这天儿是怎么也聊不下去了。元成闭嘴，由着昭、晔兄弟迎他进了正堂，坐下问起怎么不见太傅大人，杜昭始面有忧色，道家父今日晨起有喘逆之症，刚服了药，需避避风，请殿下万勿怪罪。
    元成听了关切，问了症状、大夫、用的药，末了道不若还是我亲去看看大人吧，或者叫詹太医来一趟也好，不然回头陛下听说了，必是放心不下。杜昭自是推辞，道不过是时症，并无大碍，不敢劳动殿下。元成道本就是来问安的，何谈劳动？不面见大人才是敷衍。杜昭道殿下屈尊，家父必是惶恐，怕不利于病体。元成道如此更该亲见，与大人敞开心扉，方能解除顾虑。杜昭……，元成……，总之一个不让见，一个偏不听，二人有理有据地拉锯，李申听得芒刺在背：杜家的推拒之意实在不能更明显，太子要如何是好？要不他觍颜逾矩一次，想办法打断？可打断之后呢？看看陪坐的杜家子侄，一个个都是恭恭敬敬、不急不躁的，李申真是甘拜下风：他们真不觉得眼前这景象怪异不正常？令人坐立难安？
    正不知如何是好，忽听外头有声音，转头一看，心中顿喜，赶紧出去相扶，“大人您来了。”
    杜太傅一手扪在胸前，由着李申替下了原本扶着他的福伯，点头致意，“未知殿下与总管前来，罪过。”说话间，进到堂中，元成、杜昭等也都迎过来，杜太傅举手为揖，元成赶紧拦下，与杜昭扶着他入座。杜太傅又说了遍不知殿下驾到，劳殿下久候的话，说完才抑制不住低嗽了几声，气喘微有嘶声。元成忙转达了嘉德帝的问候，又道不告而来，实在贸然，请大人勿怪。杜太傅谢了圣恩，又谢了元成专程而来，强忍着一句话说完，嗽得又厉害了些，强自压着，脸都憋得暗红了。
    元成见此，实不能再留，忙道杜太傅请好好歇息，元成过后再来探望。一面从怀中抽出封书简，双手递到杜太傅手中，道未竟之言都在信中，请大人得空展阅。再次阻了他行礼，又与昭、晔兄弟寒暄了数句，仍由他们兄弟送了出门。
    眼看离开杜府有一段路，侍从也去街角牵马了，李申才小心唤了声“殿下？”：来之前，太子嘱咐了今日是来求和的，定要容得、忍得、抻得，可太傅家的人彬彬有礼，无怨色，无詈言，容、忍都无从谈起，至于抻……，殿下是够能抻的了，也未抻到把真正的来意说出口……
    元成瞥了他一眼，“尝到一拳打进棉花套的滋味儿了？”
    见他还能调侃，李申只能佩服——他今儿见的尽是令人佩服的，“那您真的还要再来？”
    “你有好主意？”元成乜他。
    李申往后缩了缩，免得遭殃。元成不为难他，“锲而不舍，金石可镂。大不了，三顾茅庐就是了。”
    “这‘茅庐’已经两顾了吧？镇南王爷‘顾’的不算？”
    元成猛地回头，脸色不善。李申吓一跳，赶紧接着道“老奴的意思是这块‘金石’有点儿硬，殿下您是不得多想几条路？”
    元成未答，“你看太傅是真有恙还是谢客之举？”
    “应是真的，老奴扶着他时，听他确是气短憋喘，眼下这季节，本就是喘病多发的时候。”犹豫了下，觑着元成脸色，李申还是直言，“不过，也兴许四分病、六分装。”为什么装就不需说了。
    元成郁闷，“本王也那么觉着。”他是想好了低头到底，难的是无人肯接他的低头。好在事先防备到了被拒之门外，预先写了那封信，也不知太傅大人能不能看进去？“过后叫詹聿怀来给太傅瞧瞧吧，那么喘着也是难受。”
    李申应了，元成再无话。恰侍从牵了马过来，几人各自上马，很快回到宫中。元成在紫仪门前脱蹬离鞍，将缰绳扔给侍从，自顾往文华堂方向去——出宫前是满心打算回来后去寿昌宫的，这时候却是怯了，还是先缓缓，想好怎么告诉德琳了再去吧。拿定了主意，方听到李申在旁喊他，顺着他视线往前一看，有教习装束的女子拦在前方道中间对他行礼，认出是徐若媛，略感不耐:内宫中的路不够多吗，怎么三不五时能遇到她？
    “殿下，若媛有私事求问，请……”
    不知她要问的事重大，还是她在初秋斜照里等的时候长了，说话时隐隐像在发抖，元成心疑，对李申示意，令他退远了些，蔼声，“徐教习要问什么？”
    徐若媛直身，一双眼直勾勾盯着元成，“宫里人在传，说殿下要娶妃了？”
    元成皱眉，“是。”
    徐若媛脸色白了两分，“还有人传，说殿下属意的是、杜……教习？”
    “……是。”虽然暂时还有些麻烦，不过他定能很快处理妥当，不会令德琳被人非议，故也不怕现时就告诉人。
    徐若媛脸彻底白了，“那么我呢？若媛……，您答应过若、答应过我爹，许了若媛一辈子荣华富贵，如今、如今……”她颤声，浑不知眼睛已经红了。
    元成恍然：他确是对徐侍郎许诺过，有生之年，必保徐若媛的荣华富贵，“确有此事。并且，本王必会守诺。”见徐若媛眼里乍现光彩，他摇头：他许的，不是她所想的，“本