请，却似为他服下灵丹，整个人都奕奕精神了，不由笑叹道，“这还真是牛不喝水不能强按头：从前给他搭梯子都不下来，险把湘儿、沁儿气得跟他绝交，我都以为他两个真没缘分了，谁知……，也是奇了，姻缘事上从来都是优哉游哉的，那么心悦德琳，也未急着说婚娶，怎么忽然就火燎眉毛了？还‘越快越好’？”
    嘉德帝道“急有不同的急法。”事到临头鸡飞狗跳是急，一念既定步步筹谋也是急，元成属于哪种自是不言而喻。嘉德帝和仁慧皇后一样，并不知元成曾困于两样：一是怕德琳不情愿，二是八字不能卜于宗庙，如今两桩困扰都解了，自然一刻也不肯耽误。嘉德帝只道元成当初是不为私情误国事，如今国事无忧，方下力追回心之所属，大为赞赏，对仁慧皇后道，“倒是你，之前不是抱怨他言行不一，对你都没句实话，方才怎不为难为难他、反急着替他说话？”
    仁慧皇后道，“可是想着要为难他的！只看到他那副不答应便跪着不起来的劲头，想到他和德琳闹崩了那回满脸又是血又是泪的……这心就硬不下去了。再则刚伤了一个，若再把这个也伤了，臣妾可真就成了恶母了。”
    仁慧皇后伤感，嘉德帝知她说的是元信，不以为然，“我们是为他着想！日后他当会明白。若还是犯浑，朕来跟他说！”
    “好。”仁慧皇后不欲多谈元信，转与嘉德帝商讨起如何请镇南王爷提亲及后续种种：太子娶妃本就是国之大事，又是在经历了那许多波折之后，终于要有个诸般圆满的结果，实在令人振奋。
    帝、后请了镇南王爷入宫说明原委，王爷欣然受托，等到了宫中选出的吉日，兴冲冲地前往杜府去了——他这一辈子，仗打了无数，做媒还是头一回。
    皇家的吉日选在九月初六，元湘和元沁听说了，都是一愣，继而喷笑，元沁说若不是我这两天都跟你在一处，真能以为这日子是你选的。元湘也笑，说可见与我一样想法的大有人在——挑着人的生日做什么事能更显出重视，去岁她就是这一天把元沁、德琳和元成请到一起的，最后闹得不欢而散。谁想到头对头一年的工夫，竟然还能议婚。
    此时帝、后身边亲近的人都亲见或听闻了元成那日如何求赐婚的，自崔总管、四命妇起，看到元成个个都是忍俊不禁，碍于身份，不敢取笑，沁、湘却无这个顾忌，一心想得着机会好好问问他，结果机会自个儿送上了门：九月初六当日，元成请她姊妹一聚。
    元湘进了门就笑，说王兄您请错人了吧？还是拿我们当幌子来的？元沁则幸灾乐祸，说幌子也没用，您想请的人她不在、就算在您也请不来
    元成道“我知道，陆教习明日离宫。”德琳去了她那儿。见元沁被堵得鼓起了嘴，才笑道“今日专请你们两个的。坐下吧。”
    湘、沁不知他葫芦里卖的什么药，待见李申领人布下了一案子吃食，逐样看过，顿时了然：酥炸藕盒，红豆糯米藕，蜜渍藕脯……，完全是去年今日的复刻，只是请和被请的人换了个个儿。元湘捏了捏元沁的手，向后靠坐在灯挂椅上，“王兄这是何意？这不都是您不屑一顾的吗？”
    “是嗤之以鼻。”元沁加杠。
    元成听若未闻，说“妹妹们的苦心，王兄一直记着。当日里糊涂，枉费了你们的好意。今日王兄是特为赔罪的，专请华姑姑过来指点人做了这些。”延手示意，见沁、湘都不动，叹一声，放下了食箸，“看来你们还记恨王兄。那说吧，王兄要怎么做，你们才能消气？”
    他姿态如此之低，元湘反不得法，况她心里早不真的介怀、只是抱个不平而已，“……我们有甚要紧？这话您该跟杜教习说去，当日您伤的可是她。”
    “那可就不用说了，”元沁闻言拉下了脸，说“我那教习就是个不要强的，早被哄得回心转意了，就咱们两个爱管闲事，还在这儿替人气不过。”
    元成却认了真，道“不是闲事：你们如此护着她，王兄很是感激，更要替她多谢……”
    “停！”元沁受不了了，说“我们护她，与你何干？何况你凭什么替她道谢？倒像你们两个……”，说不下去了，往后可不就是人家两个更亲近吗？听得元湘在旁“噗嗤”一声失笑，更没好气，瞪她一眼，举箸戳了只藕合到碟中，低头自顾道，“算了，不跟你们说，免得华姑姑的手艺再糟蹋一回。”
    元湘对元成睒了睒眼，笑，说“王兄原本我也好奇，你们那时候都势同水火了，杜教习性子又那么刚，过后怎么还能和好？看您今天这样子，也想得通了：对我们都能说赔罪、还这么用心思，何况对杜教习？是吧，沁儿？”
    元沁白了她一眼，不想说、结果还是忍不住，口气很冲地对元成道，“您敢保这是最后一回了？往后再不叫我教习为你掉眼泪、吃苦头？不管多难的国事，爱算计谁算计谁，只不连累她？”
    “我保证！还有什么？”
    元湘、元沁都看着他，像看傻子：这还不够？您还想有什么？“……不许记恨我，过后给我小鞋穿，还要像从前一样对我好！我跟你理论都是为了我教习！”元沁终于