枝掩映，阳光便从间隙里撒到她脸上。这个年纪上的孩子本是粉圆可爱的时候，可谢杳一双微上挑的凤眼，还未完全长开，瞧着便莫名有了几分清冷疏离的味道。
    谢盈毫不客气地走上前，在谢杳脸上投下了一小片阴影，一面摇了摇她，一面道：“这外面还是有些冷的，你竟又在这儿睡着了，风寒怎么好得起来？”
    谢盈名义上是谢家小姐的贴身丫鬟，却是从襁褓中便抱回来同谢杳养在一处的，依谢夫人的意思，权当是做个伴，冠以谢姓，一应吃穿用度也相差无几，俨然是当二小姐的架势，是以府上下人也都称一声“二姑娘”。
    谢杳睁开朦胧的睡眼，一言不发，任由谢盈将她一把拉起来，往屋里走。
    川贝雪梨搁足了糖，谢杳安安静静地一勺一勺喝了个干净。谢盈撑着下巴看着她喝下去了，才道：“我要随李娘出府一趟，回来给你带红豆酥，好不好？”
    谢杳抬眼看她一眼，将空碗放回到食盒里，开口道：“桂花糕。”
    谢盈两个梨涡又深下去，应了三声好，提着食盒往外走，末了又回头嘱咐了一句：“你若是困了就在屋里睡，夫人早便歇下了，大人又不在，你再睡外头，可没人管了。”
    谢杳浑不在意地点了点头，一看便知并没能将这话听进去。她情况特殊，闷得久了，平日里做事情难免我行我素一些。
    谢盈前脚刚走出去，谢杳便去了后园，轻车熟路地爬过最里头的那处假山——后园的后墙与这假山间的缝隙堪堪容得下一个成年女子，于十岁的谢杳而言倒是绰绰有余。
    她扒开枯草堆，露出里头的狗洞，毫无心理障碍地钻了过去。
    这狗洞她也是两年前才无意发现的，便是连谢盈都没告诉，时不时便借它钻到另一头去透口气。这位置隐蔽，她又十分小心，还从未被发现过——一旦被父母亲发现，怕是能打折了她的腿。
    狗洞连着的是另一处园子，一看便是荒废了有些年头的，杂草丛生。谢杳深深吸了一口气，脸上不自觉带了笑，随手拔了一根草在手指上绕着，自打她第一次过来便发觉，这处府邸比之她家高了不知多少规格，后园足足是她家后园的三倍大。
    一处巨大的无人居住的府邸，于这个年纪的孩子而言，无异于是一座巨大的宝藏——尤其是对谢杳这种从出生禁足到现在的。
    后来她旁敲侧击地问了母亲才知，这府邸本是前朝一位亲王的住所，一荒废便是几十年。
    自那以后，谢杳便安了心，十分有计划地用了两个月，将那府邸断断续续探了一遍。只是平常仍只到这狗洞后的后园里玩儿，一是因为来回方便，二是因为荒废久了的宅子总是有些阴森的，走远了难免心惊胆战。
    只是她不知，这宅子也阴森不了多久了。
    元平十年的初春，一个平平无奇的午后，宫里一道圣旨在京城乃至整个兴朝上下，掀起了轩然大波。恰如第一场春雨落在刚刚解冻的湖面上激起的涟漪——一层叠着一层，未平又起。此后春雷滚滚也罢，雨过拔苗也好，都是这场春雨下应有的。
    兴朝重文轻武，即便是同一品阶，文人的地位也要比武将高出一截去。只一个例外——镇国公沈征。坊间都道沈家一门是武曲星下凡，早在前朝便是掌了大半兵权，前朝废帝昏庸无道，大兴的开国皇帝算是沈家一手扶上来的。
    不过沈家也算知情识趣，虽是得了个镇国公的世袭爵位，却未留京城不说，还自解了大半兵权，自请镇守西北。
    只是开国后这几十载间边疆不宁，满朝上下唯沈家可用，年复一年，沈家手中的兵权又隐隐有膨胀的架势。
    这道圣旨显然是蓄谋已久，寻了个相当漂亮的借口——称圣上龙体不适，真人卦象卜得京城须得有一命格特殊之人旺旺气运，至于是怎么个特殊法儿说得玄乎其玄，简单来说，就是要一将门之子镇一镇——于是便冲喜似的请镇国公将自己十四岁的嫡子送进京来，又十分体贴地以孩子年幼，要有母亲照顾为由，“特准”镇国公将自己夫人也一并送进京。
    沈征统共就三个儿子，且庶长子早几年战死沙场，嫡子便只沈辞这一棵独苗苗，幸而这独苗承袭了其父的将才，年纪轻轻便已立下了不少军功。
    随父征战多年却被迫年幼的沈辞同沈夫人这一进京，与质子无异。
    坊间倒是探不出这其中那么多勾心斗角，只是对镇国公这一家子好奇得很，纷纷猜测着这位世子是何模样——京城中的世家公子们打小在泼天的富贵里养起来，多是谦谦君子一类，而沈辞不同，虽是顶尊贵的出身，但边疆的风雨十几载如一日地浇下来，怎的也得浇出一副铮铮铁骨来。遑论早便传言镇国公世子乃是天纵将才，京里一波又一波传回的战报无形中便给沈辞蒙上了两分传奇的色彩。
    眼见着沈家未来的希望进京的日子定了下来，皇帝龙颜大悦，大手一挥，恰批了与谢府相接的旧王府为新的镇国公府，亲题了牌匾，又拨银无数，能工巧匠流水一样送进来重修国公府——就连谢府也跟着沾了光，重修了门头。