他叫它“Love”，搂着它睡觉，要是弄脏了就放进洗衣机里，洗干净后晾在窗台上。
    “落水狗。”他说，然后用手指去戳它的鼻子。
    “Love”是一只好狗，又大又软，不会流口水，而且没有跳蚤。
    他很喜欢它，可他还是想要一只真狗。
    亚利克斯看着他，提起了以前的事，他存心想让尼克的血流光。
    “还记得给Hate取名字的事么？”
    利奥记得很清楚，小时候的牛头梗犬很可爱，它应该有一个属于它的可爱名字。
    “我想叫它‘Love’。”
    但这个名字被亚利克斯否决了，他说，这个名字太柔软太危险。
    为什么会危险？
    “因为这样每次你呼唤它的时候都会充满柔情蜜意，它将要成为一条咬人的狗，温柔和爱会要了它的命。”
    可事实证明亚利克斯也错了，即使它不叫“爱”也照样会送命，爱和憎恨是一样危险的。
    他们瞒着“父亲”把Hate寄养在邻近小镇的一个农场主家里。
    那时亚利克斯对他的态度与众不同，他们白天常出去玩——想在那些他妈的可怕的小镇上找点事做做。现在回想起来，亚利克斯从那个时候就已开始播种，那条白色的牛头梗犬是从他体内分离出来的憎恨和欲望的实体，他慢慢将它养大，等待着它能食人而肥的一天。
    利奥又往前移了一步，亚利克斯的肩膀在流血，但他并没有失去控制力，没有任何迹象表明在他稳操胜券之时会大意失防。
    尼克努力维持着清醒，他不希望利奥对他有所暗示时被错过。他们还要一起回海岸治好利奥的恐水症，一起回康斯坦丝模型店接回Agro。
    可是利奥没有看他。好像他们并不认识，他的生死与他无关。他想让亚利克斯掉以轻心，或是让他明白尼克并不是自己所关心的重点。
    ——你太不老练了。
    这样能骗得了谁？你应该更投入一点，不要流露出你的想法，也不要刻意掩饰。
    “我给你一个机会。”亚利克斯调整了谈话的控制键，他用左手按了一下肩膀上的伤口，双眉皱紧。他的手指被自己的血染红了。
    子弹没有留在他体内，而是穿过肌肉射到了对面的墙上给他的肩膀来了个对穿。
    “你有一次选择的机会。”亚利克斯说，“作为对你的感谢，你可以从这里离开，接着进行我们之间的追杀游戏直到分出胜负，或者现在，就和你的朋友一起死在这里。”
    “我还可以杀了你。”
    “没错，但它包含在第二选择之中。”亚利克斯把手指上的血擦在一个古董花瓶上，白色的瓷器表面留下一道鲜红的指痕。
    他是故意的。他故意给出这样的难题，他知道利奥两样都不会选，他太了解他，就像第一次为他洗澡一样。他为他洗掉了身上的泥垢和嘴里的脏血，洗掉了他的过去，让他只剩下一具空空的躯壳，好装更多他们需要的东西。这些事本应该让别人去做，把买来的孩子们关进浴室用水冲洗，就像一群小猪，可他却亲自动手。
    来啊，小猪们，让我看看你们有多大能耐。
    这么看来亚利克斯对他确实与众不同。
    “我会变成一只鸭子么？”有一天利奥问，他很罕见地表现出一点早就应该被挤干净的忧虑，就像往伤口外挤脓血一样，经过让人尖叫的痛楚之后，就只留下一道泛白的口子。
    他已经好久不忧虑了，也好久不欣喜、不微笑、不皱眉、不对着淋浴器发脾气了。他成了一颗史密斯维森产的子弹，冰冷、沉默，迟早会要了什么人的命。
    亚利克斯说：“什么鸭子？”他大概误解了利奥的意思。
    “像厕所清洁剂那样。”
    洁厕剂的开口就像只鸭子的嘴，可整个形状又更像一支射击手枪。
    他很怕自己变成能杀死一切的人渣。
    “你可不是什么鸭子。”亚利克斯说，“你就是你。”
    可以想见这句话多么让人震惊。
    于是在之后的数年，他一直不断地想起这句话，“你就是你，你永远是你”。他对着心里的种子喊，这句话长成了一棵树。
    这就是亚利克斯希望的么？他让他不那么忠于“父亲”，让他保留了一份“自我”。亚利克斯知道，迟早有一天这份“自我”会醒过来，会帮助他完成最后的工作。
    “我甚至还为你安排了一个女人。”亚利克斯望着那道鲜红的指痕说，“一个可怜的女人，演过流行小电影，她演那种年轻而受过伤害的人最绝妙，可我没想到她还来不及登场，你就自己找到了一个。”
    亚利克斯的目光转向靠在墙上喘息的尼克，忽然问：“你不喜欢女人么？”
    利奥说：“我不喜欢被欺骗。”
    “好吧，那就选择。”亚利克斯点头，利奥紧盯着他，霍里斯从他身后走过来，拉下手枪的保险拴对准了尼克的头部。
    “不，别对准头。”亚利克斯说，“往下一点，对准心脏。”
    霍里斯照办，枪口下移，对准了尼克穿着防弹背心的胸口。
    “不管你作出什么决定，我都会让你的爱人保留一张完整的脸，我会允许你吻他，这是谢礼的赠品。”
    利奥没法选择，尼克的命运已经被决定了，即使霍里斯对准的是他有所保护的心脏。
    “听说他是救生员？”亚利克斯说，“也许你可以赌一下，霍里斯只开一枪，说不定不会要了他的命。”
    但是他当不了救生员了。
    子弹没法打穿防弹衣，只会打断他的第五或第六根肋骨。
    利奥知道这些碎骨最容易造成什么样的后果，锐利的骨头变成二次弹片，穿过他的肺叶，切断脉间神经、静脉甚至动脉血管。他会死得比头部中枪更痛苦，即使不死，他也不能再回海里了。利奥不敢想象他残缺不全的样子，不敢把他从阳光海岸的背景上撕下来。
    他慢慢放下手，不再用枪对着亚利克斯。
    他认输了，他弯下腰，仿佛试图求饶。
    “不。”尼克说，“别这样。”