下首站着一名年长太监， 面白无须、满头银发。他虽躬着身子，姿态尊敬， 却是目露精光、面带奸猾。
    “不知皇后娘娘深夜召见老奴，有何贵干。”
    眼下暖阁里只有皇后、张嬷嬷并老太监三人，老太监也只是看似尊敬的作了个揖，并没有给皇后跪下行礼。
    皇后杏眼含怒、银牙紧咬，冷声道：“怎么， 朱总管如今见了本宫，都不知道好好行礼了么？”
    太监仍是满脸堆笑， 和气一团的模样，口上却道：“皇后娘娘错怪老奴了，实在是老奴今日充做脚凳，陪着圣上给贵妃娘娘打了半天的枇杷， 身体有些承受不住， 还请皇后娘娘原谅则个。”
    “朱封！”皇后急怒交加，呵斥道：“你可别忘了，谁才是跟你一条船上的！”
    姓朱的太监弯腰躬身，恭敬无比的说道：“老奴从未忘记， 没有皇后娘娘的提携， 就没有老奴的的今日。只是，”太监话锋一转， 道：“也请皇后娘娘明白，老奴其实并不欠您什么。”
    情势剑拔弩张、一触即发。霎时之间，坤宁宫的暖阁里，只听得见烛火燃烧的窸窣声。
    皇后头上的凤冠摇曳，她全身发抖、怒极反笑。过了好一会儿，她端起案上的青瓷茶盏，一气饮下半盏，这才悠悠的放下茶盏，长舒一口气，道：“看起来，本宫今夜究竟因何叫你前来，朱公公您，已经猜到了。张嬷嬷，给朱总管他老人家赐座。”
    张嬷嬷搬了把檀香木的大椅子来请太监坐下，并为太监奉上了一盏茶。
    太监这才面色舒展、笑容可掬的说道：“皇后娘娘宫里的雨前龙井，烹得比陛下那里的还要醇香。不过，老奴是当真不知道，皇后娘娘您因何叫老奴深夜前来。”
    皇后玩弄着自己鲜艳华贵的护甲，幽幽道：“本宫偶然听闻，那边疆荒蛮之地，有一小村，名叫齐家村。听说那村子虽小，却是个人杰地灵的宝地。不知道朱公公您，听说过没有？”
    “没想到皇后娘娘也知道这村子。”太监仍然笑容满面、蔼然和善的说道，“那村子老奴当然知道，确实是物华天宝、人杰地灵。圣上最宠爱的四公主，那样钟灵毓秀的人物，就是这齐家村里出来的呢。”
    “朱封！”皇后再也抑制不住，她咬碎了一口银牙，将那封薄薄的书信摔到太监的脸上，怒喝道：“你眼里究竟还有没有我这个皇后？！”
    太监看着地上滚动的纸团，却是坐着不动，并没有要去捡起来观看的意思。“既然皇后娘娘都知晓了，那么您该当如何，就当如何吧，并不需要知会老奴。”
    “你养了那孽种十几年，怎么，眼下事情败露，你就不护着他了？”皇后冷笑着问道。
    “皇后娘娘说笑了。”太监一脸平静，说道：“毕竟是圣上的孩子，何谈孽种一说？老奴当初也不过是一念之善，心存不忍罢了。于那孩子，老奴并没有什么特别的感情。皇后娘娘您该做什么，就做什么，不必担心老奴这边会有半点的妨碍。毕竟，老奴将来也还要在您和太子殿下的手里讨生活不是？”
    “你既然看的这么清楚，还对本宫如此不敬？”皇后拨弄着茶盏，有些不解：“还有那个孽种，明明和你无关，你却还对他心存善意？”
    “皇后娘娘，这世上有很多事情，是知其不可为而为之的。老奴身为阉人，卑躬屈膝了一辈子，到老也只想活个体面。”太监起身，给皇后认真的弓腰行了个大礼，道：“还请皇后娘娘知道，这阉人，他也是人。当年先皇后娘娘李氏若澜，对老奴有施饭之恩。老奴保她侄儿十余年，也算还了她这一饭之情。如今太子殿下和皇后娘娘您，才是老奴日后需要仰仗的对象。”
    老太监言辞恳切的低头说道：“过去十余年，老奴对坤宁宫如何、对国丈府如何，皇后娘娘心里自是清楚。还望皇后娘娘别为了一时之气，坏了咱们那么多年的交情。”
    “你这么多年的兢兢业业，本宫自然记得。”皇后从鼻子里哼了一声，心里却是不置可否。“左右你如今是皇上身边的红人，本宫也动不了你。但你要记得，本宫的太子才是大祁未来的主人，你可不要忘了根本。”
    “老奴一刻也不敢忘记。”老太监低眉垂眼，恭敬的说道。
    “罢了，本宫也乏了，你退下吧。”皇后蹙着眉，疲惫的摆手说道。
    “那么老奴告退，祝皇后娘娘您凤体安康、万事遂心。”老太监顺从的退下了。
    “嬷嬷，你说朱封这阉人，真的不会再插手这件事了吗？”老太监走后，皇后疲惫的倚靠在软榻上，低声问着自己的心腹。
    “娘娘，照奴婢看，这朱封确实只是一念之善罢了。”张嬷嬷上前，替皇后舒缓着太阳穴，说道：“朱封为人自私狠戾，他为了报先皇后的一饭之恩，保下那个孽种一条命已经是极致。如今被您发现，他是断不可能再继续保着那孽种的。毕竟，要是这事败露了出去，不仅是咱们坤宁宫，就是朱封他本人，都不会有好果子吃。依奴婢看，这次就算您不动手，朱封他自己，也会为了大局除去那孽种。”
    张嬷嬷指了指西边儿的方向，道：“毕竟，若澜宫的那位，还在着呢。朱封敢让这事儿被圣上和若澜宫知道？还