夜深，凉风，无虫鸣。
    寂静中唯有巡逻人的灯笼忽近忽远地闪现。
    一道黑影从高树上一跃而下，像猫儿一样轻巧，他敏捷地在阴影中穿行，脚下不带半点响动。
    手持灯笼响锣的巡逻人全然不知自己身边刚刚掠过细微风声是入侵者的讯号。
    黑影一路穿过房屋矮墙，来到宅院深处一座不起眼的小楼。
    他沿外墙攀爬至二楼，轻轻将窗户撬开道缝隙，预备吹进迷烟。
    “叮……”
    在窗户张开的下一瞬，屋中响起铃铛撞击的声音。
    “啪！”窗户被人猛地完全推开，一把长刀探出，狠狠对着窗外一劈！
    长刀劈到的只有空气。
    声音惊醒了屏风后睡眠的丫鬟，她从枕下抽出刀，翻身落地，几步跨到同伴身边：“有人闯入？”
    “不知道，我听到铃铛响，但是没有劈到人。”少女收回刀，合起窗户：“你快去沐小姐身边守着，我下楼检查。”
    楼下楼上一如往常，持刀丫鬟们没有发现任何陌生身影。
    入侵的黑影好像在铃铛响起的瞬间从竹蜂帮内消失了。
    沐扶苍在竹蜂帮一住就是三天，黄得照唯恐事件将来被传成自己软禁沐家小姐，于是经过沐扶苍同意，他派人假扮成顾客，去万宝银楼找到黎掌柜告知情况。
    “沐小姐，这是黎掌柜让我转交的信件。”黄得照将信封放到桌面上，沐扶苍拿起信，当着黄得照的面打开阅读。
    她表情平静，坐在对面的黄得照完全判断不出信件内容是好是坏。
    沐扶苍收起信纸，自语般说道：“三日了，小辟或许已经仿造出过关文书，逃出京城。”
    黄得照冷哼：“他休想在拖累紫山后一个人溜走。我早知会了做假文书的人，遇见他后立即通知我。”
    沐扶苍露出一丝悲悯之色：“黄帮主真狠心。”
    黄得照轻咳一声：“那个，为了紫山，小辟他多担待些吧。”
    沐扶苍点点头：“不错，既然幕后黑手与千指有千丝万缕的关系，确实不能轻易放小辟走。黄帮主，请你派人去此处……”
    黄得照听罢沐扶苍的计划，怪异地盯着沐扶苍看了许久，叹道：“沐小姐，我想我以后只敢成为你的朋友。”
    “多个朋友总比多个敌人好，我和黄帮主在脱离了紫山带来的关系后，也大有合作的可能。”
    “我虽然花钱打点了牢狱上下，但恐时间拖太久，于捕头会不管不顾对紫山下毒手。黄帮主，请您大量买入女子用品，来往可以招摇些，好暗示那帮人知晓我是要在竹蜂帮长住。同时我会嘱咐黎掌柜招聘武功好手做护院，当他们意识到威胁我的机会越来越少时，会更快地下定决心动手，等俘获了俘虏，就能问出真正的嫌犯，洗脱紫山的罪名。”
    沐扶苍现在对整个事件唯一不解之处只剩下了真凶是如何控制手下并杀人灭口。
    她预感到在前方黑暗处匍匐着一匹危险的怪兽，她可以绕开它，也可以——冒着风险，宰杀它，用它骨血换取远超想象的利益。
    要加快勘破真相的脚步了。
    沐扶苍对《女论语》毫无兴趣，巧儿则捡到了个大新鲜，缠着沐扶苍教她看书，直到深夜还拿手指在空气里比划字形。
    沐扶苍白日闲来无事，午睡得久了，到了夜间反而睡不着，躺在床上小声提点打地铺的巧儿，纠正她每个字的笔画与含义。
    两个少女一个教一个学，正来劲儿时，沐扶苍突然觉得一阵心悸，将声音压得更低一些：“巧儿，现在什么时辰了？”
    巧儿点起油灯，拿袖子遮了光线，移到漏壶前，瞧瞧刻度：“回小姐，现在是寅时。”
    寅时，夜猫子困倦，安睡之人未醒之时，正是防范最松懈的时刻。
    “门口是谁守着呢？”
    “是灵儿姐姐，她武功好，拿刀在手可以和一般男子对打，您放心吧。”
    沐扶苍低低应了一声，躺回到床上，侧耳倾听门外窗外的声音。
    安静，寂静，只有巧儿浅浅的呼吸声。
    “灵儿！灵儿！”沐扶苍突然从床上坐起，大声疾呼。
    巧儿被吓了一跳：“沐小姐，怎么了？”
    “快盖灭灯！”巧儿愣了愣，依言息了灯。
    沐扶苍顾不得穿鞋，从床下掏出一面巡逻人用的铜锣，抱在怀里：“巧儿，你快去摇醒妙儿，如果她醒不来，试试拿冷水泼她，给她多喂些水！”
    当巧儿点灯发出响动时，守夜的灵儿就该进来查看了，可是直到现在她也没出现，而睡在隔屏外的妙儿也不曾惊醒。沐扶苍身上微微冒出一些冷汗——那伙人来了！在沐扶苍和竹蜂帮的人没有察觉时就成功暗算了守护她的两个丫鬟。
    巧儿毕竟帮派出身，只比沐扶苍反应慢了几息，很快也醒悟过来，来不及多言，马上握起短刀，闯到外间一脚踩灭迷香，唤醒妙儿。
    妙儿所中迷药量浅，给冷茶水一激便醒转过来。她神志尚未完全恢复，身体已经本能地爬起，拔刀护在沐扶苍床前。
    沐扶苍看见妙儿来到，心下一定，拿手使劲击响了铜锣，顿时竹蜂帮的院落内回荡着隆隆锣声。
    沐扶苍所住小楼不远处便是黄得照的居所，他在锣响的第一声便从睡梦中脱离，披衣起身，喝命手下：“有敌入侵！快去小楼保护沐小姐！”
    他们终于来了！黄得照心里反而松了一口气，被贼惦记比被贼偷还使人感到煎熬。
    他才把担心放下，将擒贼豪气提起来，就见一个手下慌慌张张跑来汇报：“帮主不好了！咱们巡逻的五队人都中了迷药昏倒在院中，灵儿受了伤，被人打伤在小楼外面！”
    黄得照才放下的心顿时提到嗓子眼：“迷药？不好，沐小姐身边岂不是无人照看！”
    他夺门而出，连门也顾不上找，直接翻墙跃出，脚下踩了风火轮般飞到了沐扶苍所住小楼。
    来者约莫有十几人，他们分头出动，药倒了竹蜂帮巡视人员，领头人则潜入小楼，引出了守夜的灵儿，打斗中甚至饶有余力地丢了迷药在妙儿房间里。
    所幸沐扶苍警惕心强，几乎在同一时间察觉有异常，等带头人收拾掉灵儿，准备折回从容带走毫无反抗能力的沐扶苍时，她已经使巧儿叫醒了妙儿并敲响铜锣，惊动了整个竹蜂帮。
    “该死！”带头人听到锣响，暗骂一声，再也顾不得制造出响动，粗鲁地踹开门，直奔沐扶苍的房间而来。
    “啪，咚咚！”楼梯上层被人在这短短片刻时间内撒了灯油，带有人因为方才才到过小楼，不防备这突然冒出的小算计，一个不稳连出溜下滑了几节楼梯。
    若是一般人，这会说不得要一滑到底，摔个四脚朝天，带头人究竟是一身功夫，只是滑落两步就站稳了身子，再骂一句小丫头找死，一拉扶手，借助一点支撑力，荡身飞起，双脚点在墙壁上，豹子般在半空凌越，想要飞过两段楼梯，直接来到沐扶苍门前。
    他眼看着就要成功，忽听一声女子尖锐呼喊：“放箭！”
    在呼喊的同时，弓弦声响。
    带头人身在空中，不如地上躲避灵便，完全是个活靶子，他闻声一惊，泄力落在地上，藏在楼梯拐角处蜷起身体。
    躲了几息，也不见有箭落下。他知道自己是上当了，从掩护处弹起，猛冲上楼。
    “放箭！”
    这回带头人没有在意命令声和响起的机械声，却不料真有一支弩箭直奔心腹而来！
    弩箭靠机簧发出，与所持人的臂力无关，加上距离又近，力道极足，带头人判断失误，即使他勉力改变身形，小腹依然被刮出一道血痕。
    带头人落回到两节台阶的拐角处，他试探地向上踏了一步，那道女声冷然道：“放箭！”
    他猛然低头弯腰藏回扶手后，躲避冷箭，但这回，连弦响声都没有。
    无论有没有箭射出，他都不敢轻易当靶子了。
    带头人没想到自己带领属下在竹蜂帮药倒多人，来去自如，还悄无声息地放倒了黄得照调教出的武婢，却在通向成功的关口前给一个妙龄少女调戏。
    “下楼，从窗户进去！”带头人眼看不可能踏进门了，转身滑下楼梯，意图破窗而入。
    他冲出楼门，眼前就是一片白光袭来。
    那白是长刀的锋锐混合着月色的清冷，在冷风中舞出的死亡之色。
    “啪！”带头人抬手一挡，用捆在袖里的匕首挡住了黄得照的致命一击。他后退两步，手臂关节发出不祥的咔嚓声，但是他毕竟保障了自己脑袋能好好安在脖子上。
    “好本事！再接我一刀！”黄得照枯瘦的身体施放出惊人的威压，长刀如虹如龙，闪着冰冷的死色，带着呼啸的风声斩向对手！
    带头人摸向袖口，抽出的却不是匕首，而是一包药粉，劈手撒向黄得照。
    黄得照收刀后退，带头人趁机翻过围墙，踹翻围拢过来的帮众，夺路逃命而去。
    “属下无能，只留下了一个敌人，余下的十人都叫他们跑了。”
    留下一个就够了。沐扶苍拖着发软的脚步走出房间，来到黄得照身边，仔细观察着眼前五花大绑，下巴被卸掉的俘虏。