没一会儿，老王妃谢英鸾便过来了；一道关照过沈兰池后，便扯着沈大夫人的手，要她一道打叶子牌去。沈大夫人只能推拒道：“你是闲着，一身轻松；可我不然，家中还有事情要打点。”

    谢英鸾无奈，只能放她去了。

    陆麒阳刚在新鲜兴奋劲上，一直围着沈兰池打转，绕得她有些眼晕。没一会儿，便伸手去摸摸沈兰池的腹部，隔着衣襟上下蹭着，嘀咕道：“摸不到几斤肉，这便怀了？”

    沈兰池险些翻出个白眼来，道：“哪有这么快显怀的？”

    “也对。”陆麒阳语气兴奋，“好歹等个三两天。”

    “三两个月还差不多！”沈兰池瞥了他一眼。

    镇南王妃有孕，不少人便趁机送了礼物来，顺手拉拉关系。一段时日后，宫里竟也来了打赏，据说是皇后季飞霞下的赏赐。

    宫中遣来的人，是陆子响身旁的得力女官，沈苒。

    午后下了会儿阵雨，地上湿漉漉的。镇南王府门口来了宫里的仪仗，沈苒穿了身薄杏色宫装，乌发如男子似地束了道冠，罩以薄纱，露出张秀丽面容来。

    见沈兰池出门接赏，沈苒便低声道：“兰姐姐，这赏赐虽借的是皇后娘娘的名头，可其实是谁赐下来的，姐姐心底应该……明白吧。”

    沈兰池心底咯噔一下。

    有能耐指使陛下身旁的女官跑腿的，还能有谁？

    当然是陆子响。

    沈兰池的笑容凝滞了下，也不能那么自如地收下这份礼了。还是陆麒阳一撩衣袍，跨了出来，笑道：“这么厚重的礼物，不收便是傻子。沈女官回了宫中，便替我谢过皇后娘娘，说我改日定会回赠一份厚礼。”

    沈苒应了声是。

    她掌了伞，自镇南王府离开。将要上马车时，却听到一道怒气冲冲声音：“阿苒！”

    抬头一看，原是吴修定。

    他如今正是春风得意之时，打扮的一身崭新周正。几个嫡兄也再不敢拿他寻开心，只颤着胆讨好他，以是他现在走路都底气十足。

    见到吴修定，沈苒微诧，道：“原是吴大人。大人有事么？”

    “我有什么事，你会不知道么？”吴修定有些恼，几步上前来，扣住她手腕，怒道，“常侍大人说要你去身旁服侍一段时日，可你却入宫了！宫中是何等地方，你难道不知道么？”

    沈苒挣了下，语气平顺，道：“自然是知道的。”说罢，便将手抽了出来。

    “你为何不肯等我？”吴修定有些恼，“若是你多等一段时日，我也不会再让你受苦日子。如今我扬眉吐气，再也不会让旁人辱没。”

    沈苒的面庞却毫无动容，口中道：“我与大人非亲非故，不过是一对主仆。大人为何让我‘等你’？”

    听到她将二人的关系拨的如此分明，吴修定愣了下，下意识争辩道：“我可是将你带出教坊之人！怎么就非亲非故了？”

    沈苒听了，眸光悠悠落下，道：“若我不曾猜错，为我赎身的应当是散骑常侍大人，而您不过是代替他来做这件事。您从前在吴家，月银都未必有着落，又何来钱财为我添置宅子？”

    她一下子就猜中了真相，吴修定喉中的话噎住了。

    她说的没错，想救沈苒的就是陆敬桦，替沈苒盘宅子的也是陆敬桦，自己不过是帮陆敬桦一个忙罢了。

    “……是。”吴修定有些讪讪，侧过身去。

    “既然如此，大人也不必太挂心于我。”沈苒抬眸，语气淡然，“人往高处走，本是世间常情。大人尚有出人头地、状元登科的心思，我又何尝不想攀一攀富贵？从前跟着大人在吴家，见惯了贵介子弟纨绔作态，如今便愈发不想沦作人下人。”

    她一番话，令吴修定无话可言。

    从前在吴家时，几个嫡兄常常欺辱他，沈苒全都看在眼底。她受尽颠簸，更清楚世间冷暖，想要向上爬，自是无可厚非。

    虽明白这个道理，但吴修定还要挣扎一番，他半怒道：“富贵显赫，当真有这么重要？抵得过一世安稳？我本可照顾你一辈子！”

    他说的有些冲动了，一句“一辈子”出了口，这才有些讪讪。他本不该说这句话的——如今媒人踏破了他的门槛，嫡母也替他相看了好几个名门贵女了。

    却见沈苒淡了表情，道：“是，富贵显赫就是有这么