“你不明白艾勒。”
    “是的，我一点也不明白，但愿你能让我明白过来。你失踪了那么久，回来后就变得我都不认识了。你干嘛要救他？难道你忘了你家里那些尸体是怎么回事？”
    “我不知道，别问个没完。”
    “尼克，我只是想知道，我关心你，我想……”
    “别说了。”尼克打断他，“如果你还是我的好友，就帮帮我。”
    “你说真的么？”
    艾勒动摇了一下，他看到尼克坚定的目光。他有些不知所措：“如果我拒绝……”
    “我一样会感谢你，艾勒，你是我最好的朋友，我不会忘记你。”
    “我不想听你说遗言，永远不要。”
    艾勒开始摸自己的口袋，从里面找出一串钥匙。
    钥匙扣上挂着把小号的瑞士军刀，他早该拿出来，但他起初不想那么做。
    “你向我保证不会让自己受伤害，我相信你尼克，只要你看着我说你没事，你还会回到海岸。”
    “我会的。”尼克说，“我也相信斯班塞小姐的名言。”
    “什么？”
    “海岸永远是疗伤胜地。”
    艾勒割断了利奥手腕上的绳子，尼克把那具虚弱的身躯抱在怀里。
    “谢谢你。”他伸手推了艾勒一下，就像他们平时打闹那样，然后他往后倒去，落进海水里。
    Agro忽然站起来，低头看着水面，艾勒轻轻摸了它几下，然后拍着它的背说：“好好照顾他，飞线先生，你才是最棒的。”
    救生犬舔了一下他的手指，艾勒抱抱它，然后它也纵身跳进了海里。
    艾勒一个人望着黑暗的大海，他忽然抬起手，闻闻袖口上的枫树糖浆味，定了定神。他看到不远处有救援队正在接近，海面上的火焰已经快熄灭了。
    第27章 永无乡
    他们在一块避风的礁石边上。
    尼克把利奥拖上岸，他们浑身湿透，寒冷得发抖。虽然现在并不是冬天，但夜晚还是很冷。四周的岩石散发出潮湿的味道，有些刺鼻，还有些提神。
    尼克看了看周围，他应该把他放在哪儿？
    哪儿都不安全，而且他需要恢复体温，需要干燥的衣服和温暖的食物，然而现在什么都没有。尼克觉得他应该先回去一趟，至少得拿些钱和干净衣服，露比的车也还停在那里。
    目前还没有人知道他和利奥在一起，除了艾勒，尼克相信他不会说出去，他们现在还是安全的。他脱下衣服拧掉水，先把利奥弄干，然后再擦Agro。
    他用双手捧住Agro的脑袋说：“好孩子，在这儿看着他，我马上就回来。”
    Agro发出了一个轻微的声音，尼克吻了它的额头：“一步也不要离开。”
    他走出去，海风扑面，他的手脚冰凉，眼前的海岸无穷无尽地伸向远方。
    尼克明白他不能再找到回去的路，生命的轨迹永远都是这样，当你踏出一步，之前的脚印就会完全消失，好像有一只无形的手在抚平沙子，不留痕迹。
    有时停下来思考，这确实是件让人沮丧的事，可只要你还年轻，这样的沮丧就不会停留太久。
    回到那栋熟悉的建筑，尼克忽然停下了脚步。
    他最近有种奇怪而敏锐的预感。也许是和利奥在一起的时间长了，他发现自己也变得谨小慎微，凡事总是留有余地，不再像以前那样直截了当。
    他在家门口看到一辆车，那车很陌生，但是尼克认出了开车的人。
    奥斯卡?塞缪尔警官站在他的院子里，似乎刚去敲过门，尼克忽然想起自己插在门上的钥匙，这暗示他并没有走远，随时会回来。奥斯卡可能会在门外等一会儿，看看能不能等到他。
    他确实关心尼克的安危，说不定他每天给附近的人打电话打听他的消息，有时是艾勒，有时是斯班塞小姐，或者乔治医生。
    那些出于善意的人们，现在都变成了尼克的障碍。他不知道奥斯卡究竟要等多久，也不知道该不该在这个时候冒险，他需要很多东西，但他不想被人发现。
    尼克绕过自己的房子，走向一条街道，最后他来到一幢小别墅门口。
    他站在斯班塞小姐家的门廊上。
    二楼的灯还亮着，尼克开始敲门，他希望那个叫斯蒂文的男人不在，如果是他来开门，他就立刻跑开。很幸运，开门的是玛丽?苏?斯班塞小姐本人。
    她终于下楼来，穿着件白玫瑰色的睡袍，镶着鸽灰的花边。她还穿着一双缎面拖鞋，鞋边上有彩色的天鹅绒，完全是一派成熟女人晚上穿的行头。
    斯班塞小姐把门打开一线，金属门钩不停晃荡。
    “尼克，是你。”她有些吃惊，而且做出了吃惊的表情。她其实并不如自己想象得那么漂亮，但她自信满满，这让她看起来多了一层耀眼的光辉。她喜欢别人叫她玛丽，听起来像个女学生，她也喜欢故意制造一点风流韵事，学习一些不会让她大汗淋漓有失常态的运动游戏，她还喜欢把眉毛弄成性感的弧形，擦最流行的口红。
    尼克对她的印象不多，但也不少，她善于虚张声势，但不失为一个好人。
    斯班塞小姐先关上门把链子拿开，然后又开了门。
    “你在这里干什么？瞧你，全身都湿透了。”
    尼克问：“你一个人在家么？”
    “一个人。快进来，你需要洗个澡……你干吗不回家？”
    “我怕被人发现。”尼克支支吾吾地说。
    “出了什么事？”