有人既然清醒了，也就不在装睡，这话用在徐江南身上也很适用，他既然决定了去北地，也就不想装糊涂耽搁下去，他自然不知道阴阳教为了探清西夏的虚实已经来了五六位九品宗师，而且有一位已经盯上了他，只不过如今这架势比起当年，似乎就弱上了不少，想当年，阴阳教可是举教南下，光方卫两家就去了不下八九位大宗师，不过后来活着回去的没有几位，这一次估摸着是学乖了，南下一战，中原江湖伤了元气，可阴阳教又能好到哪里去？怕是快把本钱都给赔光了，举教撤出中原，百年不谈南下一事。

    这一次动辄五六位九品，认真来说也不算小打小闹，整个西夏江湖扳着指头数除了几个老神仙撑着门面，卫敬那一辈还真没有几个九品闯出名堂。

    至于小辈，其实或多或少都沾了点李闲秋的光，要不是白云山那一剑毁了锁灵阵一角，还真不好说有几位能冒出头来，至于中兴之人，天赋异禀的说辞，不过是这些年穷怕了，也被人笑怕了的托辞，但是托辞归托辞，没点能拿出手的东西，这话说出去也没人信，如今方家就算不说，就凭方云在北地的作为，江湖人也偏驳不了几句，更不要说方轩如今出门喝茶，脸上喜色也是掩藏不住，有什么能比儿子有出息还更能让他开心的？方轩这一辈的人其实都吃了不少苦，家道中落是不争的事实，以前方家剑阵可杀仙，如今呢，连阵眼都凑不全，空留一个架子，跟整个山庄一样，龙游浅水，龙游浅水，说到底就是被困住了。

    卫家也是，卫玦忍辱负重半辈子不过就是想将一个完整的卫家给到卫澈手上，自己身上背负的嘲笑可多了去了，实际上卫玦把多少人玩弄在鼓掌之中，让卫家老祖宗平白多了多少年的威严，毕竟没有实力要守着这么大的家业，着实困难。

    如今卫澈不说成器，至少不丢人，孤身敢上京，气态上就不输同龄人，更不用说如今捞了个王爷名头回来，家主位置给到他也是名正言顺，现在传言又有破境气象，如此以来，虽然晚了方云一点，好歹也是跨上八品，离那登堂入室的九品就只有一步之遥了，最为关键的还是一年多前的卫城一战，谁都知道卫家除了卫敬这么一个九品，至少还有一位供奉级别的老妖怪，在没有确切得到这位老者的消息之前，谁也不敢对卫家下手，至于韩家和林家，不用说，都只能是打碎牙齿往肚子里咽。

    卫澈捞了个异姓王的头衔之后，更是稳当，有着西夏朝廷的靠山，俨然一副西蜀当家人的架势，而林家家主的位置就已经开始朝着林墨倾斜，韩家就不用说了，卫家都不用出手一门老弱早就迁出了卫城，至于那些商铺门面，都真的成了身外之物。

    世家传承接位尚且如此艰难，何况朝廷，朝廷选人，无非德才二字，才好说，有着科举晋身一途，关键就是一个德字，而且就算真有人德才兼备，还得有要人愿意腾出位置，第二点和第三点才是最难的，西夏掌权江南二十年，以前的人都老了，该换了，也该挪一挪位置了，偏生这二十年来，真正心气成熟的那一批人，都是当年的亡国之徒，对于西夏，好感并不多，即便二十年来的潜移默化，可亡国之恨，又岂是时间能消磨过去的？

    所以陈铮手上没人，至少没有多少能让他放下心的人。

    这一点，江秋寒就看的很透彻，到了西夏近一载，这位北齐的阴士就像蛇儿过冬一般，在没有半点动静，而今这位北齐的阴士靠在一艘三层画舫的楼阁窗沿，外面见不着雨，倒是画舫窗沿上不断有水滴滴落，滴滴哒哒，江秋寒用手勾起窗沿边上无精打采的玉兰花叶，望着原本的青山远黛，如今已经白茫茫一片。

    等到江秋寒的袖子都浸湿了过去，依旧是这副姿态，而路边行人这会已经加了衣衫，裹得严严实实，小半晌后，江秋寒这才回过神，口里喃喃说道：“应该差不多了。”

    这些日子江秋寒一直望着街道上的行人，三教九流一目了然，各司其职，不过唯一的变化就是街上偏雅气的东西多了起来，金陵大考在即，这才是他们的机会，究竟是春风得意马蹄疾，还是名落孙山苦战十年，为了保证状态，所以很多士子选择在秋冬的时候入京，秋冬入京一个是有适应的缓冲时间，在一个就是很容易觉察到金陵的动向，作为西夏的中枢位置，西夏的调令和政策都要在金陵汇总登策，尤其陈铮对此百无禁忌，尤其在有些书院，夫子甚至会拿出一些策论来广开言论。

    尤其这么些年下来，陈铮任人为才的做法倒是深入人心，这些士子也都看得出来原本的陈词滥调在西夏朝堂上并站不稳跟脚，以前的金殿进士，或多或少的都入了黄门，或者去了外地磨练，许多人觉得这些人才是朝廷以后的栋梁，但还是有许多心思透彻的读书人，觉得今年才是科考大年，因为也只有近几年的金殿进士，大多都留在了朝堂上，虽说都是一些不轻不重的闲职，尤其很多人入了翰林一脉，连个文职都没有，成日跟书文打交道，修著以前的策论。

    但在官场的圈子里，有句不成文的话，离京一日，回京却要十数年。

    而今来看，明眼人很多。

    吱呀一声门响，江秋寒的眼神突然温和起来，就如寻常的读书人一般儒雅，没有回头的说道：“苏楚，你给说说，这严骐骥明知道给北齐卖命也是死路一条，为什么还要执迷不悟？”

    苏楚没有回应，走到江秋寒后面站着，借着缝隙也是望着窗外人流，小一会后说道：“严大人已经点了头，说今夜会来跟大人一叙，其余的几位大人也是一样的回答。”

    江秋寒对此不惊不喜，似乎早有预料，将从窗沿上抽了回来，然后随意用袖子擦了擦说道：“因为北齐能让他们多活几年啊。”

    “以前谢长亭问过我一件事，若是我和他二人位置互换，北齐该当如何。我说我不知道，但唯一能确定的就是他活不了我这么长。”江秋寒眯着眼说道：“知道谢长亭为什么还会容我在北齐吗？”

    苏楚默默不语，其实这么些天下来，江秋寒天天如此，喜欢问苏楚一些摸不着头脑的问题，这些话他从来不会和其他人说，到了金陵之后，反而跟不善言语的苏楚说的最多，可能也正是因为苏楚的沉默寡言，江秋寒也就不担心会从其他人那里再次听到。

    江秋寒嬉笑说道：“谢长亭曾给过我一个答案，说人无软肋不可用。”说着，又深深看了一眼苏楚，低声说道：“说到底我和那严大人是一类人，只不过我看的透，他看不透而已。”等到擦肩而过的时候，江秋寒顿了顿，“以前江某看不懂苏大人是哪一类人，但也只是好奇居多，可如今已经走到这一步了，有些话就别怪江某人多嘴，你让姓萧的给你找人我可以当作不知道，你问严骐骥的那些话我也可以当作没听到过，能成事最好，我能脱身，你也能复命，但要是有一天因为此事败露，那就别怪江某心狠，你欠谢长亭的，江某可不欠你的。”

    说完，这位北齐的阴士笑容晏晏，往后面一瞥，瞧见苏楚的动作后，轻声说道：“先别喝酒了，去喝点热茶，晚上再陪严大人喝酒。”

    一直到出门，江秋寒都是这么一副平淡的笑容，“牧笠生，我能让你亡一个国，自然就有本事让你亡第二个国。”

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    金陵一座不起眼的府邸里，要说不起眼，只是因为府邸的规模和样式，但府邸的主人在西夏那可是赫赫有名，西夏的治国宰相。

    规模跟周边府邸比起来也不算大，原本按照纳兰的本意是连这样的宅子都不要的，可陈铮说一国之相，要是还住在草院里，显得他这个一国之君心胸狭隘，纳兰这才接了下来，不过偌大个府邸，也就数位清扫的仆人，很是清冷，尤其入秋以后，整个院子更是一副凄凄惨惨戚戚的悲凉样子。

    不过好在人和物不一样，院子一角的四方小亭里，两人对坐落子，旁边煮着茶，茶香氤氲，石桌上却是黑白交错。

    过了中盘，两人落子都慢了许多，坐在纳兰对面的文士落下一子后，便伸手端了一杯茶水，啜了一小口说道：“纳兰学士倒是好 性情，秋煮青茶冬饮红，瞧着这紧细秀长，锋苗秀丽的样子，怕是上好的祁门红茶吧。”

    纳兰点了点头，在棋盘偏角处落了一子，话不投机说道：“其实你可以见一见他。他一直想跟你见上一面。”

    牧笠生笑着摇头，“亡国之臣，哪有这个颜面。”

    纳兰面不改色说道：“我知道你不是这个意思。”

    牧笠生又是小饮了一口茶，这才开始打量棋盘，看着上一手近似废子的落手，轻笑说道：“孤军北上，不怕赔了夫人又折兵？”说着又睨了一眼纳兰，落子后说道：“既然知道，为什么还要问。”

    纳兰面似古井，不轻不淡回道：“君要臣说，臣不能不说。”

    牧笠生哑然，抬头看了一眼后者，随后笑出声来，其实原因他也能猜到不少，但没想到后者会这么直白的说出来。

    纳兰等到牧笠生笑声停下来以后，又是补充了一句，“其实他也知道。就是不死心。”

    牧笠生叹了口气，没有说话，低着头看着棋盘，岔开话题说道：“你当真如此相信我？放得下？”

    纳兰呼了一口气，望着乌沉的天色说道：“说实在的，有些放不下，二十年的心血，到头来给人做了嫁妆，说不心疼是假的，但想了想又放下了，给你做嫁妆总比让北齐捡便宜好。”说完了以后，纳兰莫名觉得轻松很多。“以前有时候我是不服徐暄的，现在来看，不服不行，我交个江南道就那么难，这家伙当年眼也不眨的给了我整个西夏。”纳兰自嘲的笑了笑，像是多年未见的老友再次重逢之后的洽谈。

    牧笠生嗯了一声，然后开口说道：“不过我还是要谢谢你。”

    纳兰站起身来，摆了摆手说道：“你要知道，我不插手并不是想让你和江秋寒公平一场，站在我的角度上，要是有机会，江秋寒活不过这个秋天，我只是怕到时候弄巧成拙，那些部署反倒成了你的累赘，你不欠我的，没必要跟我说这些。

    时间不早了，我也该走了，以后你就住这里吧，不过以后你却不能用本名示人了，想好之后跟我说一下就行，以后这个名字就是江南道的刺史，北齐出招了，总该想一想后手，不然这支孤军，说不定真的就左右了战局。”

    说完纳兰看了棋盘边角上那枚刺眼的白子，周边并无星辰扶支，孤星摇坠闪耀。

    像极了现在正在闭眼品茶的某个人。

    纳兰躬身一拜，行了个极为尊崇的师生礼。“江南道诸多事宜，便交予先生了。”

    牧笠生受之无愧。

    纳兰转身走了几步，又停了下来，没有回头的说道：“你真的该见一见他。这一句是我的心里话。”

    只可惜没等到回应，反倒是听到正宗的赵曲，腔调醇正。

    如此一来，纳兰也就不在等，径直出了院门。

    府门外早有一人候着，见着孤身一人的纳兰，即便早就知道结果，可神色难免还是有些遗憾和失落。

    不过随后，又是拍了拍纳兰的肩膀，豁达说道：“走吧。北齐的使者来了，去见一见这江秋寒究竟是何方神圣？”

    纳兰回头看了一眼府邸，紧接着回头说道：“圣上不进去？过了这一次，可就真的没机会了。”

    陈铮知道纳兰的意思，要是江南道的博弈牧笠生赢了，了却心愿，也就没了活下去的念头，要是输了，这位赵国的国士更加没有活下去的理由，哈哈大笑，挥手说道：“不见了不见了。他不见朕，却独独来见你，不过就是想说他牧笠生生为赵臣，死为赵魂，朕也没必要因为一己之私坏了别人的名声。”说着，陈铮抬头，深深看了一眼朴实的褐色门匾，“以后改牧府了？就是觉得可惜了。”