了裕王府，着管事请出了裕王妃——裕王长子元毓礼如靖懿太后所说，一心游学，前月去了岳麓书院听大儒山讲，得了讯儿往回赶，日夜兼程怕也得三五日后；次子元毓祥则是药罐子陪着长大的，自不能指着他当家理事，此外倒还有两位成年庶子，嫡母亦即裕王妃由来只叫他们悠闲度日，从不叫他们主事，此时自难有作为——裕王妃年纪当在四十出头，看着却像五十往外了，被丫鬟搀着出来，肿眼赤目，声音嘶哑，只道“飞来横祸，大将军且请给个主意。”
    元平举年纪小于裕王，故得叫裕王妃一声“王嫂”，当下也不推辞，一二三条地说下来，裕王妃只垂泪点头，过后全依着元平举所说，一面操持丧事，一面向京中报讯，奏称裕王积郁成疾、不治身亡——“裕王妃心里明白，元擎非是好死。一旦传出去，连累的人、牵扯出的事都非她能应对，是以她的心也是竭力把事情瞒下来，元毓祁的死因还是她想出来的说辞。”多日后见到元成的时候，元大将军如是说。——往京中报讯的人走的是官路驿道，抵达京师已比龙隐密报晚了五六日。待京中“得了信儿”、太子元成再去辞了靖懿太后，次日从宫里启程，到陈地已堪堪过了二七。
    此时诸事按部就班，若不论当事者的身份，看着就是场寻常的丧礼，不过更隆重些，可也无法与京中相比：元擎是封地的王，至高无上，裕王妃又是南诏公主，远嫁而来，在陈地，他们没有亲朋，没有故交，只有幕僚和下属，尽皆到场也不过一、二百人。“幸得如此。”元大将军从见了元成便如释重负，“人再多些，可真查究不过来。”这半个月，他坐镇裕王府，府中婢仆侍从凡有来往出入，都有兵士全程随同，裕王妃及回来后的元毓礼对此皆无二话，“裕王妃的精神都在镇压内宅及裕王府往下会如何上。而毓礼，他是真不通世情，有书就能活的超然之人。”这话并非凭印象而来，之前有幕僚吵嚷着裕王灵柩应归葬皇家园陵——实在荒唐，保全逆臣的名声、不鞭尸万段已是恩典，如何还能容他骸骨归陵？不知情的裕王妃按他事先交代，说王爷非为善终诸位是知道的，如何能入园陵？况他生前有言，死后要葬于陈地，难道要罔顾他的意愿吗？一时吵嚷之声稍歇，却未完全平复，恰好元毓礼这时赶回，闻言大表赞同，说“死去何足道，托体同山阿”，又当堂吟白居易的“我闻望江县，麹令抚茕嫠。”言我父王“在官有仁政”，“身殁欲归葬，百姓遮路岐。攀辕不得归，留葬此江湄”，“不归”可看出百姓爱戴，留葬陈地更能令后人景仰。他是裕王嫡长子，王妃是裕王的正妻，裕王和元毓祁不在了，他们的话谁还能驳？事情方算过去。
    “吵嚷的幕僚今都何在？”
    “一人已亡，是元擎的常随师爷。他的死，颇为怪异。”元平举说入府之后，重点都在盯防书房、议事厅等地，未料王府小戏园子会深夜起火，班主夫妇也被追杀，险些丧命。还好戏班子家什全，有人敲锣示警，兵士得以赶去。行事的共四个人，三个王府护卫加上那个师爷，其中一个和师爷在捉拿中死了，两个活口分头指认，都说是师爷指使他们的，原定是起火后趁乱逃出府去，不知师爷为何又起意杀人。事后问过班主夫妇，两人惊魂未定，皆道与这师爷并无恩怨，相反颇客气，裕王要听戏，也多是这师爷来传话。
    这四人无疑都属乱党，常随师爷更极可能是大头目，那为何不急着逃匿？或说为何逃匿前还大费周章地要去杀两个戏子？——若只是为了制造混乱，可烧的地方多了，何苦绕大半个王府，躲过多少明卡暗哨去烧个小戏园子？不是想不开么？“先叫他们养着伤，我忙过了再问话。”元平举单挑出这个人、这件事来说，元成自是重视，只他要治丧，要与裕王妃母子交洽皇家对他们的安置旨意，要裁夺山庄叛军的生杀去留等等，等他腾出空儿来，已是十余日后，班主夫妇的伤倒是都好了。
    “回殿下，小人夫妇的嗓子都在那场火里，被烟呛‘倒’了，说还勉强，唱是再唱不得了。”男班主一脸悲愤。
    “说就行。挑你们拿手的讲给本王听听就好。”元成坐在裕王的书房里问话。这些天他问起些戏班子的事，知道这班子在府里十多年了，是裕王自个儿从外头买进来的，这些年也未加新人，男女班主还是进府三四年以后才成的亲，此外便讲不出什么了——除了裕王，府里没人爱听戏。见班主夫妻互看了看，颇有为难之意，挑眉，“怎么？”
    “回殿下，王爷这几年只听《茶花缘》，可这是全本，不知您要听哪一折？”
    “……王爷常听哪一折？”
    “不定规。从前听《皎皎》、《漫漫》多些，后期听《惊雷》、《青史》……”见元成皱眉、莫名所以，男班主赶紧说明，“都是王爷拟的曲名儿。整本《茶花缘》都是王爷编写的，改过几回，三年前才定本……”
    “那就讲讲整本儿说的什么吧。”元成不自觉地挺直了身，眼光过处，这回跟他出来、一直不离左右的燕铁八骑中的燕三和燕七无声退了出去。
    “……是。这话本儿说的是群雄割据的时候，有齐、赵两国交战，齐国出战的公子莒英武