高人一等的姿态，与周则产生嫌隙。
    他跳下车辕后掸了掸袍子上的褶皱，面上摆出
    如沐春风的笑，眉眼平和地朝周则颔首一笑。
    “周知府，百闻不如一见，我在京城时便时常听人提起你，如今却是真切的见到了。”
    周则眼中的光闪了闪，同样是川剧变脸一般的调整了神色，眼角的笑纹比刚才更和煦几分，
    “谢侯爷过奖了，我也时常听人提起您是少年英才，今日得见，果然是气度不凡。”
    他说罢，摆了摆手，示意身后的小厮上前献礼。
    周则打开小厮手中的花梨木箱，稳声说道，
    “这里是荆州城内百姓亲手种出来的五谷，这些稻、黍、稷、麦、菽都是百姓们滴滴汗水浇灌出来的，还望谢侯爷不要嫌弃。”
    谢衍唇边的笑微不可查地加深，心里却慢慢收紧。
    此人做事还真是滴水不漏，不似那些昏聩无脑的官员，上来便是拿金银珠宝贿赂，同样也不似那些清正的官员，两袖清风，拿不出献礼以致于怠慢。
    他拿着名贵的黄花梨匣子，里面却盛着最普通的五谷杂粮。
    既有巧思，更彰显了他心系百姓的好名声。
    谢衍神色自若地接过，道了声谢，吩咐手下务必将其收好，以显示出他珍惜百姓劳作的心意。
    随后，又是一番官话，周则含笑介绍了荆州城的概况，又仔仔细细地将铁矿场的事宜悉数禀告，最后，他又将出城令牌，还有府衙官印交到了谢衍的手里，方便他在荆州办差。
    就这么一直寒暄着，竟直接过了半个多时辰。
    周则不好意思地笑笑，拍了拍脑门，恍然大悟道，
    “我说得一时兴起，竟然忘记了您旅途劳顿，理应先休息一番。”
    旋即沉声吩咐候在一旁的孙守正，
    “孙大人，不如你先带着谢侯爷去驿站落脚，拾整一番，明日再请侯爷去矿场视察。”
    谢衍知道今日他暂时是没机会光明正大地去矿场探查了。
    不过没关系。
    明修栈道，暗度陈仓，他还有其他的法子来一探究竟。
    他浅笑着回复道，
    “也好，今日我也有些乏累，明日再说吧。不过…”
    “朝廷并没有规定，说监察使一定要歇在驿站吧。”
    周则耐心地回复，
    “这是自然，不过您初来荆州，在城中无处落脚，可以先休息在驿站，等到我为您寻处新的府邸，再邀您搬迁过去，这样可好？”
    谢衍心里冷笑一声，已然明白了周则的算盘。
    驿站里鱼龙混杂，那里的房间简陋，隔音怕是也不太好，自已若是乖乖地住进驿站，就如同狡兔在野兽面前漏出软腹，将自己的性命送到别人的股掌之中。
    他还没那么蠢。
    他伸手作揖，微微俯身以示歉意，客套道，
    “有劳周知府费心了，只是我三年前曾在荆州的驻军里历练过，那时便在荆州置办过宅子，后来回了京城，那处便一直空下，现下正好派的上用场。”
    周则脸上的笑容一凝，他记得三皇子在信中千叮咛万嘱咐，说是一定要安排谢衍在驿站落脚。
    他在荆州城内的驿站里修建了密道、暗室、在每间屋子里都装了窃听的墙洞。若是谢衍住进去，势必一举一动都会在他们的掌控之中。
    但他没想到，谢衍竟然提前置办好了府邸，可他却没有任何理由来反驳他。
    他垂在身侧的手缓缓捏紧成拳，他压住胸口的一团郁气，依然是彬彬有礼地说道，
    “既然谢侯爷已经寻好住处，那是再好不过的，驿站简陋，少不得怠慢了。”
    他说得通情达理，但语调里依然还残存着一丝隐忍，谢衍细微地捕捉到，心里更加笃定。
    那驿站绝对有不寻常。
    他又随意说了些话，同周则虚与委蛇，最后直到日头微偏，显然已经过了午时，他担忧苏怜还没用午膳，便不打算与周知府斡旋。
    他趁着机会岔开了话头，向周知府告了罪，两人互相作揖后，谢衍便回到了马车上。
    他一打开帘子就看到苏怜已经靠在软枕上睡着了，呼吸平稳，面色红润，他不忍心打扰，便轻手轻脚地坐在了马车的一侧。
    马车平稳地行驶，车外吵杂的人声透过窗子间的缝隙穿进来，谢衍看到苏怜被集市上的吆喝声吵到，在睡梦里还微微皱起了眉头，心里倏地一紧。
    他朝着车外的谢七舟沉声吩咐道，
    “寻一条安静的小路回府。”
    谢七舟领命，赶着马车绕进了一条寂静空旷的巷子，鼎沸的人声渐远，苏怜微蹙的眉尖也缓缓放松。
    谢衍松了一口气，放下心来，他舒展地靠在了车厢上，伸手拿过搁置在一侧的书卷，接着凝神看起来。
    视线忽地扫过身侧的果盘，却突然发现，原来搁置在上面的四个桃子…现在就剩下了一个，