面的细枝，留下白根，切成半指长的小段。
    在铁锅里加进去荤油，待到冒了烟，将切好的芹菜放进去，再放进去嫩红的火腿，点上了麻油和丹坊的酱油，最后淋上清醋，盛进了大盘子里。
    剩下的鸡汤里，兑了些猪骨汤，又放进去椿菜和瓢儿菜，待汤汁收浓就盛出来装进盆里。
    苏怜蓦地想起来陈妈妈上次说自己最近牙口不好，于是又挑了两块豆腐，在热水里滚了滚去掉腥气，切成方块，用虾酱混在一起，用大火爆炒。
    唤过来在一边弹石子的小满，让她把锅里的饭一碗一碗装好，再拿上炒好的菜送到倒座房里。
    忙活了半天，苏怜自己的肚子早就咕咕叫。
    她找出了昨天冻在井水里的红豆糯米的团子，就着煮好的菊花茶，坐在杌子上慢慢地嚼着。
    陈平走过来盛汤，看见苏怜就吃了那么小的糯米团子，心里担忧，顺手给她也盛了一碗热汤放在了案板上，
    “阿怜姑娘，喝点热乎的吧。”
    苏怜朝他笑笑，接过了碗，心里突然想起了谢五郎的事情。
    她斟酌半晌，还是慢慢开口：“陈大哥，你知道侯爷的名讳吗？”
    作者有话要说：
    ****
    谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。
    来自baidu合婚庚帖内容
    ☆、寒草阁
    陈平吓了一跳，赶紧压低声音说道：“侯爷姓谢，单名一个衍字，咱们心里知道就行了，平时也没人敢叫。”
    “不过……阿怜姑娘好端端地问这个做什么？”
    一听此话，苏怜心里发冷，喃喃道，
    “你是说姓谢……”
    陈平见她惊慌失措的样子，宽慰着说道：“你刚从宛州来，不知道侯爷的名讳也不奇怪。只是日后要小心些，无论是名、还是姓，咱们都不能乱叫的。”
    苏怜失魂落魄地点点头。
    谢五郎也姓谢……
    她咬着唇，不死心地问道：“那侯爷可有其他的兄弟姐妹？”
    陈平挠着头，慢慢说道：“有倒是有……不过是京城另一支谢家，应该算是堂兄弟。另一支谢家是国公府那一支，不像咱们永宁侯府人口简单，那边可算是一大家子人。”
    “光是嫡出的公子就有四位，不过年岁都比我们家侯爷大，差不多都娶妻生子了，我们家侯爷还孤单单一个人，也不知道什么时候能娶个侯夫人……”
    “你是说在京城的谢家里，侯爷行五是吗？”
    “不算庶出的兄弟的话，算是行五。”
    苏怜的心一下子掉到了谷底，刹那间万念俱灰。
    ***
    寒草阁
    谢衍正坐在桌案前，长指曲起轻轻叩着桌案，眸中神色深沉。
    从晌午时分，在他听到胡全口中的宛州二字后，他心里就一直有种异样的感受，整整一个下午都挥散不去。
    明明他已确定，那种奇怪的感觉只是从马背上摔下来的后遗症，但他心里却发了疯地想回忆起什么。
    正月初四，他从京城出发，一路快马加鞭到宛州调查兵械案，记忆在他到达驿站后便戛然而止，随后再醒来时，他已经到了皇城的大门口。
    谢九川说他刚到宛州便遇上刺杀，从马背上摔下来后昏迷了近两个月。
    或许事情并不单单是这样…
    谢衍闭了闭眼，眉头蹙成一个死结。
    他五岁时，谢九川就在他身旁做了长随，如今已有十六年。就算他怀疑尽身边所有的人，最不该怀疑的便是谢九川。
    正当他凝眉沉思时，一阵饭菜的鲜香混着粳米甜糯的气息氤氲开来，旋即，门外响起来嗒嗒的脚步声。
    胡全拎着黄花梨的食盒猫着腰走进来，见到谢衍睁眼，朝他恭敬地颔首。
    “侯爷，该用晚膳了。”
    说罢，把食盒里的碗碟拿出来。
    一例缕肉羹，一道梨炒鸡，配上了粳米红豆饭，一碟熏鱼子，最后是一道羊奶杏仁酪。
    谢衍接过胡全手里的象牙筷，刚夹了一块素白的鸡胸脯肉，还未入口，冷不丁听到胡全说了一句，“侯爷，小的像陈妈妈打听过了，那个宛州来的厨娘名叫苏怜。”
    苏、怜、
    两个字好像如箭矢一般穿透了他的心口，痛得他握不住筷箸。
    脑海里像是有什么东西炸裂开来，以星火燎原之势让他喘息不停。
    象牙筷子落在地上摔成两半，铛啷一声，吓得胡全赶紧跪在地上，以为自己自作主张地问了名字惹得侯爷摔了筷子。
    谢衍撑住桌案，平息着心里的惊天骇浪。
    半晌，待到眼前的晕厥感褪去，他捏紧了拳头，语气狠戾阴沉：“叫她过来，马上！”
    谢衍心里了然，这绝不是什么狗屁的头疾难愈！
    宛州之行与这个厨娘苏怜，必定有着千丝万缕的关联。