皇后的话一出，底下的宫妃们面上纷纷诧异，周惜若只见凌瑶急忙伏地：“皇后娘奶抬爱，婢妾万万不敢当。”
    龙越离看了跪地的凌瑶，随意道：“那皇后做主吧。”
    皇后伸手轻抚那画，笑道：“既然如此，臣妾就做主提了凌更衣的位份，封为美人。这封号却要皇上赐下。”
    龙越离想了想，道：“既然凌家小姐才学很好，就赐号为文。”
    凌瑶一听欢喜不禁，急忙伏地叩谢圣恩。一旁御前内侍连忙写好圣旨，有的去内务府传旨。宫妃们心中滋味万千，却还是纷纷恭贺。中宫殿中一片热闹。周惜若看着凌瑶纤柔的背影，笑而不语。
    “又是一个借机邀宠的人！”身边传来虞嫔冷哼的声音。
    周惜若看了她一眼，含笑道：“那也要把握到那个时机才是厉害。”
    虞嫔道：“莲妃娘娘不生气吗？”
    周惜若慢慢道：“本宫不争朝夕。”
    虞嫔看着凌瑶恭谨退下来，眼中掠过鄙夷，可一抬头却含笑如昔，仿佛由衷为她感到高兴。周惜若自然把这一切收入眼中。凌瑶走过她身边，眼角余光若有若无地掠过周惜若的面容。周惜若笑得越发妩媚灿烂。
    正当中宫热热闹闹的时候，忽地内侍匆匆上前，禀报道：“启禀皇上皇后，世子妃带着太后娘娘的赏赐前来了。”
    周惜若心中一动，看向殿门。只见越卿卿一身茜紫色绣金丝宫装款款而来。此时天光已透亮，天色晴好，阳光洒在她身上，泛起金光点点，令人睁不开眼。她的面上妆容精致，巴掌大的小脸上一双明眸似玄黑宝石，顾盼流光，五官绝美，头梳了灵蛇髻，额前束了一条明珠链，尽显风流韵致。她身上的宫裙下摆极宽，逶迤拖在身后，显得人窈窕端方。
    许多日不见，往昔那齐国第一美人的越卿卿又仿佛回来了。周惜若明眸一眯，看着她款款走近，对着龙越离拜下，柔声道：“臣妾拜见皇上皇后娘娘。”
    殿中所有的声响都安静下来，所有人的目光都盯在了龙越离与越卿卿的脸上。一种莫名的气氛在殿中蔓延。周惜若看去，只见人人眼中皆有看好戏的神色。看来这流言都已传遍了后宫，人尽皆知。
    龙越离面上并无太多的表情，抬了手淡淡道：“世子妃请起。”
    越卿卿笑着起身，道：“今日是腊八，太后娘娘赐下两碗腊八粥给皇上皇后。”
    皇后笑道：“母后总是这般疼爱小辈的。”
    越卿卿亲自从身后宫女提着的食盒中端出一碗粥放到了龙越离的面前，柔声道：“皇上请用。太后娘娘说了，臣妾要亲眼看着皇上吃。”
    龙越离正用金汤勺随意拌着碗中的粥，闻言不禁停了下来，抬头似笑非笑道：“朕又不是小孩子了，母后难道怕朕又如从前逃了每年的腊八粥不成？”
    越卿卿旁若无人地横了他一眼，娇嗔道：“以前的事皇上竟还记得。”
    龙越离手指轻点面前的案几，若有所指地道：“以前的事朕当然都记得。”
    两人说着笑，底下众人不禁面面相觑，眼底都是一种奇异的光。周惜若看着越卿卿，眼一低，忽地看见一样东西，心中不禁失笑，轻轻摇了摇头。
    中宫中热闹终于结束。周惜若由晴秀扶着上了肩辇正要离开中宫。身后忽地传来一道悦耳动听的声音：“莲妃娘娘不介意与我同行一段吗？”
    周惜若撩起纱帘，看向声音来处。她不禁似笑非笑道：“世子妃不是说过，你我向来不同路的吗？怎么今日这么有兴致要与本宫一同？”
    越卿卿上了肩辇，让内侍抬着到了周惜若身边，笑道：“瞧莲妃娘娘说的话，好像你我不是朋友一般。”
    周惜若放下纱帘，只笑不语。她和她，何时曾经是朋友？
    两幅肩辇同行，所过之处宫人纷纷跪拜，恭敬不已。越卿卿看着身旁隐没在纱帘中安坐的周惜若，忽地叹道：“又是一年过了，不知莲妃娘娘有什么感慨吗？”
    周惜若微微一笑，淡淡道：“年复一年，不过如此而已。世子妃看样子感慨比本宫还多呢。”
    越卿卿轻笑道：“这两年，我见过一位女子从最卑贱的女子成为如今人人恭敬不已的宠妃。我在想，她的能力到底有多大，野心有多大呢。”
    周惜若闻言轻轻笑了起来，她不紧不慢地道：“这两年，本宫也见到一位女子，不过她好好一位女子却自甘下贱，做尽恶事丑事，着实令人难以费解。本宫也在想，她到底想要的是什么。”
    越卿卿美眸中怒气猛的涌起，捏紧了手中的帕子，她侧头看着一旁纱帘中冷静的那张绝美侧面，不知费了多大的力气这才掩下眼底的暗涛涌动。
    周惜若转头看着她，朦胧的纱帘隔开两人，却挡不住越卿卿过分浓艳的妆容。她声音平静却带着一种不容置疑的坚定：“本宫不知那位女子想要的是什么，但是本宫绝对不容许她再毁了他一次。”
    越卿卿一怔，想要再说什么，周惜若已吩咐内侍从另一条路走。
    她看着越卿卿，嫣然一笑道：“世子妃，你我本来就不是同一条路上的人，何必这么委屈你自己假意与我同路而行呢？”
    她说着扬长而去。越卿卿看着她离去，狠狠捏着肩辇的扶手，咬牙一字一句道：“周惜若！敬酒不吃吃罚酒，我们走着瞧！”
    ……
    周惜若回到了云水殿中，心绪难平，心口的伤处也隐隐约约疼了起来。她不禁扶着心口，颦眉支额。林嬷嬷见她脸色煞白，急忙去请秦太医。秦太医前来为她把脉，皱眉道：“娘娘这伤终究是伤到了心脉，以后不可如此费心神。”
    他说着为周惜若开了几贴安神的药这才退下。林嬷嬷连忙跟着秦太医去熬药，等药熬好了伺候了周惜若喝下。
    她这才劝道：“娘娘是不是为了今日中宫之事不开心？”她也听说了凌瑶献画，越卿卿旁若无人与龙越离调笑的事。
    周惜若摇了摇头：“不是。”
    林嬷嬷见她眉间尚有忧色，叹了一口气：“娘娘要想得开，皇上毕竟是皇上，宠爱谁和喜欢谁都是正常的。谁让他是皇上呢。”
    周惜若闻言，面上萧索：“是啊。他是皇上，他有很多女人，这我早就知道了。我并不是为了他宠爱谁，与谁在一起感到难过。我只是……”
    “只是什么？”林嬷嬷追问：“是什么让娘娘如此头疼？”
    “我只是不安。非常不安。”周惜若长叹一声：“皇上在玩火，越卿卿不是善于之辈。他明明知道却还是故意一脚踏进她的温柔陷阱。”
    “母亲，我思来想去，这谣言不可能是皇上那边泄露出去的，宫中也没有人敢拿了皇上与安王府的名声来做文章。唯一可以解释的是，这谣言是越卿卿自己散播出去的。皇上这么聪明他怎么不可能知道？”
    “母亲，我在中宫瞧见，越卿卿给皇上的粥，皇上一口都未吃。若皇上喜欢她为何这么防备？”
    “越卿卿是一条蛇，狡猾狠毒的蛇。她谁都不爱，她不爱安王世子，她也不爱皇上。这样的女人最可怕！”
    “那她要什么？”林嬷嬷脸色微变：“是什么才是她想要的东西？她有千百个机会问鼎皇后的宝座，可是她却不要。一个连富贵权势和爱情都不要的女人，她要的是什么？”
    周惜若扶了额头，摇了摇头：“不知道。”
    今日越卿卿还故意前来向她示好，邀请之意十分明显。越卿卿想要利用她做什么？她明明那么厌恶自己为何还亲自来示好？……
    周惜若只觉得心口又疼了起来，她抬起头看着外面冬日难得一见的灿烂的天光，深深颦了眉。
    “娘娘，有人要见娘娘。”林公公悄悄上前。
    周惜若看了他一眼，问道：“可有人看见？”
    林公公摇头，周惜若长吁一口气，振作了面上的倦色，站起身来淡淡道：“本宫这就去。林公公小心看着别然旁人看见便是。”
    她说着慢慢向殿后偏僻的一处花园走去。