屋外蝉鸣，冗长烦躁，却无人听得。

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    新帝即位后，一切尘埃风云俱落定。废太子陆兆业被废为庶人，圈禁狱中。从前帮扶着二殿下的显赫贵族，愈发水涨船高。季、柳、宋三家，皆成了数一数二的楚京权贵。

    陆子响令柳、宋二家之首，分别领了左右督射太仆之职，又令季家掌了京城巡治之则，从宋家分权。

    他有意令三家互相制衡，然这三家能混到如今这个位置，又岂是常人？陛下想令他们鹬蚌相争，他们偏不如此；恰恰相反，还互结姻亲，修了秦晋之好。

    这一回，轮到陆子响头疼了。

    外戚之事，古来就最为烦人。前有沈家专横跋扈之鉴，他又岂会坐视柳家与季家成了第二个沈家？自然是早早打压下去，越快越好。

    可偏偏这三家都不愿坐以待毙，如今已是抱成了一团，互相扶持，俨然成了朝中一大党。

    除了这三家，还有谁能与之抗衡？

    陆子响想到了镇南王府。

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    正逢初夏，日头炎炎，陆麒阳打着赤膊，嘴里叼条草杆，跟着一群下等军士一起，在河边支起大锅煮汤。柴火烧得烫了，热意扑面，他便直接到一边的河旁，掬起一捧水就洗脸。

    先前废太子作乱，这京畿的卫兵折损了许多，如今又充了些生面孔进来。他们不知道面前男子正是那三箭射下废太子的世子爷，只当他是个小郎将，便口口声声唤他“小将军”。

    “小将军不去营房里头坐着？”

    “那些个大人们都早早地回了家，还不是怕家中妻子久候发怒？对了，小将军娶没娶妻？”

    七嘴八舌，零零碎碎，好不热闹。

    没一会儿，几个军士闲聊着，又扯起了家中婆娘来。一个说女人心海底针，另一个说婆娘的脸似六月的天，变的那就一个快。这几句话引来了强烈共鸣，诸多男子皆唉声叹气，说起了自家闲事。

    “你可知道？上次我问我媳妇晚上吃啥，她说‘随您的意’，我说下个馄饨，她嫌料少；我说买点肉包，她嫌浪费钱；我说吃碗面吧，她又嫌面涨的快，不能放俩晚上！我问‘你到底吃啥’，我媳妇不高兴了，说‘随您的便’！”

    这诉苦军士满面苦涩，摇头叹气，道：“我真猜不到她在想啥！”

    另一个军士也说起了自家媳妇：“上回吧，说要带我家儿子回娘家，问我去不去。我思忖着要去老赵那头打花牌，就打算不去了。我媳妇就不高兴了，说‘您倒是去！’这话一出，我哪敢去呀？”

    这事儿又引来一片“是呀是呀”的零散附和。

    就在此时，又听得一人文绉绉道：“可不是么？我问我家那位，‘您有什么事儿’？他偏偏要答‘没事儿’。问了三遍，半字不肯吐，还直说‘自己没生气’。实际上心底都急坏了，当夜就朝我发了一通脾气。真是难伺候。”

    虽然这个故事很引人同情，但是诸位军士无有敢回答的——因为这说话的声音，乃是个女子。

    诸人抬起头来，便见到一位形容艳丽的佳人，携着个规规矩矩的小丫鬟，正板着一脸愁苦之色，站在不远处。她打扮得一身富贵，瞧一眼便知道她定然是哪位将军家中的内人。

    一名下兵大着胆子，上前问道：“这位夫人，您找哪位将军？”

    “倒是不必称我为‘夫人’。”这艳丽女子笑道，“我还不曾嫁人，只不过是奉了王妃的命，来军营里瞧瞧我那将来的世子夫君罢了。”

    陆麒阳的面色红红白白，道：“你和我进去说话。”

    说罢，扯着沈兰池就朝营房那头走。

    诸位兵士目送二人远去，大惊失色——这军营里的世子，还能是哪个世子？自然是镇南王府的陆麒阳！

    他们如此惊诧，一是惊这位小郎将竟然是那声威赫赫的镇南王府世子；二是惊这位女郎口中的话——女郎口中的“我家那位”还能是谁？当然是世子陆麒阳了。

    别看这世子爷，方才一身粗犷，劈柴捉鱼、无所不能，可心底却是如此细腻堪怜……真是人不可貌相啊，人不可貌相。

    军士间，一片唏嘘之声。

    ***

    沈兰池和陆麒阳刚入了营房，没说几句话，宣旨的内监就到了。

    这内监也