为何要这般做呢？
    谢九川也许自己也说不出个所以然。
    或许是从那日，他偶然得知自己的父亲为了挡刀，惨烈而死，但谢家却瞒了他整整十多年。
    或许也是更早以前，师父嘴上说着一视同仁，但却处处偏爱谢衍，两人从假山石上掉下来，他师父想都未想便去接了谢衍，而自己却摔断了一只手臂。
    还有苏怜…
    谢九川记得第一次见她时，是十二年前的花灯节。
    那时他厌恶谢家几口围在一起的其乐融融，便寻了个借口偷溜出府，躲在护城河的偏僻处，看着男女老少围在一起放河灯。
    在一片一人多高的芦苇丛里，他却意外地看到了自己的师父。
    他正牵着一个女童，在纸糊的莲花灯上写写画画。
    那个女孩生得白皙可爱，脸颊肉肉的，一双眸子像是黑葡萄一样的亮晶晶。
    谢九川觉得她就像是壁画里观音坐下的小仙童，极有灵气，比他偷瞄过一眼的郡主好看一百倍。
    他缩起身子，屏住呼吸，看着她笨拙地点燃花灯中的烛芯，白嫩的小手颤颤巍巍地放着河灯。
    那天夜里，烟火升腾上天空，在河中潋滟成碎光。
    万家灯火，阖家团圆，唯有他孤身一人。
    但谢九川此刻，却感觉不到孤苦伶仃，好似在这一方天地里，他寻到一处温暖所在。
    不过他到底是气力不够，最后还是被秦烈捕捉到了微弱的呼吸声。
    他师父提着他的领子，把他从一侧的草丛里扯了出来，叹着气地拧着他的耳朵，苦口婆心地和他解释了一番，让他务必对苏怜的存在三缄其口。
    谢九川不知道他师父为什么这样做，但他像是小男子汉一样地拍了拍胸口，向他师父保证自己的承诺。
    师父在一旁教训他时，那个女童就躲在师父的身后，瞪大湿漉漉的眼睛看着自己，谢九川没来由地觉得羞躁脸红。
    最后，秦烈在耳提面命了半盏茶的时间后，总算歇了嘴，他拍了拍苏怜的羊角辫，柔声细语道，
    “阿怜别怕，这是九川哥哥，他是好人。”
    苏怜那时说话还有些口齿不清，她怯生生地抿嘴一笑，软软地叫了声九川哥哥。
    最后软糯的音节消散在了焰火的震响中，谢九川努努嘴，旋即马上抬起头。
    他看向了深蓝色天空里的焰火留下的碎光，犹如玉皇大帝撒下点点繁星。
    或许是光太耀眼，他眼睛竟被晃到微微湿润了。
    从此以后，他有了一个谢衍不知道的小秘密。
    谢衍骑射诗书都是第一能如何，他是众星捧月的小世子又能怎样？
    他不认识阿怜，他永远也没机会认识阿怜。
    但谢九川这个引以为傲的小秘密最后还是烟消云散，他在偷着给苏怜送过一次桂花饼后，秦烈便带着她出了京城。
    他再也没有机会听到第二声九川哥哥。
    多年过去，在师父逝世后，他本以为苏怜这个回忆也终将堙灭于记忆深处，但他却没想到，谢衍从师父留下的丝帕里，牵扯出了他埋葬在心底的那个姑娘。
    他最后一丝隐秘的骄傲也灰飞烟灭。
    苏怜喜欢上了谢衍，在他们二人第一次到杏安巷时，那双湿漉漉的眸子里就满是身侧俊朗男子的身影，一丝一毫都没留给自己。
    她早就忘记了谢九川是谁，那个偷着给她送过一次桂花糕的九川哥哥，苏怜忘得一干二净。
    或许在那一刻，心里的恨意雨后春笋般地破土而出，霎那间长成参天大树。
    他接过了李徽明抛下的橄榄枝，并与他做了交易。
    却未曾想到，他苦心孤诣经营许久，终于等到二人阴差阳错，分道扬镳，然而最后兜兜转转，苏怜依然对谢衍死心塌地，谢衍不费吹灰之力，便把自己的筹谋毁地一干二净。
    谢衍什么都有。
    地位权力，金银绫罗，父母的关怀放纵，师父的偏袒垂爱，甚至是苏怜…
    而自己…
    却什么都没有。
    茫然四顾，孑然一身。
    怎能不恨。
    谢九川无声地笑着。
    微弱的月光照在脸上，只见一道清浅泪痕。
    ***
    谢衍走出柴房的时候，天已将明，雾气在朝霞中逐渐消散，只把刺目的金光染成天际的柔和光晕。
    他裹紧了身上的披风，觉得漫长的一夜身心俱疲。
    绕过雕刻着青竹的影壁，再穿过挂着枯萎的葡萄藤的垂花门，谢衍看向纸窗上的映出的侧影。
    屋内的烛光忽明忽暗，女子的身影忽而清晰，忽而模糊。
    谢衍的脚步顿了顿，他站在原地凝神看了半刻，最后轻叹一口气，还是掀开门帘子走了进去。
    苏怜正坐在炕桌一侧，攥着衣角焦急地等着，听到推门的声音，猛地直起身子，回头望去。
    “如何？