“我的另外两位兄长，都因为战争而死亡。如果不赢得这场战争的话，会有更多的族人如他们一般在年轻之时就过早地死去。我们忍者的平均寿命都只有三十年。只有战争结束，一切才会好转。”
    “千手柱间寄来了议和书吧。”莲沼淡淡说。
    “那不一样。那就不是‘赢得战争’，而是‘低头乞求议和’了。我们宇智波与千手是不可能存在和平的，只有不死不休的战斗。柱间是一个惯会迷惑人心的欺骗者，他从前就用天真热血的形象欺骗过哥哥。我绝对不会相信杀了我两位兄长的千手一族会传递出‘和平’这样的东西。”
    听着泉奈的形容，莲沼的脑海中不由浮现出了柱间的形象。
    那样的宽厚亲和，甚至带着一丝孩子气的包容，莫非是假装的？
    “战争的效率着实很低，尤其是像宇智波和千手这样世代胶着的战况。”莲沼说着，眼眸一暗：“不过，我也可以理解。如果有人想要伤害我，我也会将他彻底扼杀掉。伤害我想要守护的东西，我便会十倍地报复回去，绝对不会让他轻易、痛快地死去。”
    畅快又利落的复仇之语，与她纤瘦精致的外貌决然不符。
    她大概也知道宇智波与千手之间战争不停的原因了——恐怕是死亡带来的仇恨已经深深扎根，完全无法轻易放下。所以，即使明知战争的结果很有可能是两败俱伤，他们也会为了仇恨而继续战斗。
    “三十岁？”莲沼忽然问：“泉奈，你已经……”
    “是。”泉奈说：“我可能只有十年或者十五年的寿命吧。不过，如果我足够强大，我也可以一直活下去。我的父亲身为与千手佛间齐名的强大忍者，就一直保护着我们，直到因为身体抱恙而战死。”
    “嗯。”
    “战乱年代总是命运无常的。我无法阻止死亡的到来，但是可以像已经战死的两位兄长一样，为了族人而尽一切可能的努力。”
    “你们果然很重视家族。”莲沼说。
    宇智波一族将家族视为一切，因而也将族纹刻画在了一切可以看得到的地方。无论是泉奈，还是斑，都以家族为优先。
    眼前的青年笑意温和地讨论着自己的死期，毫无逃避之意，这大概就像是花期极短的七日樱，因为早已知晓了飘落的时节，为了一期一会而展现最绵延昳丽的姿态。
    “明音小姐不用太过悲观。”泉奈误解了什么，安慰道：“兄长很喜欢你呢，他肯定会尽力保护你的。……说实话，从前的兄长执着于追求力量，对女人从来没有兴趣。我和族人，就是他的全部了。”
    “他？喜欢我？”莲沼一愣。
    “明音小姐这么不自信吗？”泉奈打量着她的面容。
    一瓣绿叶悠悠落下，打着转坠在莲沼的发心，叶柄透着脉脉的绿。泉奈替她摘掉了头顶的叶片，黑色的眼睛也不由朝着别处转去。
    眼前的少女太过美丽，只消一眼便能让人心旌动摇。像是在人类的普通皮囊上施加了什么可怕的魔法，让所有看见她的人都在一瞬间沦陷；又或者于无名山林之中走出的妖物，以凡人未能见过的形貌引诱毫无抵抗力的众生。
    难怪向来不谈感情的兄长都动摇了。
    “兄长之前拒绝你，也是因为不想令你心生遗憾。”泉奈说：“毕竟我们总是生活在战争之中。忍者不会活得太久……嫁给忍者，尤其是哥哥这样的一族之长，恐怕会有些遗憾吧。”
    “这样啊。”莲沼回答。
    ☆、#10
    “因为使用写轮眼过度，哥哥的的眼睛……在视力上稍微有些问题。和明音小姐相处了这么久，他都将自己藏地很好呢。但是，这样的事情是根本藏不住的。总有一天，明音小姐会发现的吧。”
    “这么直白地告诉我，不要紧吗？这是很重要的情报吧。”
    “没事噢。”泉奈卷了一下自己的发梢，捧着面颊笑了起来：“其实族人或多或少都发现了哥哥的异常。但是，大家都信赖着身为一族之长的他。这是……哥哥的家族啊。”
    莲沼微愣。
    泉奈的意思，是已经将她当做“族人”了吗？
    而且，她从未发现斑有什么不便之处。身为族长，他总是保持着强势和冷静，面对何等情况都能从容不紊、游刃有余。
    “请把这里当做你的新家吧。”泉奈的唇角扬得更高：“因为战争而失去了一切，家人和回忆都一并失去了。如果换做是我的话，恐怕会觉得很难过。……明音小姐很坚强呢。女孩子不用那么逞强喔。”