帝自然看在眼里，也因而爱屋及乌，对他这个幼妹颇为怜惜，虽未施过雨露，但恩宠向来极厚，若乏累了，多数时候也是去她宫里，贪片刻闲。

    皇帝微笑道：“数日未来瞧你，你这手法又有精进。”

    萧贵妃道：“陛下舒服便是。”

    “有心。”

    萧贵妃面露甜笑，推拿得更为卖力了。

    又闭目享受了一会儿玉手的服侍，皇帝道：“知秋亭那日是朕唐突了，你莫要放在心上。”

    “臣妾明白，陛下那日都醉得快不省人事了，还说了好多胡话。”

    皇帝双目微睁了一下，道：“朕说了些什么胡话，你可还记得？”

    萧贵妃道：“既知是胡话，臣妾自不会当真，既然未当真，又怎会记得呢？”

    皇帝道：“如此甚好。”

    萧贵妃手下虽推拿着，但心头仍在想盛姮和唐堂的事。

    今夜大好时机，断不能就此放过。

    萧贵妃轻声问道：“陛下近来可有听闻些传言？”

    “爱妃是想说盛昭仪和那厨子的事？”

    萧贵妃没料到皇帝心知肚明，一时有些慌，捏肩的手都颤了几下。

    未等萧贵妃再开口，皇帝反问她：“你如何看此事？”

    萧贵妃自不敢说心中实话，委婉道：“臣妾不相信昭仪姐姐是那般的人，应当是宫里人嘴巴贱，传出来的胡话。”

    皇帝道：“爱妃方才自个也说了，既知是胡话，便不要当真。”

    “臣妾受教。”

    听罢，皇帝站起了身子，面色已有些变化，道：“朕还有些折子要批，你早些就寝。”

    看着皇帝的背影，萧贵妃的双手无处安放。

    圣宠刚至，转瞬便没了。

    ……

    天还未亮，唐堂就入宫当值去了，早膳在宫内用。

    妻子也不是个贪睡之人，早早起身，替孩子们做早膳。唐堂虽是御厨，但平日里在家，却无多大空闲做膳。妻子嫁过来后，便跟着他学了几手，现下做起饭菜来，也是有模有样。

    三个孩子吃完饭后，妻子入了厨房，洗刷碗筷，干净后，放置齐整。随后，她走至米缸前，揭了开来，缸中的米已快见底了。

    妻子轻叹一口气，出了厨房，回了寝室，从床下面，摸出一个四四方方的老旧盒子，盒子打开，里面装着些碎银子和铜板。

    唐堂一发工银，除却给自个留下些酒钱外，其余全数都上交给妻子。妻子收了银子，就放在这个盒子里。

    换言之，这盒子里的银子便是他们一家五口的全部家当了。

    妻子把盒内银子倒在了桌上，数了起来，这时，本该去私塾的大儿子，跑了过来，道：“娘。”

    “白儿，何事？”

    “私塾先生说，该交这月的束脩了。”

    前些日子，二女儿生了场重病，耗费了家中几近全数积蓄，也使得妻子险些忘了大儿子学费的事，此刻听了，忙道：“好。”言罢，从桌上的银子里，数出来了近一半，拿给儿子。

    儿子走后，妻子瞧着桌上余着的银子，又是一声叹息。

    看来，他们家过不上一个好年了。

    ……

    午后，唐堂屋前，停了一辆富丽堂皇的马车，车旁还立了几个精神抖擞的下人，静候着，不发一言。

    此车一停在屋前，便引得左邻右舍纷纷来看，好奇这家究竟来了什么贵人。

    谁知马车是空的，并未装着什么贵人。

    既未装人，那自然便是接人的了。

    如此这般，人们便又开始想，这马车要将人给接到何处去。

    妻子正在继续赶制衣衫，听见门外有响动，起身出门，刚走出门外，就听围观的朱家嫂子高声道：“唐家嫂子，这马车是要将你接到何处去呀？”

    妻子报以一笑，高声道：“我也不知这群人来屋前作甚，吃饱了没事撑着了吧。”

    言谈间，尽是市井之气。

    围观的妇人们闻后，皆是一笑。