从指尖往上，细细的电流似是游过了全身上下，教他在原地停了好一阵儿。浅浅的酥麻敲着肌肤，越来越朝着心窝爬去。
    他也不知道过了多久。
    最后木篱闷笑一声，捏了捏楚朝朝的鼻尖：“真是傻乎乎的。”
    他低下了头，想要仔仔细细地再看一看她。但他还是闭上了双眼，喃喃着：“都这么大了……还认错人啊。”
    “是哥哥。”
    木篱拉住她的指尖：“但不是你的之衍哥哥。下一次……要记住呢。”
    “朝朝。”
    又坐了一会儿以后，木篱想着，是时候该离开回屋了。他还没起身，楚朝朝却仍是抱着他的手，怎么样都不放开。木篱也不想吵醒她，梳了梳她的发尾以后，轻轻拍着她：“那我今晚陪你吧。”
    如果她醒着，她也知道他是谁的话——心里还是有好些话想问她、想与她讲的。想知道为什么她的身体底子这么差，明明都吃了这么多药……想知道他们以往的生活，还想……
    他看着她的眉眼。
    明明有很多话，却只想叫她……
    “朝朝。”
    “朝朝。”
    以前，大哥哄她入睡的时候，喜欢轻声唤着她的名字，再揉一揉她的头发。那时母亲刚走不久，有他在，她总是会觉得很安心。
    “朝朝，都给你讲了故事啦……还想听什么？哥哥虽然刚出海回来，可没见到什么话本子里的鲛人。”
    “不会再让你晚上一个人的——我会来陪你，直到你睡着为止。”
    “你睡着以后？……唔，乖朝朝，哥哥得去忙呢。等到做好了那些事情，朝朝就可以治病了。以后身体健健康康的，好不好？”
    “朝朝。”
    “对不起……哥哥来迟了。我带了南街新出的一对镯子，可漂亮了。下次朝朝要是想去茶会，在家里办就好。不会没有人来！”
    “你瞧窗外，有很多星星在呢。外间还有小枝……没有哥哥，他们也在陪着你。”
    “朝朝……朝朝。”
    “小姐！”
    楚朝朝睁开了眼睛。
    依稀看到小枝在卷着帘子，还在收拾着什么的样子。没过一会儿，小枝过来，把衣服抱到了她的床边：“小姐——该醒来啦！粥和药都煮好啦！”
    楚朝朝揉着眼睛，开始穿着里衬。活动着关节的当儿，没有丝毫往常常有的阵痛。她也不觉得热……要不是齿间留了点儿涩味，她又要把夜里所发生的事情当成以往的记忆了。
    一边吃着小枝端上来的米粥，楚朝朝一边动着手指。本来她是觉得刚醒来，迷迷糊糊的，才觉得自己身体好多了。可吃了这么几口，她算是彻底清醒了。
    这种身体状态……是暂时的，还是真的算好了点儿？……还是会继续反复？
    是因为她喝了医师新开的药——还是因为木篱给她的药？
    或者……
    楚朝朝敲了敲桌子。
    是因为木篱的血？
    之前从来没有听过，西蛮人的血有什么特别的功效。而且在前几世，在她与木篱的接触中，他也没给她……喂过血。
    楚朝朝把勺子放回碗中，看向窗外。已快步入深秋，入目之处都涂抹上了橙红。
    半年多了啊。
    自己下一步该怎么做？
    有关王五爷事情的进度像是卡住了。在最后一次的见面里，她也没知道些额外有用的信息。就这几天来看……除了一开始像是在迁怒，大哥最近也没有责罚她。但王五爷这事儿，最后的结果到底是什么？
    成功？
    不成功？
    就像是悬在头顶，没有结果，才更教人焦躁。
    与她身体有关……像昨晚那样？
    如果这件事没有着落……她还会继续碰到海运的事儿么？
    太多的不确定，太多的未知。虽说这一世总体上像是第五、第六世的进程，可楚之衍、楚知安的行为有些偏离，有些提早了不少。撇开这些不说，就王五爷这件事上，他们两个从头至尾还搅合在一起。
    她还能有多少时间？
    唇边碰触到一抹温热。
    “小姐。”
    楚朝朝抬眼，便看到木篱不知道什么时候，已经坐到了她的身边，正用勺子盛了药，送到了她的嘴边。他眨了眨眼，睫毛下的蓝瞳盛着她的愕然，眼尾却是带着笑意——
    “不管是想什么事情，对于小姐来说，身体更加重要。来吃药吧。”
    “唔……”楚朝朝尝了一小口，“烫。”
    他低下头，轻轻吹了吹，靠近试了试，才继续喂到她嘴边：“那现在呢……小姐试试？”
    楚朝朝喝了半勺，又停下了：“还是……有点儿。”
    木篱搅了搅以后，盛了小半勺，吹了好几下，自己还尝了一口。“确实有点儿。”他又喝了一小口，确定了之后，把勺子送了过来，“这下应该好了。”
    “嗯……谢谢阿篱。”楚朝朝把药咽了下去。
    “来，啊……”
    “唔，好。”
    等着快把药吃完了，楚朝朝才意识到别扭的地方在哪儿。木篱一副很自然的，在照顾人的样子。勺子那里……而且、而且，他自己还像没有意识到，就像是在照顾……
    “阿姐——！”
    还没敲两下门呢，就见楚知安推门而入。
    “咦，阿姐，你怎么还没吃完药？”楚知安看了一圈，瞥到木篱之后，又吩咐了一句，“你再去外间打些水来。”
    楚朝朝站起身，朝着楚知安走去。快走到的时候，她刚在问楚知安怎么过来了……
    却腿软了一下，直朝着地上摔去。
    楚知安接住了她，又听到——
    “朝朝……啊，楚知安也在。那刚好，一起说了吧。”
    是楚之衍。
    “趁着最近天气还没那么凉，大家一起去庄子上逛逛——怎么样？”
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