那段时间露比在和委托人谈话，朱蒂和昆汀都说从未见有人离开。
    他就这样消失了，就像海上的泡沫。尼克只能想到这些，从这里一直往公路走，大桥飞架两岸，下面是人们沐浴阳光的地方。沿着河道开车，经过几小时就到海边，那里能看到海浪和翻卷而上的泡沫。
    “他走了。我知道这件事。”
    露比把一支细长的彩色铅笔丢回桌上，目光正视前方。他的面孔如石膏一般光滑，蓝眼睛美丽动人。
    “他去哪儿了？”
    “他去解决问题，有人在休维特海岸等他，他没告诉你么？”露比抱着自己的手臂说，“不过我建议你留在这里，等事情解决了就能安全回家。”
    “他为什么会去？他一直在逃亡，为什么忽然又改变主意？”
    露比说：“我怎么知道，也许有什么东西打动了他。也许他想当个英雄。”
    尼克不懂他的规则，露比本来就对此事缺乏兴趣，这纯属白工，是收益远不及付出的活儿。尼克想弄清楚这位神秘莫测的中介人究竟需要什么，当然，露比是不可能让他看出端倪的。
    也许他们都把他排除在外，因为他是个门外汉，除了游泳比别人更有一套，几乎什么忙都帮不上。
    但那又怎样？他必须知道事情的前因后果，必须知道接下去该做什么。
    尼克回到刚才的房间把Agro带出来，露比看到他穿着外套但什么也不说。在尼克眼中，露比?特罗西本来就是个怪人，他从不按牌理出牌。他有一张大桌上有各种通讯工具，他还有一套小沙发和电视机，环绕四壁的全是架上摆满书，各种各样的书，铺天盖地，显眼夺目。他给人的感觉是个全知全能者，随你说出哪句话，他都能立刻找到出处。
    这样的人总是让人害怕，因为他随时能从你身上找出裂缝，如果他把眼睛贴近裂缝，就能把你的弱点看得一清二楚。
    尼克牵着Agro，露比说：“你需要一些路费，或是一辆车。你要哪一个？不用担心，这些费用会记在帐上，到时总得有个人来偿还。”
    这是个很现实的问题，尼克不能拒绝，他总不能走着回去，最后他接受了露比的车。
    “小心驾驶。”
    Agro爬上后座，那里还放着一个忘了拿走的野餐篓，看起来他们就像准备去野餐。
    野餐是个好主意，虽然此时提起有些奢侈。
    尼克开着车，夕阳通红，天空泛紫。路边经过的房子外表舒适平常，一座座一闪而过，不复再现，转眼就消失得无影无踪。
    他几乎什么都没带，因为他本来就一无所有。他知道自己将有一个漫长的夜晚在路上度过，当初和利奥来到此地花了好几天，那是因为他们走走停停，而且故意绕远路。
    尼克记得当时的情形，他们各怀心思，车速有些太快了，气氛很糟糕。
    他们还经过了检查站，经过几个汽车旅馆和一片树林。
    回想起来，这些事都变得那么遥远陌生。如今他要重返海岸，回到他熟悉的地方去，那里有他的朋友，他们一定会热情地欢迎他归来。
    这本来是件好事不是么？
    可是他为什么感觉怪异无比，就像有什么可怕的事要发生。
    这是毫无根据的想法，会发生什么，谁也无法预料。尼克不由自主地想起那晚的事，现在只有他一个人，他可以尽情回想。
    他想起利奥进入他的身体。
    他究竟知不知道自己在做什么？
    天渐渐黑了，尼克在心中默默祈祷，至少这段时间不要发生意外，不要有临检，不要出事。Agro趴在窗边，它总是充满好奇，精力旺盛无忧无虑。
    上帝听到了他的祈祷，一切很顺利，清晨的朝阳让他全身发抖，前方已能看到海岸线的影子，空气中也充满海水特有的气味。
    尼克想知道他是否赶上了利奥，还是他们错过了，他根本就没有回来。
    休维特海岸是事件的发源地，也是尼克热爱的家园。当他下车时，沙滩上已经有不少游客，他们正在欣赏一场艳丽的日出，整个天空都是令人心醉的浅蓝和粉红。
    尼克曾对这美景笃信不疑，相信它能驱散一切烦恼。自然的力量总让人心潮澎湃难以自抑，但是今天就不同，他只感到迷茫。
    “尼克！”
    有人叫他的名字，他似乎感到有些陌生地转过头去。玛丽?苏?斯班塞小姐吃惊地看着他。
    “是你么？尼克，上帝，真的是你。”
    她的皮肤被晒成了均匀的古铜色，两段式泳装使她的小腹露在外面，绷紧得让人感到发疼。
    “你什么时候回来的？发生了什么事？我们担心得要命，艾勒快急疯了。上帝啊上帝啊，你究竟去哪儿了？”
    斯班塞小姐弯下腰去摸摸Agro，后者亲昵地舔了她的脖子。
    “这事说来话长。”尼克含糊其辞，“昨天到现在，这里发生过什么事么？”
    “什么事？”斯班塞小姐说，“昨晚有一场焰火表演，美极了，可惜你没能赶上。”
    她伸出双手拥抱尼克，身上有一股防晒油的味道。
    这味道如此熟悉，噢，她喊，噢，上帝。语气中充满了惊叹和欣喜，她兴奋得连说话都不连贯了。这样的热情让尼克感到难受，他离开太久，一切都变得那么不真实。
    “艾勒在哪儿？他好么？”
    “他好极了，我保证你都无法想象他有多好，一切顺利，安吉拉已经把他改造成一个好男人了。”
    “安吉拉？”
    “瞧我，忘了告诉你。乔治医生找了个新助手，葛列格走了，新来的安吉拉?米勒是个漂亮姑娘，她真是太棒了。”
    “是啊，太棒了，我还以为艾勒会一直当个牛仔。”
    好像什么也没有发生，他竟然为此感到失望。
    “我想去诊所看看。”
    “要我陪你去么？”斯班塞小姐转开目光，她在看着海岸边的某位男士，他们的目光交织成一片。尼克说：“不，不用，也许我还是先回家一趟。”
    “这是个好主意。你最好给奥斯卡?塞缪尔警官打个电话，他来过几次，我们都很担心你。”