容氏听了婆子的回报，足足有盏茶功夫没有说话，最后才一声长叹。荀卿染怕容氏禁受不住这个消息，少不得说些话来开解，如此陪着容氏坐了半响。容氏面露倦容，荀卿染便也从宜年居中告辞出来。

    天气阴沉沉的，荀卿染裹紧了身上的大毫，问身边的许嬷嬷，“可听到些什么？”

    方才来宜年居回话的婆子，只说蔡姨娘产下一个男胎，落草的时候还有呼吸。蔡姨娘进门才几个月，满打满算这婴儿也不过才四月多一些。以容氏的老道，只怕心中早就透亮了。齐三奶奶的事情才过去不久，容氏虽然没有说什么，但是荀卿染在旁边却是看得清楚，容氏对待瑁哥儿的态度，是有所怀疑，却又无法确定。不得不说，蔡姨娘这件事，对于一个注重子嗣血脉的老人，又是一根扎心的刺。

    “奴才打听过了，那蔡姨娘如今还昏迷着。身边伺候的人众口一词，说是她自己摔了。那请来的太医给蔡姨娘看过了，说蔡姨娘这次伤了身子，只怕以后再难怀上了。”许嬷嬷小声道。

    “给四奶奶请安。”

    主仆正在说话，便有一个婆子从石榴院那边走来，见了荀卿染忙屈膝问安，却是大太太身边的袁嬷嬷。

    “嬷嬷快起来说话。”荀卿染道，“嬷嬷这是从哪来？”

    袁嬷嬷便作势长叹了一声，“奴才方才在石榴院，哎，可怜见的。”

    荀卿染正想知道那边的情况，见这婆子是有话要说的样子，便顺势询问。袁嬷嬷却是个爱说话的，噼里啪啦便说了一通。

    “蔡姨娘已经醒过来了……”袁嬷嬷道。

    蔡姨娘醒过来后，知道胎儿已经落了，还是男胎，又知道她自己以后再难怀孕，哭死过去好几次。

    齐修问她是怎么回事，她也说不出什么来，说是起床觉得肚子疼，又口渴，喊人要水，根本就没人搭理，没法子，只好自己下床到桌子上去倒水喝，结果一下床，就被地上一个小杌子绊倒了，然后便疼晕了过去。

    齐修少不得叫了蔡姨娘身边伺候的丫头婆子来查问，却是众口一词，都说在外面没有听到蔡姨娘喊人，等听到叫声进屋去，蔡姨娘已经摔倒在地上了。

    蔡姨娘的话对上众丫头婆子的话。

    有人便说是丫头们惫懒，事后害怕责罚，商量好了说辞，也有人猜度，是蔡姨娘自己不小心，怕齐修责怪，因此编造了这样一番言辞。

    齐修却是在气头上，当下就将那些丫头婆子都捆了起来，打板子。

    “那些丫头婆子们还是一样的说词，二爷气的什么似的，闹得不可开交。二奶奶看不过去，出来说蔡姨娘这个时候正该好好休养，如何听得这样的声音，二爷才罢了手。说是要将那几个都卖了，免得以后二爷和蔡姨娘见到人生气。”袁嬷嬷指手画脚地说着。

    为了方便说话，荀卿染将袁嬷嬷带到了一处凉亭处。

    听完袁嬷嬷的话，荀卿染便站起身。

    许嬷嬷从袖中取出一块银子，塞在袁嬷嬷的手里。

    “嬷嬷辛苦了，这天冷，嬷嬷打几角酒喝吧。”荀卿染道。

    “又生受了四奶奶的，奴才谢四奶奶。”袁嬷嬷咧嘴笑道。

    荀卿染便带着人从亭子里出来。

    旁边的角门吱呀一声打开，一个人影从里面闪了出来。这角门开在石榴院后墙上，却是少有人用的。

    那人影见了荀卿染等人，似乎吓了一跳，手里拎着的篮子就掉在地上。

    那媳妇慌忙蹲下身，将篮子中散落的东西收拾进去，这才给荀卿染见礼请安。

    “这不是严家的，慌慌张张的做什么？”袁嬷嬷也没走远，听到声音就转了过来。

    严家的就说是齐二奶奶吩咐她做事，不能耽搁，匆匆地告罪走了。

    “这媳妇果然不是个省事的。”许嬷嬷却走到严家的方才站的地方，拾起一件东西来给荀卿染看，“这可是上好的银霜炭，瞧她那慌里慌张的样子，不知偷的是哪个主子的份例。二奶奶将别人都管的服服帖帖，偏着身边的人这样鸡鸣狗盗的。”

    荀卿染早已经瞧见，严家的那篮子却是烧过，但远远没有烧透的银霜炭。石榴院有几个能用银霜炭的，这严家的竟然敢在老虎口里夺食？

    荀卿染笑着摇摇头，并不理会此事，只带着人径直回了宁远居。

    ……

    宁远居，齐攸还没有回来，荀卿染倚在榻上，手里拿着卷书，闲闲地翻看着。屋内地上笼着两个炭盆，将屋内烘的暖融融的。许嬷嬷、桔梗、麦芽、金铃、紫苑几个都忙着在灯下做针线。

    “四爷回来了。”外面小丫头禀报道。

    许嬷嬷等人忙都站起来。

    “二哥喝闷酒，一定要拉着我。”齐攸从外面进来，脱了大衣裳，洗了手，才坐到榻上，向荀卿染解释道。