沐扶苍仔细观察着这个贸然闯入的女人，女人也在打量着沐扶苍。
    女人乍见沐扶苍“真容”，脸色闪过一丝惊诧，身体一顿，引得珠串摇曳。她很快掩饰好神情，向沐扶苍屈膝行大礼，用京城人士般的清楚官话道：“小女李珠儿见过方小姐。”
    女人约有二十四五，体态风流，姿态甚为优雅，不仅是狄族女子不能及，便是一般大雍生长的平民也比不得她十分之一，可见她本是大雍贵族女子，有过良好的教养，不知怎地落入狄人手中。
    “李珠儿？李……你是衮州李氏的女儿？”李是大雍寻常姓氏，但在衮州，有个官府也要退让三分的豪族李氏。听见名字，沐扶苍立即联想到这个李家，再看女子，竟从她身上瞧出几分郝夫人的影子。
    李珠儿微微颦眉，嘴角昂起，混合难堪与坦然，轻声道：“小姐聪慧，正是李家。”
    “请问末云城郝夫人是姑娘的？”
    “她是本家的堂姐。”李珠儿有问必答。
    郝夫人出身李家嫡系，嫁给当年的郝城主算是低嫁，李珠儿大概是旁系的女儿，但再血缘稀薄，她也不至于沦落至狄地。
    不，也许不算沦落。
    李珠儿除了那支流苏步摇，浑身皆是狄族服饰打扮，光滑的皮毛上压着灿烂金圈，耳朵一圈金珰，肌肤虽然为草原粗粝的风沙吹得黑红了些，依然显得丰美润泽，和跪在身边战战兢兢的女奴不可同日而语。
    沐扶苍甚至觉得她比沉浸酒色的郝夫人更显年轻舒展一些。
    李珠儿自然是拓律宽派来劝诱自己的，沐扶苍心想。李珠儿出身相貌般般不如她，只凭着一点聪明与隐忍，照样活出些安逸，无疑是个很好的前例。
    沐扶苍不说话，李珠儿也不多言，脱下外袍，来到沐扶苍对面跪坐，耐心等待。
    李珠儿的动作极力优雅，但是狄族衣服不同大雍，他们为了上下马便利，将裙子两侧开出长长一道缝隙，胸前腰上又缠着层层珠串，不管李珠儿举止如何沉静，坐卧时难免显得凌乱。任她官话再流利，姿态再高雅，这一动，终究显出身份处境上的差别。
    “你几时来到的这里？草原天寒地冻，令堂令尊得知，岂不心痛。”
    李珠儿闻言，神情不变，轻声细语道：“五年前，我来到草原。开始难免想家的，时间久了，便觉出这里和家乡并没有太大区别。赤狄王究竟是草原之王，衣、食、住、行，没有一样亏待我。同时，这里没有家里那般多的条条框框来约束，竟活得颇为自在，我自己也想不到我习惯得比想象中的还要快。”
    “是吗，李姑娘，似乎你很喜欢这样的生活。”
    李珠儿把头稍抬起来一点，直视着沐扶苍：“谈不上喜欢，但是，我若一直生活在衮州，现在将会和我的姐姐姑姑们没有不同——听从父母之命出嫁，从此拘在家里，和姑婆小妾争风吃醋，哀愁儿子学业，操劳家务花销，琐碎日子一眼望得到头，倒不如此时恣意。”
    李珠儿作为说客，有几分高明，她不劝沐扶苍归顺拓律宽，只大谈自己在赤狄王手里享受到的好处，如果待遇不减反增，再去掉规矩束缚，猛地一听，真比大雍好上几分。
    “但是赤狄王已死在长狄人手中。”
    “那就再嫁一次，狄人里多得是强壮男人。”
    李珠儿轻描淡写地说出不容于大雍的放荡言论。
    沐扶苍“嗯”了一声，她对李珠儿的放肆并不在意，只是想起刚才自己外出时看见的，挑在长棍上示众的血淋淋童尸。
    李珠儿回避不谈自己出现在赤狄的原因，不过不管她的经历，赤狄王身边美人无数，不是每个人都有福做人上人，她能得到种种优待，多半是因曾为赤狄王诞下后代。
    那些幼小的尸体里，哪一具是她的孩子呢？
    李珠儿似才想起一些事儿，补充道：“大好山河，是男人的功业，两国之争，于我们何干？女人，最大的愿望不过是舒舒服服过一辈子，内宅种种勾心斗角，说到底，只是图个平安喜乐，如果再有个人真心怜惜，便别无他求了。”
    “女人的愿望只是平安喜乐，得人怜惜吗？”
    “平安喜乐这四个字可是不容易，一辈子争强好胜，未必摸得着它们的边角。赤狄也是我的缘法，何况先嫁赤狄王，再与其他狄族贵人，左右都是王族，不比在家乡的姐妹嫁得差。”
    沐扶苍笑笑：“是呀，平安是福，说起容易，做到却难，当年你打定决心，定也是下了大勇气，不知令堂如何答应的？”
    李珠儿手指扯了一下垂在胸前的发辫，随即松手，诚恳道：“人生没有十全十美，得失与否，全在一念之间。只要在心里时时刻刻记挂着最想要的事情，遇见机会便紧紧握住，总能得偿所愿。小姐是个……是个聪明人，不与自己为难，自然会有大福份等着。”
    沐扶苍似乎听进去了李珠儿的劝告，更加诚恳坚定地道：“我想做的事从未忘却，借您吉言，我定会抓住机会，得偿所愿。”
    沐扶苍这便安稳了似的，老老实实地吃饭洗漱。女奴们已经知道这丑女人在长狄王心中地位极重，不敢像看管货物般看管她，又见李珠儿似乎打动了她，稍微去了一些警惕，见女人嫌人多帐篷小，晚上便留下两个女奴伺候，其余人皆散去了。
    如此到了第三天深夜，帐篷里外皆静了，黑暗中响起三声急促的金属撞击声。沐扶苍闻声轻轻转个身，手指一弹，藏在掌心的两粒石子飞出，打在女奴的颈侧，将半醒的女奴彻底打晕。
    沐扶苍掀开被子，走到帐篷边发出声响的地方，蹲下身，把底部掀开一条细缝：“钟一？”
    “主人，是我。”
    “还有我！”
    钟一的声音从缝隙里混着风声传入，同他一起前来的另有魏来。
    沐扶苍有太多疑惑要问，好在无须她开口说话，钟一已挑重要的事情，压低声音仔细说来：“商队在混战中失散了，大约有半数人死亡，剩下的大概在当时趁乱逃走。长狄早在外围设有埋伏，当晚就出发扑杀过来，现在以此为中点，数千长狄人，再加上归顺的赤狄，层层包围，想离开很困难。”
    魏来急吼吼插话道：“走不得！我那时伤了脚，慢了两步就给他们围住了。钟家兄弟一心要找回你，也没走，现在在这的活人，就咱们仨了！”
    “幸好你前天在帐篷外乱逛，我们凑巧撞见了，才知道你在这，不然老多的帐篷，我们又要防着被人发现，不知道找到哪辈子去……”
    钟一一把捂住魏来的嘴，继续道：“不是元尔木，在外带头的人是真氏。元尔木留在长狄驻地，准备对付闻讯而来的北狄人。”
    “嗯？他们也把拓律宽‘前往’京城的消息透露给北狄了，好一招一石三鸟！”
    “李敬鑫死了。”
    沐扶苍在思索狄地局势变化时，钟一又爆出另一个噩耗。沐扶苍大感惊讶，虽然知道不需要自己开口问话，也不由出声道：“死了？他对拓律宽大有用处，难道，难道是老庙的人杀他？”
    “是的，他被人开膛破肚，绝无生机。小人也怀疑是乌头他们在离开前痛下杀手。李敬鑫的部下少部分归顺拓律宽，剩下的尽数死于真呼和屠戮。”
    李敬鑫商队在各国间游走，风光了小半辈子，却落得一夜全灭。沐扶苍只有长长地一声叹，按捺住情绪：“你有打探到其他情况吗？”
    魏来用力扒开钟一的手，带着幸灾乐祸的语气道：“有啊，我们听见狄人都在嚷嚷，说拓律宽那个狗娘养的贼货要娶你！”
    “王，你不能娶她！”
    真蟾拦住女奴前面，涨红了脸：“她，她一直在害王，她对王不好！”
    “让开，我要哪个女人，轮不到你们吩咐！”拓律宽一把推开真蟾，想要伸手去捞女奴捧着的木盒。
    “我，我，我不能管，可她要杀王，我就不能让她靠近王！”真蟾“扑通”跪在拓律宽身前，伸开双臂阻拦拓律宽前进的脚步：“她恨我们，这个女人恨我们！王，你是要统领三狄的真王，草原的雄鹰，将来美貌的女人、聪明的女人、骄傲的女人会挤满你的宫殿，沐扶苍只是阻拦王的顽石！是神对王的考验！”
    “这些话是元尔木教你的吗？我爱她，而且她有狐狸一样的智慧和无数的财宝，她有资格做草原的王妃，她会成为我最好的女人。元尔木在末云城阻拦过我一次，已经够了！我的王妃，他没资格管教！”
    “把衣服拿过来！”
    “不可以，王不能娶她，司主有命，沐扶苍必须死！”
    拓律宽一把拔出长刀架在真蟾脖颈上，瑟瑟发抖的女奴再也支撑不住，双膝一软，瘫在地上，打翻木盒，鲜红的嫁衣花瓣般在风中飘落。