鸣和雷强兄弟二人，邹凯、连和、叶向北和颜青画，皆镇守怀远县里。

    国朝幅员辽阔，由北到南，从东到西，临山河湖海，沙漠高山，壮丽不知凡几。

    慕容鲜卑叛乱之前，国朝每省皆有两千至五千守城军驻守，人数需足以守卫府城。后慕容鲜卑叛乱，国朝开始抽调各省守城军，几乎所有骑兵都已抽调至前线抵抗抵抗慕容鲜卑的铁骑。

    时至今日，各省兵营大多空置，守城军人数降至半数一下。

    且因无骑兵，剩下守城军多为步兵、弓兵、辎重兵和后勤兵，战力只有以前三至四成，这也是云州和业康轻易被叛军占领的根由。

    荣桀便是看中这个便利，在各地招兵买马扩骑兵人数，为的就是以动制静，以骑兵的绝对优势抗衡步兵。

    除去新组的骑兵队，怀远县的步兵也一样训练有素。

    原本便有武艺出众的老兵带领，这几个月辛勤操练下来，几乎个个脱胎换骨，就都练就一身过硬本领。

    兵贵精不贵多，只要他们严防死守，又有守城的天然优势，坚持住十天半月应当是没太大问题的。

    荣桀走的第一日，颜青画根本来不及思念他。

    趁着琅琊府兵还未到，他们要加紧往县城里囤积粮食。

    周边县郊的百姓们原本也不算太多，前些年因着溪岭大旱已搬走不少，这些时日因他们他们的利民政策，百姓们口口相传之间又有不少流民返乡，三三两两落户在城郊。

    这回琅琊府军要来，颜青画怕他们有危险，收粮食的途中还一一告知，问问他们是否要搬进城中住。

    此时正是晚耕时节，流民们原也是能在郊区找些活计干的。只是叫他们一说要打仗，都不敢再留了，立时就准备搬家。

    县城里依旧有空置的屋舍，刚好够他们居住里。等到安顿下来，流民们心中更是感谢荣氏衙门，有那年纪不算太大的年轻汉子便放下手里活计，主动前来问是否可以参军？

    颜青画他们自然来者不拒，紧着收纳进新兵来，开始着手修补城墙。

    战前的这一段时日，是颜青画有生以来度过最忙的时候。在清点完每一个士兵，给他们配齐铠甲、武器、药品和干粮，才算忙完。

    这事繁琐又累人，却一丝一毫都不得马虎。

    等到九月中旬的一日，颜青画却也不知荣桀行至哪里，她只知道那天的落日又圆又亮，火烧一般挂在天际，照的晚霞通红一片。

    傍晚时分天气要更凉爽些，百姓们刚用过晚膳，都在巷子口吃茶纳凉。

    娃娃们三三两两围在巷口高大的榕树下玩耍，他们唱着不成调的童谣，一点都不知道愁。

    颜青画刚忙完今日的事，正在用简单的晚膳。她是几个弟兄们一起吃的，饭菜已经有些冷了，他们却没心思去细细品尝。

    士兵们十人为一队，正在巷子里巡逻。每个城门都留有一旗的士兵把守，仅有的一小队斥候也已经全派了出去，只待他们带回琅琊府的消息。

    他们都在等鼓槌最终落下的那一声响。

    用完晚膳的颜青画正想回去休息，刚走到花园前垂花门时，突然听到县衙外面响起一片喧哗之声。

    有那么一瞬间，她脑子里空白一片。她已经什么都来不及想，却又有许多事涌上心头，颜青画定定的站在那儿，表情是空茫之后的苍白。

    最快反应过来的是邹凯，他急促的喊着：“斥候回来了，琅琊府兵降至。”

    他声音洪亮极了，仿佛惊雷一般炸落在整个县衙里。

    那声音回荡在安静的县衙里，叫大家都来不及反应，然而不过一转眼的功夫，热闹喧哗之声便充斥进颜青画的耳中。

    她下意识握住腰间的匕首，转身向外跑去。

    斥候就等在大堂前，见颜青画和几位当家都在，不由沉声回禀：“夫人、大人，琅琊府军已行至北城门二十里，约有五百人众。”

    他话音刚落下，在场所有人都深吸了口气。

    侯师爷从大堂边上的书房钻出来，他一如既往的淡定，似乎一点都不知道惊慌。

    “夫人，几位大人，”他沉声道，“按原计划执行便是了，我们一定能赢。”

    颜青画深吸口气，冲他使劲点点头。

    是的，我们一定能赢。

    第66章 红缨

    夜深人静时, 琅琊府军悄然而至。最先侦查出敌军动向的是北城塔楼上的哨兵。

    月色下一切皆是朦胧色, 哨兵大多耳聪目明，他们远远看见有大批人马趁夜色而来。

    哨兵立即下了城楼, 叫传令兵往城北兵营和县衙送去消息。

    天际银月交接, 天空中闪耀的星辰照亮了寂静的怀远县城。

    颜青画领着女兵们正在城墙上巡逻, 今夜刚巧守的是北城门, 机缘巧合下最先看清敌军身影。

    如今这一队女兵个个身强体健, 动作利落, 绝对不输给任何一个男