商贩。沈辞在恒桥前不远处驻足，静静望着桥上。
    桥上有个十四五岁的小姑娘，正背对着这边儿百无聊赖地沿着桥慢慢走，一袭胭脂色的斗篷，许是风口上冷，她抬手戴上兜帽。
    小姑娘在桥上，用脚上的绣花鞋子蹭雪，像是在等什么人等急了。她若是回头，就会发觉在熙熙攘攘人声鼎沸里，那九五之尊望着她，又像是透过她，望见了什么人，目光沉静又悲恸。
    沈辞身边的侍卫自作聪明，以为是终于有女子入得这位陛下法眼，正要开口请示，却见这位陛下转过身，往来路走回去。
    另一个侍卫机灵点儿，低声提醒先前那人道：“你可千万别不长眼提这一茬，先前擅自为陛下家事儿操心的，坟头的草都有人高了。”
    沈辞往宫里走，仿佛从未来过这一趟，两个侍卫隔了一段距离跟着。而他身后，那小姑娘看到了自己等着的人，欢呼一声飞奔过去。
    谢杳看到这一幕时，清晰看见了走在回宫路上的沈辞，大陈那位杀伐果决雷霆手段的皇帝，像一个失意的寻常年轻人般，眼角坠下一滴泪来。
    谢杳突然有些心疼，又有些愧疚，可这些情绪也不过弥留了一瞬。黑暗宛如潮水一般将她淹没，到最尽头，窒息静寂。
    不知过了多久，谢杳隐约听得有人声，一时却连理解话中是什么意思也提不起精神来。她只听得那声音沙哑，却很是熟悉。
    “杳杳，会很疼，忍一忍。”
    谢杳正在分辨这话的意思，左肩却倏地一阵剧痛，疼得她意识都回来了一霎，感觉到右手被人紧紧握着，又昏了过去。
    天色又暗下来。
    沈辞拿帕子擦过榻上依然人事不省的小姑娘的额头，动作极尽轻柔。
    “倘若今夜还是醒不过来……”郎中适时噤了声，只轻轻摇了摇头。
    这已经是此地最好的郎中，两日前给谢杳取下了肩头那只□□，施了针封住她几处大穴，用参片压在她舌下吊着命，再几剂猛药下去。
    谢杳这次伤势极重，失了那么多血，兼之身子底也只算平常，只能用此险方，于九死中求一生。
    倘若她能醒过来，便是有惊无险，调养上半月也便好了，倘若她醒不过来，便是回天乏术。
    郎中说完这话，战战兢兢看着沈辞。两日前他取下那只□□时，这世子爷拿着看了一会儿，不顾一手的血，面无表情吩咐下去，将霍淳曝尸于市，五马分尸挫骨扬灰。
    那霍淳当日早便被他亲手杀了，尸首分离，如今怕是更得成了馅儿。
    不止霍淳，整个霍氏，乃至跟此事有牵连的几家统统下了狱，参与过的直接问斩，主要人员处以腰斩之刑。
    沈辞下令的时候，郎中正在一边儿开药方，医者仁心，闻言还是不忍的。且他亲眼见着世子爷下令时，望了一眼榻上的人儿，再开口时语气略有缓和，这才只处死了相干人等，饶过了那些妇孺。
    他不敢想，若是人救不回来，此处得成个什么样子。
    夜深了，屋里的灯被点起来。
    榻上的人仍没有丝毫要醒的迹象，沈辞握着她毫无知觉的手，第一回祈盼天不要亮起来。
    红烛垂泪，映在沈辞眼瞳里，火光明灭跳跃。
    这几日来他片刻都未离过她身，自责为何要把她留在这儿，让她陷入险境，为何不能带着她走，将她先安顿好。
    那日倘若他再晚来一刻钟，倘若她带着的人没能撑到那个时候……那他或许连这么守在榻前的机会都没了。
    沈辞用手描着她掌心的纹路，开口同她说话。
    “杳杳，醒一醒，醒一醒好不好？先前都是我的错，我不该同你争执，不该对你说那么重的话，你别赌气了，睁开眼看看我好不好？”
    他说了许多，如果谢杳这时候是醒着的，必然要惊叹于他向来人狠话不多，竟有一日也能喋喋不休如此之久。
    不知不觉进了后半夜，沈辞抬手抚过她脸颊，声音沉下去，“我第一回见你的时候，你还是个孩子，被剑锋一扫，吓得连闪躲都不会。几年过去，当初那个被树枝蹭破皮都嫌疼的小姑娘，也能带着这么重的伤而面色不改，独当一面了。”
    他叹了一口气，“杳杳，我知你非池中物，但我依然很想你能一直同当年那个未涉世事的小姑娘一样，受不得半点委屈，忍不了半点疼。这条路太苦太累，我如何狠得下心让你继续走下去？”
    谢杳另只手的手指微微蜷缩了一下。
    她迷失在梦里，光怪陆离的梦境一个接一个，甚至想不起自己是谁。只是这么一直做梦让她身心俱疲，让她很想就这么睡下去，安安稳稳地沉睡下去，哪怕再也醒不过来。
    最后一个梦境，她淹没在湖水里，本能地挣扎了两下后心中竟莫名静下来，也是累了倦了，索性任由自己缓缓坠下去。
    一片静谧中，忽然有人跳进水里，奋力游来，遥遥向她伸出一只手。谢杳下意识地刚将手搭上去，便被一把拉住，往水面上浮。
    谢杳