淳前头进来的十数人此时却都躺倒在了地上。
    霍淳的人退了出去，再度进来时，却只站在了第一间厢房里，朝内喊话道：“清潭居士，我家主子有话与你相商。”
    谢杳皱了皱眉，雁归按住她手，目光坚定地摇了摇头。
    外面又喊了许久，见里头迟迟无人应答，便退出去。
    不过片刻，声音再度响起，不过这回却是谢杳这几日相熟的声音——霍淳自己亲进了来。
    “为表诚意，霍某人已令人都退了出去。居士这般死守下去不是办法，何不出来一见，寻一条于你我都有利的路？”
    “居士是聪明人，聪明人合该识时务些。守得了一时，如何守得了一世？”
    他话音未落，谢杳推门而出，虽是孤身一人，可那抬步间的气势，像是身后跟了千军。
    霍淳朗声而笑，“好胆量。”
    她推门那一下动静极大，是以霍淳并未注意到几乎在同一瞬间，有人自她身后上了房梁——正是雁归。
    雁归合着她步子走，房梁之上本就隐没于黑暗，屋中又没什么旁的人，霍淳的注意力全然系在谢杳身上，自然对雁归毫无所觉。
    谢杳在第二间厢房正中驻足，与霍淳之间隔了整一道大开着的房门，两人遥遥相对。雁归潜行到房门处，也不敢再往前。
    “霍知州是有何事相商？”
    “自然是大事。”霍淳拂袖，“居士此番护送灾银而来，何不就此留下，与我共谋大业？”
    “共谋大业？”谢杳面上虽不显，心里却咯噔一下，先前理不通的种种仿佛骤然搭上了线。
    她原本只以为霍淳胆大包天意欲将灾银收为己有，却解释不通他为何一门心思粉饰太平——明明可以照常报上，欢天喜地将朝廷的人送走，再暗地里将这银子收入囊中。
    原是他早便预备着反了的，怕是正拿她和沈辞这两位钦差开刀，一是师出有名一步打响旗号，二是正好将灾银充作军饷，方便进一步招兵买马。
    “朝廷昏聩，君主无能，才使外战不力，哀鸿遍野，百姓易子而食。霍某不才，民心所向，想叫这江山换个姓氏。”
    话音落定，外头守着将此处围起来的将士高举火把，齐声高呼，声音震耳欲聋。
    霍淳义愤填膺接着道：“内里的诸位弟兄，若是看够了尸骸听够了哀嚎的，大可以走出来。”
    “放肆！”谢杳猛然打断道，他这分明是想先动摇了人心。
    “居士若是还在等着镇国公世子回来，便大可不必了。当日我派遣去为世子送行那队人，已将世子送到了黄泉路上。”霍淳装模作样地摇了摇头，瞧着叹惋得很，“京城委实是个安乐窝，昔年赫赫威名的少年将军，也在京城磨软了骨头，竟如此不堪一击。”
    谢杳冷笑，提高了音量质问道：“你以爱民为号，让这些人为你前仆后继地赴死。可就在你的辖区，百里之内，就有饿殍满道。一州知府尚且做不好，尚且中饱私囊穷奢极欲，谈何天下？笑话！”
    霍淳眸光微动，似笑非笑道：“居士这是敬酒不吃，偏要吃罚酒了。”
    作者有话要说：　　今天杳杳和辞辞和好好了吗？
    谢杳：没有。
    沈辞：好好是谁？
    ☆、受伤
    霍淳这话甫一出口, 谢杳断喝一声“雁归！”往后退去。
    倘若时机得当, 雁归能一击将霍淳毙命，这局也便解了。
    说时迟那时快，霍淳早先借着拂袖的动作，已然将一把小巧的袖弩握在掌中藏于身后。在雁归跃下前, 一支弩箭直直冲谢杳而去——双方动得都是擒贼先擒王的心思。
    雁归见势不妙，此时再转过力道去已来不及, 情急之下只能将手中匕首掷出去。那袖弩设计精巧，虽只有巴掌大小却甚是强悍, 兼之雁归来不及判断位置只依着直觉甩出匕首, 刀刃打在上头也只击歪了一点儿弩箭的去向。
    弩箭刺破皮肉的声响听得雁归心里一揪。
    霍淳所在的最外一间厢房的外门大开，明晃晃的火把照着一片森然的兵刃, 不等霍淳吩咐, 那些将士已然向里冲进来。这时候再去挟持霍淳怕是凶多吉少, 雁归当即后撤，护着谢杳飞速退回去。
    一切不过电光火石之间, 胜负已分。
    两人退回第三间厢房内, 前脚刚进去后脚门便被紧紧闩好, 一时双方又对峙住。霍淳的人仍在外面喊些什么，不过是些劝降的话, 雁归没留意去听，一脸凝重地查看谢杳的伤势。
    因着谢杳毕竟是女儿身，雁归扒开她衣裳的时候，众人皆低下头各自回避。
    雁归将她上衣往下拉了拉, 露出整个左肩来，登时倒吸了一口凉气。
    弩箭刺入谢杳左肩，几乎整根没了进去，箭头一遇着阻力便生出了倒钩，嵌在她血肉里，不可轻易拔出——唯一值得庆幸的便是箭头没有淬毒了。
    殷红的鲜血顺着谢杳左臂淌下来，勉强可以视物的光线里，