侍卫为人正直，清廉可靠，且常在御前，深受陛下信任。趁其年轻加以历练，以后当成大器。”
    许牧之前为贫寒子弟打抱不平、不惜得罪太子岳停风一事，老皇帝早有所耳闻。宋阁老带头替许牧说话，在场所有平日里不满岳停风的大臣都立刻站出来同他一道，满口夸赞:
    “许侍卫年少有为，当是可用之才。”
    “许侍卫正直清廉，定可担此重任。”
    兵权无论交于谁手，都不可能做到万无一失。比起那几位居心叵测的老臣，许牧和岳停云当真是最合适的选择了……老皇帝心有不甘地叹了口气，若非他年纪渐长，身体也大不如前，否则真当亲征沙场率雄兵百万，诛戎狄、抵南蛮，还江山万里于太平中。
    “停云。”老皇帝转了转棕黑色的眼珠，神情复杂地看了这个耽搁了数年的儿子，清了清嗓子:“但愿父皇没看错你。”
    “儿臣定不负父皇所托！”
    “臣定不负陛下期望！”
    岳停云与许牧一同俯身接旨，跪谢隆恩。
    老皇帝欣欣然，竟有意当场亲自为岳停云挂上虎符，并替许牧也系上令牌。
    他先起身，从黄金龙椅上缓缓走下，扶起跪在地上的岳停云。
    原本只是打发他去西北磨练数月，不料却彻底将一块真金炼出耀眼的光芒。不同于少年时期每次战战兢兢前来请安时那像流浪猫一样的眼神，岳停云早已变得沉稳又可靠。
    老皇帝从未想过这个身份卑贱的孩子能带给他这么多惊喜，以至于能成为他的左膀右臂。
    以往把岳停云冷在宫中，老皇帝未曾有过半点愧疚和心酸。而如今，看着他年少老成又口口声声喊着“替父皇分忧”的模样，老皇帝却恍然觉得有些对不住这孩子。
    “停云。”
    “儿臣在。”
    “自你封王，身上的担子也越发重了。人有多大的出息，便得担多大的责任，你可知晓？”
    “儿臣明白。”
    “你此去益州，若是功成名就，父皇就当你担得起更重的担子。待你凯旋归来，开府赐宅，加官进爵，封地千里，你想要的，父皇都会尽量赏赐给你。”
    岳停云听见这番言论，眼里竟闪出一丝亮光。
    “父皇，若是儿臣能够建功立业，您当真可以满足儿臣的一个小小心愿吗？”
    “君无戏言。停云有何所求，不妨直接说与父皇。”
    岳停云愣了愣，原本想张口，余光瞥见不远处望向这边的宋阁老，又红了脸，不敢做声了。
    “此刻儿臣尚未立功，急着邀宠于身实在不妥。还请父皇等儿臣扫清益州叛贼，再说与父皇听。”
    老皇帝不知岳停云有何心思，只瞧他气势磅礴、胸有大志。这孩子一向不图荣华富贵，是个会韬光养晦的，老皇帝并不害怕答应他，遂应了声:
    “甚好，甚好。”
    只有岳停云自己心里知晓。他无意于荣华富贵，更无所谓高官厚禄，若是父皇不喜，他甚至可以远离京城驻守边塞再不回朝。
    他一心所求，只有宋青时一人而已。
    她是人间富贵花，她是京中倾城色……她有家势，有容貌，有学识，内阁首辅家的千金贵女，绝非轻易就能娶得的。
    所以趁着他还未被指婚，她也尚未出嫁，岳停云愿意用尽全力去拼、去征战沙场、去获取功名、去换得他父皇一句首肯。他想要一纸聘书，八抬大轿，十里红妆，堂堂正正地娶宋青时回家。
    他想让全京城的人知道，他陇西王岳停云，配得上宋青时。
    或许只要几个月，或许要过上几年，他愿意孤注一掷地去争取，哪怕血染沙场，刀剑无眼，他亦无所畏惧。
    京城烟花正好，万顷河山清平。宋姐姐，您可一定要等停云凯旋归来。
    文武百官议论纷纷，无人察觉得到岳停云内心的风起云涌。
    老皇帝安抚完岳停云，接下来走向许牧。
    鼓励亲生儿子和鼓励将士是有所不同的，老皇帝道完他那一套说辞，正欲掀起许牧的衣摆，将军中令牌亲自挂于他腰间，一件物什却掉了出来。
    御前失仪，许牧大惊失色，赶忙跪地请罪，将那不长眼的东西收回衣袋，站在他身侧的宋阁老却忽地皱起了眉。
    这物什，好生熟悉。
    那是一块翠色的玉佩，通体碧绿，颜色上佳，玉石下坠着几缕雪白的流苏，碧色的玉面上雕着祥云的图案，刻着一个“青”字。
    这不正是宋青时满月那日，宋阁老亲自找京城最好的工匠替女儿雕刻的平安玉吗？
    玉佩乃女子贴身之物，这块碧玉更是随了宋青时多年，如今怎会落在许牧手中？
    纵然宋阁老心中有万种猜测，皇帝面前他也不会出声，毕竟事关宋青时的颜面。若是传言出去宋青时尚未出阁就将贴身之物赠予男子，与御前侍卫私相授受，对往后的名声可就颇为不好了。
    宋阁老不说，不代表老皇帝不问。
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