阳道，“也别说明日了，你现在就脱了给我，我早点偷偷还回去，免得被张海生发现了。快脱！”

    一句“快脱”，说的气势十足。

    “不就是脱身盔甲？你怎么说的和脱其他的东西似的呢……”她咕哝了一句，还是将身上的盔甲给褪了下来。末了，她仔细对陆麒阳道，“你记得擦一擦鞋底的泥，城东可没朱雀门那边的青泥地。你晚上去了哪儿，你娘一看鞋底就知道。”

    陆麒阳怔了下，心底有些好笑，道：“你倒是比我还精些。这些年是背着你爹娘干了多少坏事？”

    “我干过什么坏事，你还不清楚吗？”沈兰池说完这句，便开始沉默了。向来大方的她，竟然难得有了一丝扭捏。好半晌后，她从唇齿间挤出一句话来，“谢……谢谢。你原本没必要帮我的……”

    她一直是那副高高在上、又爱作弄人的模样，几时露出过这种表情？这副别别扭扭的样子，倒让她有了几分小女儿家的羞涩之意，愈显得动人了。

    陆麒阳愣了下，立即背过身去，道：“啊，对了，你回去，记得照一照镜子。”

    说罢，陆麒阳就回去了。他走的匆匆，王府屋檐灯光下，照出他耳根一抹淡红。

    沈兰池疑惑不已。待回了家，在镜前一照，她方知原因——

    自己的脸颊上，挂着一道白白的面粉。

    “陆……陆麒阳……你……”

    ***

    次日晨，曦光渐亮。

    沈大夫人起了身，揉着睡眼，吩咐红雀摆了早膳。

    二房那头传来一阵喧闹声，沈大夫人微惑，问：“大清早的，二房那头怎么这么热闹？”

    红雀早就打听过了，一边布菜，一边道：“回夫人的话，听说是二夫人娘家那头的亲戚上门来了。二夫人来打了招呼，说是用了午饭，就领来给夫人与老爷请安呢。”

    沈大夫人一惊，手里的筷箸险些捏不住了，一旁的沈辛固也有些面色不好。

    ——请安？请的哪门子安？又不是沈家人，何必眼巴巴地跑来给她请安？

    大房不肯帮忙，肖氏竟直接把穷亲戚给招呼上门来。好一出先斩后奏，想来是打定了主意，客人都上了门，他们大房定然扯不下脸赶人。

    顿时间，沈大夫人连用饭的兴致都没有了。她一搁手中筷子，冷笑道：“肖玉珠以为我拉不下脸？今天我就不肯招待她的穷亲戚！就说我今日身子不大安，谁都不见。”

    说罢，她还特意瞟了一眼沈大老爷。只是，沈大老爷默不作声，只顾着自己夹菜，倒没有反对的意思。

    沈大夫人想了想，在心底道：也是。她家老爷虽偏疼弟弟，可那也是偏疼沈家人。这肖玉珠的亲戚，根本不是沈家人，自然得不到她家老爷好脸色。

    红雀应了声是，便下去办了。

    红雀刚出门，沈兰池就领着洪月娘进来了。

    洪月娘一介农妇，从未见过安国公府这等派头，一双眼被那些玛瑙金玉晃的怔怔。好一会儿，她才回过神来，给面前满面惑色的贵妇人请安。

    “兰儿，这妇人是谁？”沈大夫人疑道。

    “爹，娘，庭竹堂兄草菅人命，打死了手底下的好几个丫鬟，人就埋在二房的园子里。这事儿，你们管不管？”沈兰池开门见山，直奔主题。

    闻言，沈大夫人微抽一口气。

    “你……你说什么？”沈大夫人不可置信，“再说一遍？”

    “沈庭竹害人性命，还不止一个。”沈兰池认真道，“娘，你可别当我胡说八道，人证就在此处。”

    闻言，沈大夫人脑门嗡嗡作响，只得将求助的目光投向了沈大老爷。

    此事若是当真，那可真是捅破了天。他们安国公府就是再有能耐，也经不住“草菅人命”这个罪名。

    沈大老爷慢慢搁下筷箸，沉声道：“怎么一回事？仔细说来。”

    洪月娘好不容易才得此机会，哭诉起女儿之死来。

    听洪月娘细说一阵来龙去脉后，沈大夫人面色复杂。那二房的丫鬟小厮向来换的勤快，半月一旬就要招新人进府，以是沈大夫人都未曾发觉二房少了哪些下人。如今一听，方觉得心惊肉跳。

    眼看着洪月娘泪珠不停，声音都哭得沙哑，沈大夫人面泛愧色，心底极不是滋味。