方才接着道：“做了一场大梦？”
    “一梦七载？贫道可没这么大的能耐。”这便是认了前者的意思了。
    谢杳默默将那句“合着让人重活一次这能耐算小”咽了回去，先捡了紧要的问，“如此说来，我所见的后来五年，也是真的？”
    净虚真人微微颔首，“你不先问过自个儿，倒还有闲心问这个。已然死过一回，果真还是勘不破情关啊。”
    谢杳抿了抿嘴，“缘何是我？真人费这番心血，又是所为何事？”
    “修道之人，不过为了心中之道罢了。”净虚真人叹了一口气，“黎民何辜？若按你命定之路走下去，你也曾亲历过，那是一幅什么景象。而在你瞧不见的地方，远比你所想的还要凄凉。”
    “兴亡皆是苦百姓。”他看着谢杳，颇欣慰地一笑，“所幸，你便是其中转机。”
    “真人怕是选错人了。我不信大道，也远非心怀天下之辈。”
    “可你还是要救那人，不想他重蹈覆辙，陷入心魔，是也不是？”净虚真人站起身，远比十二岁的谢杳高出许多，“你重活一遭，逆了天道，龙脉气运皆系你身，不是你心中有没有，就能躲开的。你若是想好好过完这一生，除了改了这世道，别无他法。”
    谢杳没有言语，只是看着那一枝桃花。其实能重活一世，当真是邀天之幸。
    “有得必有失。自此以后，天下苍生，黎民百姓，皆当为你所念。也当是还了贫道对你的再造之恩罢。”
    谢杳思量了片刻，倏尔一笑，起身行了大礼，“好。”
    净虚真人回去坐下，敲了敲桃枝，“再赠你一言。”
    谢杳顺着他的手看了一眼，“早熟了？”
    真人被她一噎，颇艰难地开口：“是不合时宜。你于这世间而言，提早了七年。天机不可妄言。当顺应时间，方不会引火烧身。”
    谢杳这一回走的时候，净虚真人并未送她。
    她只身穿过回廊，在拐角处捏了捏自己的脸，学着小时候的样子笑了笑，方走进谢永在的那间房。
    谢夫人见她进来，长出了一口气，拉着她前后看了一圈，念叨了些什么——谢杳一如既往地并未听进去，只是突然发觉，这时候她的父母亲，原也是这般年轻，是未经世事沧桑的那种年轻。
    直到握住母亲的手的这一刻，她才终于有了真实感。
    前世有许多人告诉谢杳这就是命，比如穆朝，比如谢盈。时至今日，她愿意相信天地有道，相信大道无情。她终是信了命，可她从未打算认下这命来。
    谢杳坐在晃晃悠悠的马车上，从怀里掏出一小包梅子来，含了一颗。梅子是昨夜里他给她备下的，是隔世的昨夜里。
    她摸了摸颈上那块玉佩，兴许是这一颗梅子太酸，不经意间，眼眶竟红了。
    是以夜里沈辞见着她时，她仍肿着眼——回府后天色已暗，谢夫人见她这副模样，以为她是不堪路途劳顿，忙叫回房歇下，不许下人去打扰，便是谢盈都未准。
    谁成想谢杳竟极熟练地用冷水洗了一把脸，偷偷溜到后园。她蹲在狗洞前，伸手拍了拍那堵墙，钻到了另一头去。
    时辰还不算晚，这副身子又真真是头一回受车马劳顿的苦，谢杳浑身都没什么气力，抱膝坐下，有一下没一下地揪地上的草杆。
    沈辞提了一盏灯，远远走过来，看见靠在树下蜷成一团的小姑娘，不觉一笑，蹲在她身前，将灯盏搁在一旁青草地上。
    夏季若是晴空，夜里便是河汉迢迢，星光万顷。夜风忽如其来，虫鸣滞了一瞬，几只萤火漫无目的地飞过。
    谢杳恰在这时抬起头来，望着眼前少年，忽然一动不敢动，生怕她一伸手，仍是探进了一片虚空。
    沈辞用拇指摩挲她脸颊一下，“这是受了什么委屈，怎么哭过？”
    这一句话打破了谢杳心底本就岌岌可危的镇定，小姑娘一声不吭地扑进他怀里，他只好半跪着将人抱住，轻轻拍着她后背，“是路上颠簸难受了，还是那道士同你说了什么？”
    怀中的小姑娘并未应答，只肩头一耸一耸的，像是仍在抽泣。沈辞鲜少见她哭出声来，见状将她抱得更紧了些，揉揉她发顶，任她哭了一会儿，才温声哄着她收了泪。
    谢杳拿他衣襟擦过泪，埋回头去，却又嫌他衣襟湿着，蹭在脸上难受，转而将头搁在他肩上。过了半晌，才闷闷唤了一声“阿辞”，因着刚哭过，声音含糊不清。
    沈辞“嗯”了一声，在她颈后捏了捏。
    “阿辞。”
    “我在。”
    “阿辞？”谢杳从他怀里出来，眨了眨眼，“我饿了。”
    沈辞一愣，好笑地掐了她脸一把，站起身来，“在这等一会儿。”他往前走了两步，又折回来，将外衣脱下披在她身上。
    谢杳将灯递给他，他却未接，“放这儿，免得小孩子怕黑。”
    他转过身去后，谢杳“嘁”了一声，看着他背影眉眼一弯，毫不留情腹诽道：“若真论起来，我