力便白费了。

    颜青画和荣桀对视一眼，两人都不急着见阮细雨，直接去了内衙门正房安置下来。

    “我们是一月前接管的梧桐镇，不过几天功夫，云州的成王便知道了。”

    从云州到梧桐镇一来一回怎么也要五六天时间，云州那边还要准备，估摸着商队一到达他们就得了信。

    颜青画低声说着：“这说明两点，一是咱们镇子早就有成王的人，二是他那边已经全面统治云州，只有根基稳固，他才敢派出自己的心腹令尹出来办事。”

    荣桀倒是不担心，他舒眉展颜，笑得微风和煦：“无妨的，这其实是好事。”

    颜青画一愣，她抬起头认真看向荣桀，见他依旧临危不乱，自己也跟着冷静下来。

    “溪岭地势复杂，多山多水，同高原气候的云州是不同的，”荣桀道，“无论镇子上的人是什么时候安插进来，都能说明另一个问题。”

    颜青画下意识问：“什么？”

    荣桀给她倒了一杯热茶，叫她等会儿润润口：“说明叶轻言这次叛乱不是官逼民反，不是一时之快，他是早有预谋的。”

    这话一出口，颜青画只觉得背后一寒，明明是炎炎夏日，她却觉不到一点暖意。

    但她却不觉得害怕。

    早年父亲还在世时，他就总是叹息大陈已气数将尽，她那时年纪尚轻听不明白，只跟着点头便是了。

    自从父亲走后，这世道便乱了。等到她连饭都吃不上的时候，她才彻底明白什么叫气数将尽。

    这个屹立中原三百年不倒的刘氏大陈，似也早就断了气脉，不会再有蒸腾兴盛的那一天了。

    “他这番动作，还意味着他对你很重视。”颜青画补充道。

    荣桀一愣，随即笑笑：“我知道是为什么。”

    “五六年前我们便落草为寇了，这么多年朝廷都没对我们动手，任由我们壮大，对于早有想法的叶轻言来说，我们其实也算是一个威胁，当然……”他顿了顿，自嘲道，“也仅仅只是一个小威胁而已。”

    可不是吗？叶轻言多大的手笔，一煽动就是上千人的正规军，一造反就直接接管省府，荣桀他们歪打正着，努力这么多年才不过一个几百户人口的镇子。

    这差距不可谓不大。

    想明白这一点，两个人心里都有些沉。

    来自朝廷的威胁已经无时无刻不沉在他们肩头，如今云州又对他们虎视眈眈，实在很难令人愉快。

    颜青画正想说些什么，却见荣桀冲她笑了笑。

    “不急，”他说，“心急吃不了热豆腐，我们一步一个脚印，哪怕慢一点，也必须比别人走得稳。”

    当年孟老先生同他讲过那么多成王败寇乱世风云的故事，他旁的没记住，却最明白一个道理。

    “得民心者得天下，就算地盘占得再大，就算打下中都，百姓们依旧贫困潦倒无以为继，那还会有第二个、第三个叶轻言出现，也会有另一个我们。”

    荣桀淡淡说道。

    认知这么久，颜青画从未同他谈过这个话题。

    如今这样被云州的事一刺激，两个人难得坐在一起深谈，却叫颜青画看到了不一样的他。

    这个人……这个人真是太不一般了。

    颜青画叹了口气：“我爹以前也是这么说的。”

    她目光遥遥望向窗外，娓娓道来：“你们刚上山那一年，我爹还在的，他那时候听说你们只是上山讨生活，还努力帮助山下的村子，还跟我讨论了一下什么叫仁治。”

    “若想成事，必要有三个条件，”颜青画回眸看向荣桀，“一是稳扎稳打，二要以民为先，三则是兵强马健。”

    稳扎稳打便能让百姓修生养息，是以民为先的先决条件，只有百姓全心全意信赖这个新的首领，才肯为他厮杀拼命，才有兵强马健。

    “我们不着急，也不能急，”颜青画冲他笑笑，“你既然不怕，我也没什么好怕的。”

    荣桀放下茶杯，握住她放在桌上的手，盛夏时节，她的手心冰凉一片，远远不如她说的那样轻松。

    他盯着茶碗里沉浮的青叶，垂下眼眸轻声道：“我有时候想，我们成婚那一天，实在是委屈你了。”

    “三书六礼一样都无，就连婚服也是借来的，穿着根本不合身。”他苦笑道。

    “我什么好的都给不了你，却要叫你跟着我担惊受怕，有时候想想，我既感谢弱冠那日的自己，又很痛恨他。”

    “要是你还在杏花村做个普通姑娘多好啊。”

    如今跟他在一起，万一事败，说不得哪天人就没了，到时候连个收尸的人都没有，只能一个人孤零零死去。

    颜青画反手握住他的，他的手很热，很暖，妥帖了她一颗怦怦乱跳的心。

    “若是没有你，我早就不在了。”颜青画笑笑，眼睛里有细碎的光，“不怕你笑话，那时候我家厨房里真是只剩一天的口粮了，我当时跟你走，也不过就是想吃饱饭。”