之前总是流露出要和谈意思的北国， 在吃了败仗后，对南国的文书骚扰少了很多。这让人觉得不安， 觉得北国是否在酝酿可怕的阴谋， 或者藏了什么秘密武器， 可以让南国一败涂地。

    南国中软弱的朝堂势力试着和北国联络，问和谈是否还继续，那边给出的答案，是若陆三郎不在，和谈可以考虑。

    非无战力，实乃不愿战。

    哪怕南国此战胜了， 建业朝堂的世家长长舒口气，仍有一部分觉得自己证明了实力后，不必乘胜追击，而是谈判甚好。打仗就需要从他们的库房中掏钱， 自私的世家势力看不到利益，掏钱掏得不甘不愿。这一派世家， 和暗藏私心的赵王刘槐等势力联合一路， 想让陆三郎回建业， 派其他有名的文士去减少北国怒火。重启谈判。

    这方势力在朝堂上所占人数不少。

    而陈王刘俶、陆家所持的， 则是反意见。认为一事不烦二主， 陆三郎此事办的不错，北人奸诈，不可报以幻想。陆三郎在北方，比他们更清楚时局。陆三郎若认为有继续战的必要，朝堂当全力支持。

    和陆二郎梦中的差别，是在陆二郎的努力下，他说服了自己的父亲，说服了无所谓的家族，让他们站到陈王那一派。陈王背后的势力比梦中要强，让他底气多了，也让反方如赵王更加忌讳，更加疯狂反对。

    是战是和，在己方有实力、却也要付出一些代价的时候，总是讨论不出结果。

    双方在朝堂上争执，自然将边关的将士、粮草耽误下来。陈王提了许多次，朝堂态度不积极。幸亏之前已有周扬灵离都去助，陈王刘俶眼下不过是麻痹政敌，拖延时间。恰好，对方也以为拖延时间有利于和谈。双方诡异地保持着一种微妙的平衡。

    而既然士大夫们纠结不下，问题自然送去了皇帝陛下那里，请皇帝定夺。

    深宫之中，老皇帝拿到宦者送上来的奏折，就头疼地扔下去。宫殿中央，舞女跳舞，歌女弹唱。那戏腔清新圆润，飘在殿堂中。陪伴老皇帝坐在上位的北国公主悄悄打量一眼那位皇帝，看到陛下在拿到奏折后，脸上露出不耐烦的神情。

    陛下闭上了眼，手曲在案扶手上打着拍子，不愿听宦者嘀嘀咕咕北方那些战事。

    陛下有些不满。

    北国公主心里敏感一荡，从陛下那平静的脸色中，意识到老皇帝并非对世家毫无意见。北国公主看老皇帝的神色，仔细地回忆了自己想说的话，才娓娓道来：“……其实我北国也愿意和南国谈判，只陆三郎恃才傲物，以为我们是阴谋，卡着关总不肯松口。”

    公主想到那位记忆中清隽风流的郎君，心一阵阵发痴，很快，却又被一种暗藏着嫉恨的更疯狂的情绪取代：“……陆三郎那样的世家子弟，瞧不起旁人吧？陛下，您看您说话在朝上，还要看世家的脸色，多受委屈。”

    老皇帝心中如是认为。

    但他面上不耐：“闭嘴。你懂什么。”

    北国公主一僵，脸色微白，咬唇咬得唇间鲜红渗血。她好端端的和亲，这个老色。鬼非但不重视她，宠爱其他那几个他儿子送来的美人，如今还这样羞辱她。她哪怕是入了他的后宫，曾经她也是公主。

    ?

    脸面这样被人看不起！

    不就是一个南国么！

    待他们北国胜了、待北国胜了……北国公主垂下眼眸，柔婉道：“妾只是怕皇权旁落，陛下被他们蒙蔽了心神。妾听闻陆三郎在南国的名望很高，他若再厉害，世家当更得意。那陛下就……是妾说多了。陛下怎么可能不知道这个呢？”

    老皇帝冷哼了一声。

    他知道北国恐怕有点小心思，但他不当回事。北国不过喜欢汝阳那几郡而已，且还会给南国补偿。这就是和谈。老皇帝坐稳这个皇位，靠的是各方势力的平衡。例如皇权和世家的平衡。他当初这个皇位，就是靠世家支持。然现在，这平衡越来越困难了。陈王还把寒门引了进来，老皇帝倒想看看陈王能做到哪一步。

    时代已经变了。

    他老了。

    世家野心大了，皇室野心也大了。二者碰撞，必然生事。

    老皇帝却自觉年纪已大，不愿夹在他们中间充当和事老，左右装孙子。他活不了多久了，本来年纪大了身体不好，靠人参、玉芝、丹药吊着；现在沉迷女色后，更是耗损良多。老皇帝知道自己不可能再作出什么了不起的成就，他只求在自己当皇帝的最后几年醉生梦死，享受剩下生命。南国存在的问题，留给后面的皇帝去头疼吧。

    老皇帝的思绪飘远，想等着朝廷吵出一个章程后，自己再颁布圣旨，两不得罪。但许是想到后面的皇帝继承者，他忍不住想到了自己父亲临走前交给自己的密旨——那封因疼爱幼子、指幼子衡阳王做继位者的遗诏。

    衡阳王刘慕。他最小的弟弟，父亲生前最喜欢的小儿子，母亲最挂念的孝子，呵。

    传说中的遗诏，备受人关注。皇家的亲情本就和寻常人家不同，尤其是当弟弟和皇位扯在一起时，亲情就会更加复杂。

    宫廷歌乐听多了有些腻，北国公主听得恍惚，无意中，好像听到老皇帝陛下喃声：“……他要是死在北方别回来，就好了。”

    省得回来后还得费心对付。

    老皇帝声调苍老、声音低如呓语，夹杂在歌舞靡靡声中，北国公主心口蓦地一跳，她僵硬