四周又恢复平静，利奥有些无奈地看着他。
    “你可以保留你的秘密。”尼克说，“我不会追问的。”
    “这不是什么秘密，如果你不笑话我的话，就可以打开看。”
    他走过来，把东西放在尼克手里。书本形状的小金属盒子里装着一张发黄的剪报，折叠得很仔细。尼克疑惑地打开，他惊讶得合不拢嘴。
    “我真不敢相信。”这是从一整张报纸上剪下来的一角，方形，画满了格子。“是那时的填字游戏，我还记得。”尼克说，“英国诗人，救援信号，我该说什么好。”
    “这是个纪念。”利奥说，“是我们第一次和睦相处，共同完成一个目标的纪念。今后我们还会有更多目标需要去完成。”
    “这真的很重要。”尼克捧住他的脸，在他的耳垂上亲吻了一下，“谢谢你利奥。”
    “如果你想感谢我，最好快点痊愈。”
    “接下去几个月我都得躺在床上了，对你来说这不是个好消息吗？”
    利奥笑起来。
    露比在丛林外的小村落里等着，这里的环境比想像中好得多，当地人热情款待了他，他的外表非常讨人喜欢，而且给的钱也不少。当四个人疲惫地从野外出来时，露比正在一边喝酒一边欣赏女孩子们跳舞。
    “要是她们是食人族就好了。”艾伦无奈地说。
    尼克骨折的腿得到了很好的治疗，这些原住民有很多有效的疗伤方法，对此他们都感到万分惊奇。
    “好了，现在我有话想问你。”艾伦说，“你是不是又有什么阴谋？”
    “什么阴谋？”露比奇怪地问，“你为什么会有这种想法。”
    “因为我觉得你不会无缘无故请我们出来旅行。这其中一定有什么不对劲的地方。”
    “好吧，为了节省时间，我就如实告诉你。这次旅行的目的是为了让你和麦克重新适应恶劣的环境，下个任务会有用的。资料我已经准备好了，回去就发给你们。至于利奥和尼克，则是顺便，为了让他们更友爱。”
    “友爱是什么意思？”
    “就是希望他们能过得更好。患难见真情。”露比翻了个白眼说，“我只是受人之托，而且这不关你的事，你只要顾好自己就行了。”
    “受谁之托？”
    “艾伦。”露比说，“你相信这世上有人鱼吗？”
    “什么？”
    露比神秘一笑：“就是在海里救人的，只有内心纯净的人才能有幸见到。他们不止拯救落水者，也能挽救心灵。”
    艾伦若有所思，最后说：“下次度假我还是去海边，至少不会有虫子。”
    “你也怕虫子？”
    “不，但我确实不想吃它。”艾伦说，“他们真勇敢。”
    “为了爱，人就能变得勇敢起来。”
    “你终于说对了一句。”
    艾伦伸出手，露比破天荒地和他相握了一下。
    FIN
    第49章 天生杀手 番外
    加油站旁的便利店24小时营业，店名既不是壳牌连锁，也不是遍布全球的711。
    凯文·沃德尼是便利店老板，今年已经72岁，早就过了操劳的年纪。他的妻子比他年长五岁，因为老年病而逐渐失明，记忆力也慢慢衰退。为了照顾妻子，他不得不雇用一些帮手来维持便利店的经营。
    加油站靠近公路，位于两个小镇之间，看起来有些荒凉寂寞，因此很少有年轻人愿意长时间稳定地为他工作。公路的另一侧是一片蔚蓝色的大海，尽管不是旅游胜地，但是每到夏季仍然会吸引不少游览者，当地管理局为此开放了一片安全区域的沙滩海岸，让游客们得以享受假期。
    凯文的便利店门口长期挂着招聘启事的牌子，今天他把挂牌翻了过去。有一个年轻人愿意在这里干上一星期到半个月收银员的工作，同时还帮忙整理货架。时间不算长，但对凯文来说也足够了，他喜欢这些来来往往的旅行者，稍作停留，为旅途筹措一些旅费，也为他带来一些远方的故事。
    这是个严肃又认真的年轻人，有一头漆黑利落的短发，眼睛是深不见底的黑。凯文不太喜欢黑色，像他这个年纪的老人，通常认为白天好过夜晚，日出强于黄昏，象征葬礼的黑色总归有些不祥。然而这个年轻人漆黑的双眼中没有太多冷酷，反而带着些让人为之欣慰的善意和纯真。
    他不是一个人来的，在他的车上有他的旅伴——另一个年纪和他相仿的年轻人，金发碧眼，笑容犹如阳光下的海水。当他们的车停在加油站里加油时，一只乳白色的大狗从后座上跳下来，走到凯文面前舔了舔他粗糙干裂的手背。
    “Agro。”旅行者亲昵地呼唤他的狗，“不要打扰这位先生。”
    大狗抬起头来看看凯文，湿漉漉的鼻子翕动着，黑亮的眼珠似乎在和他打招呼。凯文立刻爱上了它。
    “小家伙。”他说着，轻轻摸了摸它的脑袋。虽然它看起来并不小，说不定有能力扑倒他，但他还是想这样呼唤它。
    “你好，先生。”旅行者问，“怎么称呼你？”
    “他们都叫我老凯文。”
    “我叫尼克·科尔文。”他指了指正在加油的年轻人，“那是我的朋友。”
    “你的朋友叫什么？”
    尼克向着车的方向吹了声口哨，黑发的年轻人听见了，向他露出微笑。凯文没想到他会笑，他的外表给人的第一印象并不好相处，冷硬的黑色，隐藏的力量。也许正是因为这种印象产生的误解，反而让他的笑容更加难能可贵。凯文坐在便利店门口的长凳上，一生中见过数不清的过路客，可还没有谁的笑容能让他如此受宠若惊。
    “你好，我叫利奥·德维特。”
    “你们好，小伙子们。”凯文说，“这个小家伙叫Agro吗？我的耳朵不太好，刚才是听到你这么叫它。”
    “是的。”尼克说，“希望它没有打扰到你，Agro喜欢和人亲近，请放心它不会咬人。”
    “我想也是，看得出来它训练有素。它不像普通的狗，像是干过什么了不起的大事。”
    “它是条救生犬。”尼克摸着Agro的头顶，它享受地眯起了眼睛，“挑选它的同时有几十只小狗，Agro不是最温顺的，也不是最聪明，但它确实喜欢和人们在一起，这很重要。”