声道：“村子穷，就不招待了。”

    荣桀刚要再说两句，不料从村中又走出来个矮胖老妇人：“老胡，来者是客，请进来吃口茶吧。”

    那老胡脸上一僵，他站在那犹豫了很久，最终沉着脸往边上让了一步。

    荣桀和颜青画对视一眼，都觉得这村子不大普通。

    “多谢婶子，我们喝口茶就走，还要赶路。”荣桀笑道。

    两个谨慎地走进村子，路过老胡的时候听他冷哼一声：“不自量力。”

    颜青画更是觉得怪了。

    这村子偏僻破败，远远望去也不过五六十户人家，大多都是低矮的黄泥土屋，连砖瓦房都没造起来。

    然而村中的路又干净平整，家家户户门上都贴着崭新的门神，在一片灰蒙蒙的山雾中又显得面目狰狞。

    老妇人瞧着慈眉善目的，似很开朗，她笑道：“我们村子祖辈都生活在这里，只是家里贫困，没什么好招待的，还望客人不嫌弃。”

    荣桀连连摇头：“哎，婶子哪里的话，能赏我们兄弟俩两口水喝，已经是天大的恩情了。”

    颜青画注意到这矮胖妇人就住在村子的正中央，他们一路从村口往村子里走，竟一个村民都没瞧见。

    那妇人见颜青画好奇地四处张望，便道：“村里壮劳力都下地去了，这会儿只有女人家在。”

    颜青画害羞笑笑，没吭声。

    根本不是这样的，这村子看着人户不少，可实际上却没多少烟火气。

    不是说这会儿没人生火做饭，而是许多人家门口都没存柴，院中既没种些常吃的小菜，也没养鸡鸭。要不是院子里大多晾着些粗麻衣裳，颜青画几乎都要以为他们来到了荒村。

    这个情景，有些说不出的熟悉感。

    颜青画悄悄捏了一把荣桀的手，小声问那老妇人：“婶婶认识去平川的路吗？我跟哥哥稀里糊涂就骑到这里，现在找不回去了。”

    老妇人回头瞧她，一双圆眼瞧着很有喜气，她和气道：“你们肯定是从前一个路口走了岔路过来的，我们村的路不好找，难为你们找到了。”

    她说着又打量二人一眼，目光里有些探究：“回去路好找，顺着原路往来时路一直走，见到岔口往右拐便是了。”

    颜青画忙感激点头。

    往前再走几步就到了妇人家里，她的家倒是看起来热闹些，院中还晾着小孩的衣裳，显得不那么冷清。

    荣桀耳朵很灵，他回头给颜青画使了个眼色，告诉她屋子里现在只有一个人，而且还是个孩子。

    颜青画颔首，两个人佯装随意地进了院门。

    屋里突然传出一阵娃娃哭声，那妇人推开堂屋，回头跟他们道：“小孙孙哭了，我先去哄哄，两位先坐下歇歇。”

    荣桀把两个人的马拴在门口，小声跟颜青画说：“这里不是匠村。”

    一般有矿藏的地方朝廷都会特设匠村，把匠籍百姓驱赶到这里定居，世代不得离籍。

    若是有铁矿，便需要矿工和铁匠，采矿后就地熔炼成铁器，运送到各地贩售。

    一旦生在匠人家里，面对的就是永不停息的劳作和苦难，家里能找到些门路去各府城定居还好，若是留在大山，一辈子也就如此了。

    这个村子看起来破败，却没有一丝一毫人气，屋舍斑驳绫罗，仔细瞧却都不算很旧，也就是这几个月才造新的。

    荣桀轻声道：“我们可能来错的地方。”

    他们两个真正要找的是匠村，只要能确定匠村的位置，便能知道有没有铁矿了。没找到匠村，这一趟就白来了。

    颜青画心中一凛，刚想说些什么，不料背后就传来一道温和的嗓子：“两位，怎么不进去坐呢？”

    寂静的村中，这一声嗓子实在有些吓人，颜青画心中一跳，回头却看到那妇人怀里抱着个一两岁的娃娃，正在耐心哄着。

    颜青画笑道：“怕叨扰婶子，想着把马拴好再进。”

    妇人似笑非笑看她一眼，转身进了堂屋。

    颜青画抬头看荣桀，用眼神问他：“进不进？”

    荣桀皱眉，沉思片刻还是低声道：“不行就跑。”

    既然来了，就没有空手而归的道理。

    颜青画紧紧跟着荣桀，两个人一起进了堂屋。

    屋子很低矮，跟他们山中的竹屋是没法比的，这户人家也没多少整齐家具，堂屋里就摆了个方桌和几把椅子，显然是平日里吃饭的地儿。

    那妇人坐在椅子上哄孩子，不一会儿孩子就睡着了，她指了指桌上的茶杯：“吃口茶吧？都是山中的叶子茶，便宜却也解渴。”

    颜青画主动给两人倒上半杯茶，意思意思抿了一口。

    “婶子这村以前我们还真没听过？没想到小赤山下还有这么人杰地灵的地方。”颜青画模仿着奉金那边的口音，徐徐开口。

    她记性好也聪明，学口音很快，荣桀学不会，便操着一口正经的官话，显得很有体面。

    这