不一样，往后啊，您可得记着自个儿什么出身、没得讨人嫌”——长大后他屡次想到当时的情形，为成人的狡诈而心寒齿冷：话听着没什么，或许还能让人觉得是在怜惜他，可配上幸灾乐祸、尖酸刻薄的口气、嘴脸……，她们算准了年幼的孩子描摹不出细致的情绪，故不惮于释放出满满的恶意……
    他确是说不出来，感受却是清晰、深刻，许多年后，他都记得那是闷痛、恐惧：“娘娘自己的孩儿”和“自个儿什么出身”，两句话令他明白皇后娘娘不是他的母亲——很奇异，五岁的孩子，竟瞬间想透了。那天他未去皇后跟前，独自躲在假山石后恸哭：长姊元沔说生她的娘不在了，被埋在地底下了，她每年清明、中元节、十月初一都要去拜她，那生他的娘哪去了？也埋在地底下了吗？他要上哪去拜她、怎么没有人告诉他呢？他哭得天昏地暗，最后是费礼海找到他，把哭累了的他背回宫，告诉他“殿下的母亲是南诏的公主，是个好人”，可最后，他却一再嘱咐，“殿下万勿向人问起、说起公主，切记切记。”
    长大后，他设法调阅了宫闱内档，明白了为何不能问、不能说，也终于明白，五岁乃至以后经年中，他所遭遇的厌弃、轻慢是因何而起……
    所有的人，包括费礼海、穆郡王，他们都以为他从未见过自己的母亲，其实，他见过，在彤辉宫……
    那是个寻常的午后，他午睡醒来，发觉看顾的嬷嬷和侍女一个都不见。房中静悄悄的，院中却隐隐有呼叫喝骂之声，他赤足跑到门边去看，正见平素和蔼的皇祖母对侍卫们下令，“杀了她！”那个“她”是个很年轻、很美丽的女子，即使形似癫狂，厉叫什么“还我孩儿”之类的话、踢咬着每一个近前的人，他还是觉得她很美丽，忍不住想要出去替她求情，结果有嬷嬷发现了他，跑过来捂着他的眼睛把他抱回了内殿……
    从宫闱内档里的隐晦记载，他知道那个女子是南诏公主，隔了十余年后，他才知道。
    隔了十余年，他才知道曾与生母咫尺相望，他看见她了，那么她呢？看着陈旧文档上冰冷的文字，他有瞬间疯狂，疯狂地想回到那个午后，问问当日那个嘶喊着“还我孩儿”的女子，她可看见了他？！
    然，他一动不能动：那个午后的死亡都因他而起……他曾逗弄过的、尚不谙人事的小妹妹，这一辈子，他唯一一见、且只是混乱中匆忙看到了几眼的母亲……
    一些曾想知道又怕知道的真相，那一天豁然明朗，也乍然想起，当日的事之后，人人看他的眼神都透着古怪，似乎害怕，又似乎厌恶，就连仁慧皇后，那两日也不知忙什么，只叫嬷嬷们好生照看他，偶尔看到他，也是蹙着眉，似烦心又似疏淡，令他不胜委屈，问“是不是俭儿做错什么了？”仁慧皇后才一愣，抱起他说“不是俭儿的错。是母后乏了。”
    宫人们的厌弃其实是从那日开始的，而非后来的“娘娘有了自己的孩儿”——许多年里，他不知道，许多年后，忽然知道了，却，宁愿不知道，宁愿曾经遭遇的所有侧目、轻慢，都是因五岁时皇后娘娘有喜了，如此，他才不那么痛苦……
    他的母亲姓孟，号弘玉，恶疾而亡，这是内档里的记录。
    “你母亲是为了南诏的子民才和亲天启的，她是个了不起的女子。”这是穆郡王所说。
    若穆郡王只说了这句，该多好……
    “接、着、弹吧。”若干年来刻意不去想的，此时全纷至沓来……，人的头脑里，到底能装下多少事？“看来下功夫了，有长进。”医官在被里置入汤婆子，触手暖意，他松了些牙关，“这样子就好，勿费事了。你不需去见安王？”元成在问医官可否生火盆，都几月了，还用火盆？冷，忍忍就过去了……这一生，许多、许多事不都是忍过去的？
    “……好。王兄且养养神，我去交代信弟一番。”
    元成出去了。琴声又起，是从头开始，明快富丽，她是故意的吧？避开后半段曲子中的风雷血雨？敏慧又心怀善意的女子啊……，可惜，世间有多少事是想避就能避开的呢？若天能从人愿，他最不想遇到、想避开的人是谁？……穆郡王？
    穆郡王，他的岳父，曾经，是他最有力的庇护。
    元成出生后，他就别殿起居了，不在仁慧皇后眼皮底下，水冷饭凉之类的一点点儿多起来——那时费礼海还只是二等内侍——，他责问了管事嬷嬷，纰漏却是越发多了，再责，依然故我，倒是更多内侍、侍女们的胆子大起来，值守、洒扫都时常找不到人。他怒极敦促着管事嬷嬷打罚了几个，总算好了些，偶然听到被打罚的人背地里骂“疯女人”“毒妇”什么的，不解其意便未在意：他又不是女的。后来穆郡王听说了，闯进他的别殿，打落了其中一个的满口牙、踹断了另一个的腿，惊动了整个内宫，嘉德帝、仁慧皇后双双赶到……
    那回穆郡王被禁入内宫一个月——这也算处罚？之后他殿中的宫人被撤换了半数，费礼海擢升为总管。经此一事，宫中人看他时更多了一份畏惧，表面上，倒是都恭敬了……后来，他出入朝堂，被封宁王，所到之处，所见皆是