卿染道谢，“那是要多谢三姑娘了。”

    荀卿染坐到炕上，大姐儿也挨过来，跟荀卿染坐在一起。

    “大姐儿，还不过来，你这大字才写了一半，你再贪玩，我可不教你了。”荀淑兰那边啪地把手里的笔撂在桌子上。

    “还不跟你四姑姑写字去？”荀大奶奶忙过来把大姐儿拉到荀淑兰跟前，又夸赞道：“你四姑姑可是有名才女，你跟着好好学，学得你四姑姑的十分之一就也就够了。”

    荀大奶奶说着，又转头对方氏陪笑，“今天来的那些个奶奶，连同媳妇娘家的几位嫂子和姐妹，都和媳妇打听四妹妹的事。说是四妹妹才来了没几天，这满京城都在传四妹妹如何如何相貌不俗，才学出众。都羡慕说，只有荀家这样的书香世家才有这样的好姑娘，还得要太太这样的贤德人才教导的出来。说的我脸上有光，可是沾的四妹妹的光。”

    荀大奶奶一番话，说的荀淑兰脸色稍霁，方氏嗔道，“你这嘴啊，才真跟吃了蜜似地。”

    屋里人都跟着笑了一阵，方氏还要和荀大奶奶商量家务，荀卿染就告辞出来。

    回到水畔居，荀卿染刚坐下没一会，荀淑兰就来了。荀卿染赶忙站起来，又是让座，又是让人倒茶。荀淑兰等闲不往几个庶出姐姐屋里走动，今天还是头一遭，荀卿染在旁觑着，荀淑兰的脸色似乎不大好。

    “刚在母亲那里吃过，不用了。”荀淑兰拒绝了桔梗端上来的茶水，就在荀卿染屋内四下看了看，最后见窗前桌案上放着荀卿染的针线匣子，就走过去，翻看里面的东西。

    荀卿染搞不懂荀淑兰的来意，只得在一边陪着，“四妹妹不常来，坐下来喝口茶，咱们姐妹好好说话。”

    荀淑兰不作声，只在桌子旁坐下，一手托腮，打量荀卿染。

    “活计是比从前好了些，不过也没什么稀奇。你跟教了大姐儿些什么，让小孩子当宝似地到处炫耀。”

    这难道是因为大姐儿夸了几句三姑姑好，荀淑兰吃醋，因此闹小脾气了？荀卿染哭笑不得，正要好言哄劝几句，麦芽在外面打起帘子，原来是荀大奶奶和荀淑芳也来了。

    荀卿染又忙站起来招呼，请两人坐下。荀大奶奶也不说话，径直走到荀淑兰跟前，弯下腰。

    “我的好姑娘，刚才好好的教大姐儿写字，怎么就突然生气走出来了？可是大姐儿笨拙，让姑娘受累了，或是她说了什么傻话，惹了姑娘生气？我这做大嫂的少不得要求妹妹，别气坏了自己的身子。好歹看着你哥哥和我的情面，大姐儿是你嫡亲的侄女，你不教她，谁教她……”

    荀淑兰和大姐儿怄气？荀卿染暗笑，这也太孩子气了。此时已近傍晚，荀卿染正站在后窗前，窗户半开，丝丝凉风从窗外吹入，屋里顿时飘起淡淡的荷花香气。

    荀淑兰不理会荀大奶奶在旁边说话，只看了看荀卿染。荀大奶奶立刻直起腰，几步走过荀卿染身边，当着荀卿染的面，啪嚓一声将窗户关上。

    “四姑娘身子娇弱，怎么还特意这样大开着窗户？合着让四妹妹着了风，你们就欢喜了？”

    荀大奶奶沉着脸训斥，却不指名道姓，荀卿染的脸却马上红了。这是她的屋子，荀大奶奶这样无疑是在给她没脸，而且她根本什么都没做，荀大奶奶这指责来的没头没脑。

    荀淑兰得意的撇嘴，荀淑芳则掩嘴而笑。不待荀卿染说话，荀大奶奶已经走到荀淑兰身边，扶起荀淑兰，“四妹妹，刚有人送了新鲜的菱角来，四妹妹和我一起去吃吧。”就拉着荀淑兰出了屋子。荀淑芳颇为幸灾乐祸地看了荀卿染一眼，也跟着出去了。

    麦芽气冲冲走进来，又把窗户打开，“太欺负人了！难道她是纸糊的，这点风就吹死了她。就是她受不得风，说一声，我们谁没手没脚了，偏她去献勤卖好，和我们丫头们抢差事，她好有脸面！要巴结人，学外面那些讨食的舔人脚丫子去，平白踩我们姑娘做什么？亏我们姑娘把她们当一家人。”

    桔梗忙捂住麦芽的嘴，指了指隔壁，示意麦芽小声。

    “这就是寄人篱下？”荀卿染呆呆地站着。

    一句寄人篱下，说的桔梗和麦芽俱都心酸，忍不住就哭起来。

    荀卿染有些想不明白，就算是荀淑兰不高兴了，荀大奶奶也不至于来故意给她没脸啊，这是为了什么？“你们说，我哪里得罪了大奶奶了？”荀卿染问。

    “姑娘并没得罪大奶奶。不过这府里人多嘴杂，有小人背地里告了歪状，也有可能。”桔梗道。

    “哈哈哈，笑死我了。前两天，我还道你是聪明的。现在才知道，那不过是误打误撞，你果然是真傻。”荀淑芳去而复返，笑的太开心，眼里都冒出泪花来。

    荀淑芳径直走过来，也不等人让座，就坐到荀卿染对面，吩咐桔梗，“桔梗丫头，去把你们的好茶给我沏些来，我就给你们解解疑惑。”

    荀卿染给桔梗使了个眼色，桔梗果然端了茶来。

    荀淑芳喝了口茶，“哼，你一定想不明白，你这么卖力气给人家看孩子，送东西，巴结人家，怎么人家不仅不领情，还找上门来无事生非，给你脸子瞧，是不是？”

    “大姐姐这话我不爱听，我们都是荀家人，我是大姐儿二姐儿的姑姑，对她们好，并不是巴结。”

    荀淑芳一撇嘴，“你以为你好心待人，别人就好心待你？大嫂是伯爵府的姑娘，