鹊起兔落，灵巧地翻了过去。
    几声窸窸窣窣的脚步声落地，谢衍知道身后的暗卫应该已经跟上，便不再停留，径直朝着那处矿洞走去。
    那里应该是一处废弃的矿洞，因为门前架着木头围挡，上面结满了蜘蛛网，落上了一指厚的灰尘。
    他绕过围挡，翻身进去。
    一股呛人的烟尘气息扑面而来，他伸手从怀中掏出一颗夜明珠，身后的暗卫则是掏出怀中装满萤火虫的琉璃瓶。
    因为矿石的粉末在空中飘散，若是在矿洞里引燃明火，极易引发爆炸。
    所以别无他法，他们一行人只能选择这样的法子。
    萤火虫在罐子里死了不少，只能发出幽幽的暗光，所以他们只能小心翼翼，生怕踏错一步。
    好在这个矿洞还算安稳，并没有出现预想中的陷阱和暗器。
    谢衍一边缓缓走着，一边捡拾起地上的碎石仔仔细细的辨认。
    最开始，矿石通体暗红，应该是含了大量的铁，是矿中最好的一处矿石。随着继续向前走，碎石的颜色越来越黑，甚至还夹杂里些大理石的碎块。
    这说明此处上好的矿石所剩无几，再挖深下去也是徒劳无功。
    按理说一般矿场开采到这里，理应停止，却不知为何前方的洞穴越来越宽，甚至地面还平整了不少。
    谢衍心中暗自惊异，他接着向前探路，转过一处转角，忽地觉得眼前一片光明。
    原来这处矿洞，竟然有两个进出口，竟是把山挖通了。
    他疾行几步冲出洞口，环顾四周才发现，原来自己已经到了山的后侧。
    电光火石间，他忽地想起一种可能。
    为何铁矿场拨款千万两白银，然而出产的铁矿却良莠不齐，冶炼出的兵器也是不堪一折。
    铜铁放上半年便生锈，砍上硬石便断裂。
    原来…原因就出在这铁矿上。
    李徽明一边安排人开凿铁矿，一边派人挖通山脉，将精矿从后山运走，将次矿从矿洞运出。次矿交给朝廷，而那些精矿，估计他已经留为己用。
    谢衍想到这里，眸中逐渐积蓄起风暴。
    若是大燕朝护国的军士连一件坚硬的铁甲都没有，连一把锋利的宝刀都拿不到，该怎么保家卫国守护疆土。
    李徽明这是拿万千军士的性命、拿大燕朝的国泰民安来满足一己私欲。
    谢衍紧紧捏着拳头，恨不得生啖其肉。
    他正准备快速回城，将所见所闻写成奏报交予四皇子时，忽然听到遥远的荆州城内一声微弱的响声。
    旋即，一朵艳红的烟火，绽放在沉谧浓稠的夜幕中。
    城中出事了。
    ☆、偷腥
    谢衍心中倏地收紧, 他呼吸一滞, 抬眸看向天空中残留的火光。
    它在飘荡在荆州城的东方，像是无尽海洋中张开的血盆大口。
    他一瞬间警觉起来，旋即向身后打了个手势, 示意身后的暗卫全部留在矿洞中, 切勿轻举妄动。
    而自己则是探出身去，先一步查看周围的异动。
    谢衍捏着剑鞘的手逐渐收紧, 只等着一有危险, 便拔剑而出。
    他屏住呼吸，小心翼翼，鹿皮靴子踩在枯叶上发出吱噶声响。
    但就在他刚刚迈出去一步时, 天空中再次出现了绯红色的烟花，和刚刚的是在相同的位置。
    须臾前，谢衍没有瞧真切。
    而现在他才看清那焰火的形态。
    它绽开后火光凝成伞形，散成一片火花, 再慢慢滑落下去, 消散在夜色中。
    这不是他们暗卫中的信号焰火。
    他们使用的火箭，在天空中炸开后只会形成一个极亮的红色光点, 不会如像这样地碎成一片火光。
    而且, 这支焰火是从城东的天空中出现, 而那处暗道…应该是靠近城西的位置。
    所以这不是自己人发来的信号。
    想到这，谢衍心底暗松一口气，紧绷的神经也稍稍松懈下来。
    他当即回身，派人原路返回, 务必寻到谢七舟和其余几个暗卫，再告知他们那并非是他们的信号，切忌急躁。
    不过，谢衍心里的慌张虽然稍稍压下，但却又涌上了一股疑惑。
    燃放那焰火的究竟是何人？他发这个信号又是意味着什么？
    谢衍意识到城中可能还有另一处势力在暗中行事。
    他本应该先明哲保身，毕竟此地已经危机四伏，如果他再蹚入另一滩浑水，可能会尸骨无存。
    但是他鬼使神差地觉得，此事或许掩埋着他最想知晓的秘密。
    是派人前去一探究竟，还是就此打住，鸣金收兵？
    谢衍一时间踌躇不定。
    他伫立在原地，鹰隼般锐利的目光死死地盯着远处残留的火光。
    半晌，他斟酌许久，终于是做了决定。