如今没了粮食吃入，便难以为继，只好关门大吉了，苏州是我们了？“灯掌柜忍不住哈哈大笑了几声说道。

    “可不是么，这下姓杨的没辙了，官场的那一套终究是官场的，用在商场可就不行了！“另一个掌柜附和道。

    “能有这样的局面，多亏了沈老爷子神机妙算，要我说啊沈老就是咱们苏州的财神爷，什么陶朱公、白圭只怕也不能比啊？”邓掌柜趁机吹嘘道。

    众人虽觉得这话儿有些过了，但这种气氛下，也不好去较真，纷纷点了点头跟着附和了几句。

    沈老爷子笑面如花，一张老脸因为兴奋略显红润，多日的谋划，多次的针锋相对，最终还是打赢了这场硬仗，说是硬仗一点都不过分，对手虽年轻，可手段、眼光、谋略决不在自己之下，若非自己占了苏州天时地利人和，未必能打赢这场战，可以说这次的胜利或多或少有些运气的成分，若非他察觉对方的意图，这场拉锯战鹿死谁手有未可知了，不过如今是板上钉钉的事实，苏州的米价从这一刻起，就有他沈某人说了算，这种巨大成功，纵是其祖上都未曾达到的地步，容不得他不高兴。

    本来，按照他的估计，彭家米店虽不能长久支持，但会象征性的多多少少都卖出一些粮食，可对方来得更干脆，直接关门大吉，若不是到了山穷水尽的地步，绝不会走上了这一步，而这一步又正是他们所期盼，所希望看到的，欢喜的众人开始商议的如何庆祝这一历史时刻的到来。

    有人提议去天下一品喝一杯好茶，回味回味，而有人则提议去商会小院把酒言欢来得更痛快，就在众人为如何铭记这历史一刻的时候，沈老爷子忽然发觉少一个人，往日总站在自己身后的陈掌柜不见了。

    对于这个疏忽，沈老爷子有些自责，这样历史的时刻，他虽出力最多，但功劳并非他一个人的，事实上在十几个人当中，陈掌柜出力是仅次自己的，偏偏在这样的激动人心的时刻，却独不见他的踪影，一种深深的自责立即涌上了沈老爷子的心头，他开始询问与陈掌柜关系最好的吴东衡，得知对方是病了，在家修养，沈老爷子当即拿了主意，哪儿也不去了，就去陈老爷子的家中庆祝，他要当面将这个天大的好消息告诉陈掌柜。

    众人也觉得这是个很不错的主意，大声叫好。

    见无人反对，沈老爷子从怀中摸出一定足足有五十两的银子，丢给了一旁的伙计，命他买些酒肉赶往陈家便可。

    伙计接过银子便去了，沈老爷子则大手一挥，道：“去陈家！”

    众人纷纷在后跟了一句：“去陈家嘞？“

    陈家在东大街柳树胡同里，府邸不能沈家府邸规模相比，但比起寻常人家，这座府邸也不算小，前面是院落，后面是本家的住处。

    沈老爷子一干人穿过繁华的街道，向东转了一个弯，便遥遥的看见了陈家府邸，若是往日沈老爷子必定能发现今日的陈家与往日的不同，陈家虽是做米行生意的，可一来不是苏州大户人家，二来买卖在沈家控制的苏州米行下也不算大，所以平日里没什么人来，更别说一辆一辆的马车了，但今日局面让他太高兴，兴奋之余有些忘乎所以的看着街道的四周，他发现往日不曾留意街道，竟有一种独特的美感，朝阳斜照，火红的阳光，宛如金子一样照在每一个人的身上，店铺上，街道两侧屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇，高低不一的旌旗、招牌，大红的灯笼，宛如一道道的长龙随风而动。

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