道了消息，被此事一气，没准就把小命彻底赔上了。

    贺老爷脸色阴沉阴沉的，冷冷道：“便是想退亲，又何必做的如此阴狠毒辣？”转头叮嘱妻子，“你就不要再添乱了，好好在家照顾衡哥儿，这件事务必瞒紧了。”咬了咬牙，“至于傅家，也不能就这么便宜了他们！”

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    贺夫人大闹傅家逼亲的消息，以最快的速度散播开来，成为京城官宦圈女眷们的闲暇谈资，虽然有说傅家心疼女儿的，但一说到贺家先是隐瞒病情，继而上门逼亲这两岔事，均是纷纷摇头表示鄙夷。

    毕竟说到底，贺家的儿子病得那么重了，傅家愿意嫁女儿是有道义有情分，不愿意嫁也是人之常情。

    谁还没有个女儿姐妹什么的？谁又愿意自家人去吃苦？

    贺家对亲家隐瞒病情本就不对，继而上门逼亲更是错上加错，简直是就是公然表示态度，要让傅家小姐过去做小寡妇了。

    既然已经闹到了这步田地，两家自然是结不了亲了。

    最后双方找来媒人，三方到场，傅、贺两家自愿解除婚约。

    按理说，这种情况原是贺家有错，傅家可以不退聘礼，但是宋氏不愿再沾上贺家的东西，坚持所有聘礼全数退回。

    如此一来，反倒为傅家又赢了一把赞誉。

    日子突然变得平静下来。

    宋氏虽然病了伤了，但是如今有儿媳万氏伺候，家事也有万氏打理，每天只需指点指点儿媳，倒也没什么可操心的。

    唯有初慧，终究还是在退亲之事中受了伤。

    尽管原本不是爱说话的性子，但经此一事，渐渐变得不爱说话，也不想见人，每天除了看看母亲，偶尔和妹妹说几句，剩下便是一个人静静的看书。

    初盈看在眼里难受，但却明白姐姐需要一段时间平复。

    “哎，真是想不到。”万氏伺候完了婆婆，回屋摇头叹息，“看来当初大爷瞒着我不肯说的，约摸就是慧姐儿的这件事了。”

    万妈妈知道她是在解心里的疙瘩，于是顺着话道：“是啊，这种事也难怪大爷不愿说了。”想了想，又道：“太太和大小姐最近心里烦，奶奶可要留心一点。”

    “我知道，谁遇着这种事儿能不烦呢？”万氏叹了口气，“可惜大妹妹，到底是姑娘家容易吃亏，这一退亲，将来再说亲事……，只怕还比不上贺家呢。”

    万妈妈也道：“比不上贺家是自然的，而且一时半会儿的也难说成。”

    不管贺家多么的不仗义，初慧终究是解了婚约的人，但凡讲究一点的人家，都会因此而挑剔。倒不是说嫁不出去，只是好的亲事不好找，拼命上赶着来的，只怕又存了别的心思，将来说亲还真是一件头疼的事。

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    这天一早，万氏先给婆婆宋氏请了安，然后带着小姑子们去了上房。

    傅母中风以后，细细的养了一段时间，倒是好转了些，只是扶她下来走几步，又连连喊累，只得再扶回去躺下。

    因为行动不便，傅母的脾气越发得怪异，想她恣意快活了一辈子，哪里受得了这份罪？每天哼哼唧唧的，有事没事把丫头骂一顿，看着媳妇小辈们都不顺眼，孙媳妇也一样，太婆婆的威风都没机会摆，自然喜欢不起来。

    从前万氏跟着婆婆过来，还觉得好熬一点。眼下婆婆卧床不起，稍大一点的初慧又不爱说话了，马氏一向都是淡淡的，剩下便是初盈几个小的，说个话都没人打圆场，因此最近每次过来请安，都是小心翼翼的。

    初慧不过是来点个卯的，应付了会儿便先回去了。

    傅母看着她走出了门，扭头看向万氏，“听说……，慧、慧姐儿退亲了？”

    万氏心头一跳，怎么哪壶不开提哪壶？当着婶婶和小姑子们的面，特别是初盈还在跟前，生怕自己说错了什么，小心回道：“是，和贺家的婚约解了。”

    “这么……、大的事，居然不告诉我！”傅母如今说话不大利索，加上中风后肌肉有些僵硬，表情越发得难看，才听说初慧退亲的事，找不到宋氏问话，便把气撒向了孙媳妇头上，“你、你们这些人，都是面上孝敬……”

    这话说得重了，万氏这个孙媳妇可担不起，忙道：“原不是要瞒着老太太，只是怕老太太听了着急，所以才暂时没说。”

    马氏是摸透了婆婆脾气的，此时开口多半要被迁怒，况且万氏又不是她的儿媳，才懒得开口帮忙，只是充耳不闻的坐在一旁。不过万氏进门，倒给她这个二婶带来了一点好处，就是终于有个小辈媳妇，自己能以长辈身份坐下了。

    “哼！”傅母颇为不满，说道：“不用哄我……，好好的退什么亲，连带整个傅、傅家都跟着……，跟着丢脸！”

    万氏低了头，连大气儿都不敢出。

    初盈听得十分反感，姐姐又没做见不得人的事，有什么丢脸的？要说丢脸，那何九儿好好的一个官家小姐，想着抢自己表嫂的位置，最后还做了妾室，岂不是丢脸丢到姥姥家去了？

    祖母的眼睛从来都是丈八烛台，只照得见别人照不见自己。

    心下知道，