也不知是众人的期盼，感动了老天爷，还是老天爷觉得阮大人可怜，就在这时，听唏呖呖”一声马嘶，声音在喧闹的刑场上算不得什么，但此时此刻却显得极为重要，监斩官率先看向了马匹的方向，跟着前面的百姓，守卫的侍卫，以及那侩子手也伸长了脖子看了看，马匹来得极快，不多时便到了近前，马背上那人一身宫中侍卫的服饰，直奔刑场而来。

    刀下留人的故事虽在民间多为流传，众人平日里也只是当故事听听，谁也没当一回事儿，但此时此刻，众人很希望故事中的传说能在这一刻成了真，真的能刀下留人，便是那监斩官也默默叨念了声：“刀下留人，刀下留人……？”

    刚刚还喧闹无比的刑场，在马蹄声响起的那一刻，重新回归了安静，万千的百姓目光不由自主的看向了那飞奔而来的骏马，心里默默叨念着：“再快些，再快些……？”

    那侍卫在众人的千呼万唤中顺利的赶到了刑场，监斩官立即扶正了官帽，急急迎了上去，只见那快马奔到了跟前，猛的被马背上的那侍卫给勒住了马缰，马背上那人翻身下马，看了一眼刑场，对着监斩官抱了抱拳，低声说了几句。

    那监斩官起初面上虽看不出喜色，但还算平稳，他常年主管刑律，一般行刑的时候，皇帝出于对于本朝律法的敬畏，不会善意更改律法，但也不是没有这种可能，所以他一时摸不清楚朝廷的意图，因此不似什么都不知道的百姓一般，面露喜悦之色。

    “卑职明白“！监斩官应了声，便重新坐回了自己的位置。

    场上的百姓一时有些不明白，可也有几个聪明的也从监斩官的脸上看出了端倪，他们不敢骂皇上，可心头有气，只好大骂那些骗人的故事。

    听到骂声，百姓算是回过神来，知道皇帝还是要杀人，消息传开，哭的，骂人的，喊不公的好动容。

    那侍卫看场面如此，生怕这些愤怒的百姓会将怒火转移到自己的身上，他们手中可有不少烂白菜，一人一片也足以将自己活埋了，哪敢多待上片刻，身子一跃，跳上马背猛的在马肚子上踢了一脚，冲着皇宫的方向飞奔而去。

    “皇帝的旨意是尽快行刑？”这个命令对于监斩官来说，往日是最值得高兴的事情，一个罪大恶极之人在自己手中得到了他应有的惩罚，无疑是一件大快人心的事情，但今日他不但没那种惊喜的感觉，反而有几分期盼，期盼皇帝的刀下留人，如今一切都成了水中月，成了泡影，心头竟有说不出的失望。

    失望归失望，身为监斩官，圣旨不可谓，所以他重新返回监斩台，拔起令箭向台下一掷，厉喝一声道：“动手！“

    人堆中，不知谁惊叫了声，跟着低低的抽泣声随之传来。

    场上的阮鹰神色不变，场上的一切似全然没看见一般。

    刽子手试了试刀口，这才走了过去，从怀中摸出一块棉布对着阮鹰道：“阮大人，你咬上这个，待会儿下刀的时候，可能会好受些？”

    阮鹰清澈的眼神看了一眼侩子手，微微一笑道：“多谢了，老夫不用！“语气竟有几分决绝。

    侩子手看他神色坚决，也不多说，默默的收回了棉布，道：“大人的傲骨，小人佩服，大人放心，待会儿小人下刀的时候，手脚快一些，痛苦也就少一些了？”

    阮鹰如沐春风的一笑，道：“多谢小哥了？“

    侩子手叹了声道：“我能做的也就这么多了？“说完，举起了手中的薄片小刀，开始行刑。

    凌迟大抵上分为三等，第一等的，要割三千三百五十七刀；第二等的，要割二千八百九十六刀；第三等的，割一千五百八十五刀。不管割多少刀，最后一刀下去，应该正是罪犯毙命之时。所以，从何处下刀，每刀之间的间隔，都要根据犯人的性别、体质来精确设计。如果没割足刀数犯人已经毙命或是割足了刀数犯人未死，都算刽子手的失误。完美的凌迟刑的最起码的标准，是割下来的肉大小必须相等，即便放在戥子上称，也不应该有太大的误差。这就要求刽子手在执刑时必须平心静气，既要心细如发，又要下手果断；既如大闺女绣花，又似屠夫杀驴。任何的优柔寡断、任何的心浮气躁，都会使手上的动作变形。要做到这一点，非常的不容易。因为人体的肌肉，各个部位的紧密程度和纹理走向都不相同，下刀的方向与用力的大小，全凭着一种下意识的把握，而这种无疑是天才的侩子手。

    他自问不是这方面的天才，但自问也是勤奋之人，在这京城内也被人小刀王，这个名头倒不是虚的，想当初为练习他这刀上的绝活，他与这京城外的一家大肉铺建立了密切的联系，遇到执刑的淡季，师傅就带着他们，到肉铺里义务帮工。他们将不知多少头肥猪，片成了包子馅儿，最后都练出了秤一样淮确的手眼功夫，说割一斤，一刀下来，决不会是十五两。除了这些外，他师傅让他练习眼里，他记得在师傅的床头匣子里，有一本纸张发黄变脆的秘迹，那上边绘着笨拙的图画，旁边加注着假代字很多的文字。这本书的题目叫做，据师傅说是明朝的一个姥姥传下来的。书上记载了各种各样的刑罚及施行时的具体方法和注意事项，图文并茂，实在是这一行当的经典著作。师傅指点着书上的图画和文字，向他和他的师兄弟们详细地解说着凌迟刑，这么多年下来，他也算是做到了眼明手快的境界，刚才的那句话儿也不算是大话。他记得师傅曾经跟他说过，一个侩子手对犯人最大的怜悯就是把活儿做好，你如果尊敬她，或者是爱她，就应该让她成为一个受刑的典范。你可怜她就应该把活儿干得一丝不苟，把该在她的身上表现出来的技艺表现出来，这样才算是对得起犯人，也对得起自己这门手艺。

    侩子手说到底是一个卖手艺的工匠，但眼力劲儿还是有的，眼前的这个老人很得百姓爱戴，或许根本就不是一个罪大恶极的犯人，所以他下手必须快，唯有这样才能减少犯人的痛苦，只见他挥起其薄如纸的小刀，这把小刀已经陪伴了他大半辈子，刀法可谓娴熟无比，刷刷刷的几道，便开始割肉了，他今日要从双眼开始，这么两下，阮鹰的眼皮就被切割了一块薄薄的皮肉来，阮鹰微微动了一下，却是一丝不吭，面色一如刚才，没有丝毫的变化。

    刽子手暗中点了点头，他干这一行年月不短，什么样的犯人也都见过，那些平日凶神恶煞的罪犯，起初还咬牙说着大言不惭的话儿，可真动刀子的时候，一个个哭天抢地的，到最后便是晕过去的也不少，似阮鹰这般的还是头一个，他知道眼前的这个老人正在坦然的面对生死，皮肉上痛苦早已不能让他动容。

    怀着敬佩，侩子手运刀如飞，去了眼皮，接下里就是双臂了，阮鹰的肉并不多，被鱼网拉紧后，手腕上的肉也都凸出了出来，侩子手一个手指按在刀片上，不断的旋转，那被凸出的皮肉瞬间便被一片片削了下来，落在了早已放在手臂下的大木盆中，鲜红的血迹，甚是吓人，身旁的一个侍卫，面色惨白，但还是高声喊道：“ “一刀、两刀、三刀、十刀，二十刀……？”

    随着皮肉越来越少，渔网的空隙也就也来越大，侩子手向身旁的弟子丢了一个眼神，那弟子会意，走到木桩身后，将那渔网用力拉了拉，渔网再一次绷紧，刚刚落下去的皮肉，再一次凸了出来，侩子手顾不得擦额头上的汗水，薄薄的刀片在他手中翻转了几下，再一次挥动了起来。

    别看只是轻轻拉扯一下渔网，其中可是大有讲究，若手中的力道太大，渔网便会嵌入肉中，弄破筋脉，便会大出血，可若弄得太松，肉又割不到，这样一来三千多刀，不知要割何年何月，不仅犯人痛苦，下刀的师傅也要累死，所以对于渔网的力道，若不是自己嫡系弟子，绝不会让他碰上一下。因为怀有敬佩之意，加上下刀速度极快，所以不到一盏茶的功夫，一只手臂便去了一大半，没了皮肉的手臂，露出皑皑白骨，在阳光下，甚是吓人。

    邢台下的百姓早已不忍心看，纷纷扭过面去，甚至有不少人低头哭泣起来。

    到了这会儿刽子手才扭过头，让身旁的弟子擦去了额头上的汗珠，一低头将一杯茶汤喝得干净，重重吐了口气，喝道：“止血！“

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